Nieuwe industrieën in Oeganda dankzij bananenafval
Technologische innovatie en creatief vakmanschap maken van afval duurzame producten
In Oeganda wordt bananenafval steeds meer een cruciale economische kans, waardoor de ontwikkeling van nieuwe industrieën en technologieën mogelijk wordt gemaakt om bananenstengels om te zetten in vezels voor lonten en duurzaam textiel en handwerk.
Bananen zijn altijd een belangrijke bron van afval geweest, waarbij grote tonnen na de oogst en verwerking op stortplaatsen belanden. Elk oogstseizoen worden bananenstengels weggegooid, wat milieuproblemen voor de bananenboeren tot gevolg heeft. Dit komt omdat in Oeganda, net als in andere landen in de regio, het afvalrecyclingsysteem niet erg ontwikkeld is.
Er bestaat echter al een wens om het milieu te beschermen via een aanpak van de circulaire economie. De milieudimensie is daarom een belangrijke factor voor ontwikkeling, zoals gepresenteerd door econoom Kate Raworth (The Donut Theory: Tomorrow's Economy): het bereiken van ontwikkeling zonder het milieu en de biodiversiteit te vernietigen. De basis voor een duurzame economie.
In Oeganda is een nieuwe technologie in opkomst om grondstoffen uit afval te halen. In een poging dit proces te verbeteren hebben kleinschalige bananenproducenten in Oeganda samengewerkt met de lokale niet-formele technische sector om een extractiemachine te ontwikkelen die de verwerking van bananenvezels vergemakkelijkt.
Op deze manier wil de binnenlandse bananenvezelindustrie de productie van milieuvriendelijke producten vergroten door een deel van het productieproces te mechaniseren, terwijl meer dan 60 procent handmatige processen behouden blijft. Oeganda wil een kenniscentrum worden voor de productie van duurzame en milieuvriendelijke producten in Afrika.
Verschillende start-ups, waaronder het Oegandese TexFad, hebben geprobeerd een proces te ontwikkelen om bananenafval om te zetten in biologisch afbreekbare producten en willen nu al uitbreiden door te investeren in nieuwe markten, vooral in de VS, Canada en het VK. Deze technologische innovatie betekent een verdere stap voorwaarts op het gebied van milieubescherming. De langetermijnambitie van TexFad is om in Afrika een kenniscentrum te worden voor de creatie van duurzaam textiel en om bananenvezels om te zetten in een stof zo zacht als katoen.
Opgemerkt moet worden dat de eerste experimenten met de verwerking van bananenvezels begonnen met de oprichting van een bedrijf dat geïmporteerde synthetische haarlokken moest vervangen door een lokaal biologisch alternatief. De Oegandese ondernemer Juliet Tumisiime, oprichtster van 'Cheveux Organique', is gespecialiseerd in het omzetten van bananenvezels in hairextensions. Van de bananenvelden worden de vezels gesneden en gesplitst voordat ze naar de fabriek worden getransporteerd voor verwerking. Vervolgens worden ze in een extractiemachine gevoerd die vezelstrengen creëert. Het resulterende materiaal wordt in de zon gedroogd, vervolgens gekookt en verpakt.
Volgens gegevens van het Oegandese Bureau voor de Statistiek is de bananenproductie in de loop der jaren gestegen van 6.5 ton in 2018 naar 8.3 ton in 2019. Boeren profiteren van meer inkomsten uit het recyclen van hun bananenafval en produceren jaarlijks meer dan 30,000 vierkante meter tapijt. Op hun beurt experimenteren lokale ambachtslieden met manieren om bananenvezels om te zetten in haarextensies en katoenachtige stoffen die geschikt zijn voor de kleding- en mode-industrie.
Op deze manier zou de bananenproductie een zeer winstgevende onderneming in Afrika worden. Alles kan worden teruggewonnen en gerecycled. Investeren in de bananensector wordt tegenwoordig een bron van werkgelegenheid en innovatie. De bananenmarkt is zeer productief, gezien de grote vraag naar dit product wereldwijd. Er is een sterke vraag naar bananenproducten, zoals chips, bananensap, bananenbier (waar veel vraag naar is in Rwanda) en bananenjam, die in Afrika worden geproduceerd en ook buiten het continent worden geëxporteerd.
De voordelen van investeren in de bananenindustrie in Afrika zijn enorm. De banaan wordt een veelbelovend businessidee. Naast dat ze verdienen aan de verkoop van verse bananen, hebben bananentelers ook het voordeel dat ze verdienen aan de verkoop van bananenplantafval, dat, eenmaal gerecycled, ook een bron van inkomsten is.
Dit land wordt beschouwd als de op een na grootste producent en consument van bananen ter wereld, met een jaarlijkse productie van meer dan 10 miljoen ton. Meer dan 75% van de bevolking is afhankelijk van bananen als hoofdvoedsel en de bananenproductie draagt 28% bij aan het bruto binnenlands product.