Thangachimadam beweegt zich van traditionele bezetting naar alternatieve bron
Thangachimadam: India's jasmijnproducerende kustplaatsje
Thangachimadam is een kustplaatsje op het eiland Rameswaram dat is verbonden met het vasteland van India via de Pamban-brug in de staat Tamil Nadu in India. Gelegen in het centrale deel van Rameswaram, wordt het door het Pamban-kanaal gescheiden van het vasteland. De belangrijkste bezigheid van Thangachimadam is de visserij en de aanverwante bezigheden. Naast het vissen houden de inwoners van Thangachimadam zich bezig met het kweken van jasmijntuinen. Stel je de geur van de plek voor, waar je veel jasmijntuinen kunt vinden. De economie van de plaats hangt uitsluitend af van twee verschillende beroepen, zoals eerder gezegd. De ene betreft de export van zeevruchten en de andere de export van jasmijn en jasmijnproducten.
Rameswaram is een industrieel achtergebleven stad; er is geen afbakening voor industriegrond vanwege de pelgrimsheiligheid en de ecologische, kwetsbare geografie. Omdat het een bedevaartsoord is, is de meerderheid van de bevolking in Thangachimadam betrokken bij de toerismegerelateerde industrie, bestaande uit handel en diensten. Als eilandstad was de visserij de traditionele bezigheid, maar vanwege de slechte opbrengsten zijn de mensen in de vissersgemeenschap geleidelijk overgestapt op andere beroepen, zoals de teelt van kokosnoten, de teelt van betelbladeren en de productie van jasmijnzaailingen. Het is de geboorteplaats geweest van de Madurai malli en de teelt van jonge boompjes.
Wieg voor malli-productie
Het woord malli (jasmijn) in het Tamil is onlosmakelijk verbonden met Madurai. De kenmerkende en meest gewilde variëteit van de plant wordt in uitgestrekte gebieden rond de stad gekweekt. Het dorp waar bijna elk jasmijnboompje geboren wordt dat in de malli-teeltgordel van de Madurai-regio wordt geplant, is echter vaak buiten de buurt gebleven. schijnwerpers.
Dat dorp is Thangachimadam, ongeveer 160 kilometer van Madurai, op de Pamban, het land dat de thuisbasis is van de beroemde tempelstad Rameswaram. Dit kustdorp, dat tussen de kusten aan de noord- en zuidkant slechts 3.5 kilometer lang is, herbergt niet alleen een bloeiende vissersgemeenschap, maar ook minstens 100 hectare aan jasmijnkwekerijen. Jasmijntelers uit niet alleen Madurai en andere regio's in Tamil Nadu, maar ook uit staten als Karnataka en Maharashtra komen naar Thangachimadam om jonge boompjes te kopen vanwege hun kwaliteit.
Ooit bekend vanwege de betelbladeren
Thangachimadams rendez-vous met jasmijn vond vijf tot zes decennia geleden plaats. Tot dan toe stond het bekend om zijn teelt van betelbladeren. Een interactie met de jasmijnboeren hier levert verschillende versies op van hoe de bloem naar het dorp kwam. In één zo'n verhaal is T. Subbiah, de overleden vader van Thavasi, die nu een grote kwekerij runt, de hoofdpersoon.
Volgens Thavasi ging Subbiah, omdat de betelbladteelt voortdurend getroffen werd door ziekten, ver op zoek naar een oplossing of een nieuw gewas om te verbouwen. Hij kwam terug met jasmijnzaailingen. De planten groeiden goed. Terwijl de planten werden gesnoeid, schoten de stengels die waren afgesneden en weggegooid in de zandgrond van het dorp wortel en ontkiemden met verse bladeren en knoppen. Naar verluidt bleek dit een keerpunt te zijn, aangezien jasmijnkwekers in andere regio's tot dan toe de gelaagdheidsmethode van de plant gebruikten: de tak van een plant wordt gebogen en een deel ervan wordt in de grond begraven zodat deze wortel kan schieten. De heer Thavasi zegt dat de gelaagdheidsmethode zijn beperkingen had: jonge boompjes konden niet in grote aantallen worden geproduceerd en het ontwortelen en transporteren van jonge boompjes was moeilijk.
Met deze nieuwe methode schakelde Thangachimadam over van het cultiveren van jasmijnbloemen naar het produceren van jasmijnzaailingen. Tegenwoordig hebben dorpen als Nochiyurani en Sattakkonvalasai, vlakbij maar op het vasteland gelegen, zich bij het bedrijf aangesloten.
Bodem en water maken het verschil
N. Jegatheesan, een grote jasmijnkweker en -handelaar uit Madurai en voorzitter van de Tamil Nadu Kamer van Koophandel en Industrie, zegt dat de kwaliteit van de bodem en het water in Thangachimadam het verschil heeft gemaakt. "Bovendien zorgt de zandgrond in het gebied ervoor dat de gekiemde jonge boompjes gemakkelijk kunnen worden ontworteld en overgedragen zonder enige schade aan de wortels, in tegenstelling tot plaatsen in Madurai waar de grond enigszins kleiachtig is," zei hij.
Volgens hem produceerde het Thangachimadam-gebied ongeveer vijf crore jonge boompjes per jaar. Dat is genoeg om 8,000 hectare te beplanten, aangezien er ongeveer 6,000 jonge boompjes nodig zijn om jasmijn op één hectare te laten groeien. Het is een multi-corebedrijf, aangezien elk jong boompje tussen de ₹ 2 en ₹ 7 wordt verkocht, afhankelijk van het seizoen, de vraag en de kwaliteit. “Thangachimadam is waar mensen van overal in India naartoe gaan als ze jasmijn willen verbouwen”, zegt de heer Jegatheesan.
Arbeidsintensief en precair
Hoewel de opbrengsten goed zijn, gaat dit gepaard met intensieve arbeid en onzekerheden. Als we de kwekerij van RK Vadivel, 53, binnenkomen, volledig overdekt met gevlochten kokosbladeren, zijn er vier mannen en zo'n 25 vrouwen aan het werk. In een deel van de ongeveer een hectare grote kwekerij zijn jonge boompjes een paar weken geleden geplant. Dit gedeelte wordt dagelijks bewaterd en gecontroleerd.
In het andere gedeelte worden de stengels in het zand begraven om te ontkiemen. De grond wordt eerst nat gemaakt. Vervolgens maakt een man de grond los met een schep. Een vrouw, zittend op de grond, beukt vervolgens met een dikke houten staaf op de grond om een kuil te creëren waarin ze vier of vijf stengels gedeeltelijk samen begraaft.
Ongeveer zes weken later wordt de dikke laag kokosbladeren gedeeltelijk verwijderd, zodat er meer licht de jonge boompjes kan bereiken. Na ruim 2-3 maanden wordt het dak gedemonteerd. Ongeveer na vijf maanden zijn de jonge boompjes klaar om te worden verwijderd en vervoerd.
De heer Vadivel vergelijkt het hele proces met de zorg voor een zwangere vrouw in het gezin. “Je moet uiterst voorzichtig zijn, de best mogelijke zorg verlenen en hopen dat er niets misgaat”, zegt hij. Als een jong boompje wordt aangetast door ongedierte of een ziekte, verspreidt het probleem zich snel naar andere gebieden. “We moeten elke dag de aangetaste planten controleren en verwijderen”, zegt hij. Als 50% tot 80% van de jonge boompjes ontkiemt en overleeft, beschouwt hij dat als een goede opbrengst.
Mannen krijgen meer, vrouwen minder. De kinderdagverblijven zijn ook een belangrijke bron van werkgelegenheid. De heer Thavasi zegt dat ongeveer 350 vrouwen afkomstig uit dorpen in een straal van 30 kilometer elke dag naar Thangachimadam gaan voor werk. Hoewel vrouwen het merendeel van de beroepsbevolking uitmaken en van zeven uur 's ochtends tot laat in de middag werken, krijgen ze minder betaald dan hun mannelijke tegenhangers.
De echtgenoten van het merendeel van deze vrouwen werken in het buitenland en weten niet dat hun vrouwen gaan werken. Daarom bestaat er een aarzeling om hun identiteit prijs te geven of gefotografeerd te worden. Een vrouw zei dat ze ₹ 700 per dag krijgen en hun lunch meenemen, terwijl hun mannelijke tegenhangers ₹ 850 per dag krijgen en lunch krijgen. “Deze baan biedt ons echter een vaste bron van inkomsten”, zegt ze.
De jonge boompjes worden niet alleen in het land verkocht, maar ook geëxporteerd. De heer Thavasi zegt dat hij jonge boompjes heeft geëxporteerd naar de VS en Sri Lanka, en in kleine aantallen naar Canada. “Ik lever later dit jaar drie lakh jonge boompjes aan Sri Lanka”, zegt hij.
Uitdagingen in de visserij
Omdat het een eiland is, is een aanzienlijke bevolking traditioneel betrokken bij de visserij. Sinds de Sri Lankaanse burgeroorlog in 1983 zijn er steeds meer gevallen geweest van Rameswaram-vissers die naar verluidt door de Sri Lankaanse marine zijn gedood of gearresteerd langs de maritieme grenzen van India en Sri Lanka. De Sri Lankaanse marine heeft berichten bevestigd over Indiase vissers die de internationale grens riskeren. als gevolg van de uitgeputte vangst in de Indiase wateren. Om nog meer ellende aan de levens van mensen toe te voegen, geldt er in de regio jaarlijks een verbod van 45 dagen op de visserij met motorboten. Het visverbod voor het jaar 2012 was van kracht in de maanden april tot en met mei en wordt gehandhaafd door de Indiase regering. En de risicofactor voor de dood van vissers is ook hoog. En klimaatverandering, zoals veranderingen in de temperatuur van de oceaan en de verzuring van de oceaan, kan de zeevisserij op meerdere manieren beïnvloeden, waaronder veranderingen in de verspreiding van vissoorten, de voortplanting van vissen en de samenstelling van vissoorten. Kleinschalige visserij (SSF) is zeer gevoelig voor veranderingen in weerpatronen. In de Golf van Mannar gebruiken kleine vissers bijvoorbeeld traditionele pirogues met handgemaakte zeilen die afhankelijk zijn van seizoensgebonden wind- en zeeomstandigheden. Omdat verwacht wordt dat klimaatverandering de intensiteit en frequentie van zwaar weer zal doen toenemen, is het belangrijk om te begrijpen hoe veranderingen in het weer de visserij-inspanningen van de SSF beïnvloeden. Toch bestaat er een leemte in het begrip van hoe veranderingen in meteorologische omstandigheden kleinschalige vissers beïnvloeden. De Golf van Mannar is een grote ondiepe baai die deel uitmaakt van de Laccadive Zee in de Indische Oceaan. Het ligt tussen het zuidoostelijke puntje van India en de westkust van Sri Lanka, in de Coromandel Coast-regio. Het ruige weer heeft ook gevolgen voor de visserij. De dorpelingen zijn dus op zoek naar een andere bezigheid.
Een beetje hulp van de overheid kan helpen om het bedrijf naar grotere hoogten te tillen, zeggen ze. En er is ruimte voor de teelt van andere gewassen, zoals aardnoten, katoen, gierst en peulvruchten, en deze blinken uit in de teelt van zeewier. Thangachimadam, het doorbreken van de mythen dat cultiveren onmogelijk is in kustgebieden waar het zout in de lucht altijd wordt aangehaald als een negatieve factor voor de groei van planten en struiken.
Mevrouw Juhi Leon
Assistent. Professor Engels
Annai Scholastica Kunst- en Wetenschapscollege voor vrouwen
Pamban