Holy Christmas, tussen milieu-impact en spiritualiteit

By Cristiano Antonino On December 12, 2022

Heilige Kerstmis staat voor de deur, en daarmee de noodzaak om spirituele gevoelens te combineren met rituele familiefeesten. Met daarbovenop extra aandacht voor de milieu-impact van de keuzes die we maken

Holy Christmas, ethische economie en milieu-impact

Het lijkt misschien niet zo, maar de kerstperiode komt volgens sommige wetenschappelijke studies overeen met een van de meest vervuilende tijden van het hele jaar.

Een aspect dat van nature verbonden is met de consumentistische kant van de vakantie, in plaats van met de spirituele kant.

Maar van een christen wordt verlangd dat hij ermee in het reine komt en consequente keuzes maakt, als dat mogelijk is.

Wat zijn de meest milieubelastende gedragingen tijdens de feestdagen?

Kerstshoppen, reizen, versieringen: de milieu-impact van deze feestdag is enorm

Alleen al de kerstperiode is goed voor bijna 6 procent van de koolstofdioxide die ieder van ons jaarlijks produceert: alleen al tussen 650 en 2 december ongeveer 24 kilo CO26 per persoon.

Het gewicht van ongeveer vier mannelijke rendieren.

Bovendien neemt de milieu-impact van Kerstmis toe naarmate meer en meer mensen over de hele wereld het vieren volgens het consumentmodel.

Let wel, ook in landen waar christenen maar één procent van de bevolking uitmaken, zoals in China.

Kerstmis, vervuilende factoren

Tijdens de kerstvakantie stijgt de voedselconsumptie met ongeveer 80 procent ten opzichte van de rest van het jaar, met een aanzienlijke milieu-impact.

Alleen al in Groot-Brittannië worden op 25 december meer dan tien miljoen kalkoenen geconsumeerd en wordt een miljard pond voedsel weggegooid omdat er meer voedsel wordt gekocht en gekookt dan kan worden gegeten.

Een ander belangrijk aspect is het vervoer.

Er worden miljoenen kilometers gereden om familieleden te bereiken voor de feestdagen, wat resulteert in meer dan vijftig kilo CO2 per persoon.

Een gewicht gelijk aan dat van tien kalkoenen.

Ook de kerstversieringsmarkt brengt aanzienlijke vervuiling met zich mee.

Elk jaar worden wereldwijd tientallen miljoenen coniferen die als kerstbomen worden verkocht gekapt (vijftien miljoen in de Verenigde Staten alleen).

Elk jaar in december worden er tientallen miljarden versieringen gebruikt en worden er honderdduizenden tonnen plastic gebruikt om cadeautjes in te pakken.

Voor elke geproduceerde kilo plastic verpakking komt de uitstoot overeen met ongeveer drie kilo koolstofdioxide.

Bovendien wordt inpakpapier vaak niet hergebruikt en belandt het soms op stortplaatsen of in het water.

Elk geschenk heeft op zichzelf ook een aanzienlijke impact op het milieu.

Zo komt elk kledingstuk dat cadeau wordt gedaan overeen met de exploitatie van tientallen liters water en vierkante meters land; de productie van de kleine elektronische apparaten die met Kerstmis cadeau worden gedaan, zorgt samen voor de uitstoot van meer dan een half miljoen ton broeikasgassen.

Alleen al in het VK wordt naar schatting vier miljard per jaar uitgegeven aan ongewenste geschenken, wat overeenkomt met bijna vijf miljoen ton CO2. Samen met degenen die kapot zullen zijn, zal in maart ongeveer 40 procent van het speelgoed dat met Kerstmis wordt weggegeven, worden weggegooid.

Voor een milieuvriendelijke kerst

Met een paar kleine gebaren kunnen we de ecologische voetafdruk van deze feestdag aanzienlijk verkleinen, met ook positieve implicaties voor onszelf.

Stof tot nadenken

Koop bij de lokale, zero-mile economie.
Kook matige porties en koop minder pakjes snoep.
Zorg ervoor dat organische restjes bij het nat afval worden weggegooid.

Reizen

Profiteer van transportmethoden die minder vervuilen, zoals de trein in plaats van de auto.
Gebruik openbare diensten of autodelen om de uitstoot per hoofd van de bevolking te verminderen.

Decoraties

Beperk felle decoraties zoveel mogelijk en houd ze alleen 's avonds aan en schakel ze uit voor het slapen gaan.
Hergebruik, in plaats van weg te gooien, zilverdraad, ballen, banners, enz.
Maak decoraties van papier, vilt, stof, dennenappels, takken; of versier met koekjes en andere eetbare items.

Winkelen

Beter minder, meer kwaliteitscadeaus zodat ze niet na korte tijd vervangen hoeven te worden.
Alternatieve geschenken: milieuvriendelijke artikelen, dierenadoptie op afstand, prepaidkaarten, doe-het-zelfartikelen, kaartjes voor evenementen, tijd samen doorgebracht.
Geef ongewenste geschenken aan mensen in nood.
Vermijd zelf ongewenste cadeaus te doen door in plaats daarvan geld te doneren.
Geschenkverpakking.
Gebruik papieren omhulsels en strikken.
Hergebruik van het ene jaar op het andere.

Het vermijden van het verzenden van kerstkaarten kan ook de impact op het milieu verminderen, met wel vijf pond koolstofdioxide per stuk.

Het volgen van deze tips kan de individuele kerstimpact met 60 procent verminderen.

Een positieve implicatie, niet alleen voor het milieu, maar ook voor degenen die deze trucs toepassen, want mensen die Kerstmis op een duurzame manier beleven, zijn gelukkiger.

Ze besparen ook geld.

Referenties

Kopnina H. (2014), Kerstverhaal over (on)duurzaamheid: nadenken over consumptie en milieubewustzijn in de straten van Amsterdam. Duurzame steden en samenleving, 10 pp. 65-71.

Haq G., Owen A., Dawkins E. & Barrett J. (2007), De koolstofkosten van Kerstmis. Stockholm Milieu Instituut: Stockholm, Zweden.

Hancock P. & Rehn A. (2011), Kerst organiseren. Organisatie 18:6, blz. 737-745

Bedrijfsleider (2018), De donkere milieu-impact van ons kerstseizoen.