Plasticvervuiling: een bedreiging in Afrika

By Rodrigue Bidubula On Juni 22, 2023

Wanneer zal Afrika nul plastic hebben?

Plastic vervuiling heeft een enorme impact op het Afrikaanse continent. Deze vervuiling vervuilt onze stortplaatsen, Onze bodem en lucht we ademen, en spaart zelfs onze schoonheid niet kust stranden. De mobilisatie van particuliere bedrijven om het gebruik van koolwaterstofderivaten te verminderen en hun recyclage te versnellen, blijft onvoldoende en niet innovatief om deze uitdaging aan te gaan, en dit is te wijten aan een gebrek aan steun van regeringen.

In een wereldwijde context van heroverweging van verpakkingen, recycling van flessen, investeringen in biologisch afbreekbare materialen, enz. in Afrika en India, zoals in andere delen van de wereld, zijn de particuliere sector en enkele lokale organisaties betrokken bij a harde strijd om het gebruik van plastic te verminderen en de impact ervan op gezondheid en natuur. Een strijd die, zoals we kunnen zien, verre van gewonnen is.

Zoals het WHO-rapport van juni 2023 stelt, Afrika produceert slechts 7% van al het plastic in de wereld, Maar het is het continent geworden dat het meest wordt getroffen door plasticvervuiling. Door bevolkingsgroei en verstedelijking op het continent neemt het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik echter toe, waardoor de milieuvervuiling en gezondheidsbedreigingen toenemen.

Dat blijkt uit een studie van Nigeriaanse onderzoekers die in het tijdschrift is gepubliceerd Environmental Sciences Europe, de invoer van plastic zal tegen 2030 verdubbelen in Egypte, Nigeria, Zuid-Afrika, Algerije, Marokko en Tunesië.

De World Health Organisation (WHO) en de Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) werken aan het aanmoedigen van nationale inspanningen om milieubedreigingen voor de gezondheid te verminderen. De twee organisaties werken samen via Klim-GEZONDHEID Afrika, een project dat helpt bij het voorspellen, voorkomen en beheersen van de ernstige gevolgen van klimaatverandering voor de volksgezondheid in Afrika, en de Chemiewaarnemingscentrum voor Afrika, dat helpt bij het ontwikkelen van beleid voor het beheer van chemicaliën en de incidentie van gerelateerde ziekten. Deze samenwerking helpt Afrikaanse landen om te gaan met de gezondheidseffecten van milieuvervuiling en klimaatverandering.

Plasticvervuiling heeft veel gevolgen voor de gezondheid van mensen in Afrika

Deze gevolgen treffen zowel menselijke populaties als ecosystemen. Plastic kan gemakkelijk in de voedselketen terechtkomen: in onze oceanen valt het uiteen in kleine fragmenten, de zogenaamde microplastics, welke worden ingenomen door mariene organismen. Wanneer mensen zeevruchten eten die besmet zijn met microplastics, is er een risico dat deze microplastics in de voedselketen terechtkomen, met mogelijk ernstige gevolgen voor de gezondheid.

Aan de andere kant kan plastic afval, zoals plastic voor eenmalig gebruik en microplastics, dat wel besmetten zoetwaterbronnen zoals rivieren, meren en grondwater. Volgens de WHO kan deze vervuiling leiden tot de inname van microplastics via verontreinigd drinkwater, met ernstige gevolgen voor de gezondheid, waaronder hormoonontregeling, ontwikkelingsproblemen bij kinderen en verhoogd risico op kanker.

Ook het verkeerd omgaan met plastic afval creëert een voedingsbodem voor muggen, die de bron zijn van tal van ziekten in vele dorpen en steden. brandend plastic stoot schadelijke verontreinigende stoffen uit in de lucht, waaronder giftige gassen en fijne deeltjes. Het inademen van deze verontreinigende stoffen kan ademhalingsproblemen veroorzaken en bijdragen aan ziekten die verband houden met luchtverontreiniging.

Het continent lijdt onder een gebrek aan infrastructuur voor de verwerking van plastic

Het willekeurig weggooien van kunststoffen zou tot gevolg kunnen hebben dat de porositeit van de bodem tot het punt van afneemt het verstoren van de regeneratiecyclus van watervoorraden en het verminderen van de kwaliteit van de bodem voor landbouwpraktijken, aangezien kunststoffen er lang over doen om te ontbinden. Het is niet ongewoon om te zien hoe veel bouwland is niet meer productief vanwege plastic vervuiling.

Plasticvervuiling wordt ook verantwoordelijk gehouden voor de aantasting van ecosystemen. Als vervuiling het evenwicht verstoort van ecosystemen die betrokken zijn bij de productie van essentiële diensten zoals waterzuivering, koolstofvastlegging en ziekteregulering, het kan lokale economieën verzwakken en levensonderhoud, voedselonzekerheid creëren.

Wat kunnen Afrikaanse landen doen om plasticvervuiling tegen te gaan en de gezondheid van hun bevolking te bevorderen?

Maatregelen omvatten best practices in afvalbeheer, gebaseerd op verminderen, hergebruiken en recyclen initiatieven (algemeen bekend als de 3V's: Reduce, Reuse en Recycle), gevolgd door publiek bewustzijn campagnes, gemeenschap onderwijs en regelgevende interventies. Zodra dit is gebeurd, kunnen we plasticvervuiling verminderen door te promoten duurzame alternatieven die de gezondheid van de mens beschermen, ecosystemen in stand houden en duurzame ontwikkeling ondersteunen.

Sommige landen hebben deze initiatieven al genomen, maar andere op het continent hebben nog een lange weg te gaan. Op het gebied van afvalaftrek is veel vooruitgang geboekt. Sommige 30 landen op het continent hebben hun inzet al getoond door een verbod op de invoer en productie van plastic tassen voor eenmalig gebruik. Meer dan 20 landen produceren of importeren echter nog steeds plastic voor eenmalig gebruik, dus er is nog veel te doen op dit gebied.

De eerste prioriteit is daarom het creëren van infrastructuur om afval te beheren zoals plastic flessen en verpakkingen. Verschillende landen, zoals Ghana, hebben UNESCO gevraagd hen te helpen technische en structurele capaciteit op te bouwen plastic afval beheren. De andere prioriteit is transparantie en traceerbaarheid van plastic producten.

Verschillende rapporten beweren dat kunststoffen giftige additieven bevatten die schadelijk zijn voor het milieu en de menselijke gezondheid

Afrikaanse landen zijn grote importeurs van kunststoffen weinig controle over de samenstelling van additieven die worden gebruikt bij de productie van dit materiaal. Kenia wil bijvoorbeeld het principe 'de vervuiler betaalt' toepassen producenten verantwoordelijk maken, enerzijds, en om de overdracht van gevaarlijk afval tussen landen te voorkomen, op de andere, door stortplaatsen te vermijden.

Steeds meer start-ups voor kunststofrecycling ontstaan in steden. Dit zijn jonge bedrijven die beginnen met de productie van tassen, vloeren en andere soorten producten.

Wat er nog moet gebeuren, is beleid verbeteren op de productie, het gebruik en het beheer van plastic afval, omdat de capaciteit en mechanismen om deze oplossingen te monitoren en te evalueren dat wel zijn nog embryonaal of niet bestaand. In werkelijkheid kan niet al het plastic worden geëlimineerd, maar het is belangrijk om een beter plasticbeheer te bevorderen, verontreinigende stoffen te verwijderen en de chemische samenstelling te veranderen om recycling te vergemakkelijken.