Livshistorien til moren Mary Charles Magdalen Walker
Det hellige Jesu barns tjenerinner
Mor Mary Charles Magdalen Walker, RSC hadde en unik nåde til å inspirere og pleie religiøst kall. Dette ble manifestert i hennes grunnleggelse av de første innfødte søstrene.
Mor Mary Charles Magdalen Walker var en kvinne med dyp tro, apostolisk iver, kontemplasjon og en total overgivelse til Guds vilje i tilfelle liv.
Congregation of the Handmaids of the Holy Child Jesus (HHCJ) ble grunnlagt av søster Mary Charles Magdalen Walker, en irsk Sister of Charity (nå kjent som Religious Sisters of Charity), som kom til Nigeria i 1923 på invitasjon av biskop Joseph Shanahan , CSSp fra vikariatet i Sør-Nigeria.
Hun kom for å hjelpe til i arbeidet med evangelisering, og spesielt på området for kvinners utdanning. Mor Mary Charles levde ut forkynnelsen om å være alle ting for alle mennesker mens hun engasjerte seg i enhver tjeneste som ville heve livsstandarden til menneskene hun tjente. Hun var en pedagog, et medisinsk personell, en evangelist og en sosialarbeider. Hennes ønske om en urbefolkningsreligiøs kongregasjon ble oppfylt da fire av de unge kvinnene hun underviste på St. Joseph's Convent School, Calabar, Nigeria uttrykte ønsket om å bli som henne. 15. januar 1931, disse fire kvinnene:
Lucy William – Søster Mary St. John fra Kamerun
Kathleen Bassey – Søster Mary Ignatia fra Calabar
Agnes Ugoaru - Søster Mary Aloysia fra Umuahia
Christiana Waturuocha – Søster Mary Gertrude fra Mbaise
ble mottatt som postulanter, og hun ga navnet Tjenerinnene til det hellige Jesusbarnet til sin nye gruppe. Kongregasjonens vugge er Calabar. Disse stiftelsesmedlemmene fra begynnelsen pleiet og opprettholdt kongregasjonens internasjonale og interetniske kjennetegn og dens kjære karisma av "All embracing Charity".
Kongregasjonen ble kanonisk reist i april 1937 gjennom biskop James Moynah, SPS, prefekten i Calabar Prefecture mens Society of the Holy Child Jesus ledet dannelsen og veksten av den unge kongregasjonen. Den første religiøse yrke av løfter fant sted 21. april 1940.
Kongregasjonen overtok selvstyret 28. desember 1959 med mor Mary Gertrude Waturuocha, HHCJ, et av stiftelsesmedlemmene, som kongregasjonens første overordnede general og ble tildelt "Decretum Laudis" (lovsangsdekret) av Hans Hellighet, Pave Paul VI, opphøyer den til en kongregasjon av pavelig høyre, 29. februar 1971. Dens internasjonale og interetniske natur fortsetter ettersom medlemmer trekkes fra alle deler av Nigeria, Kamerun, Togo, Ghana, Sierra Leone, England og Kenya. For tiden har kongregasjonen hus i Nigeria, Ghana, Kamerun, Togo, Sierra Leone, Kenya, Tanzania, Italia, Tyskland, London, USA, Canada og Grenada.
Som et resultat av dens vekst i numerisk styrke og geografisk spredning, ga kongregasjonens 7. generalkapittel (8. – 26. mars 1996) mandat at kongregasjonen skulle deles inn i provinser for effektiv administrasjon og apostolisk tjeneste. Følgelig ble fire provinser (tre i Nigeria og en i Ghana) opprettet som følger:
10 Sørøst-provinsen
20 Ghana-provinsen
30 Central Eastern Province
40 North Western Province
Sr. Justina Udebunjo HHCJ