Santo del giorno, 24 settembre: Saint John Henry Newman
Storia di Saint John Henry Newman: John Henry Newman, il più importante teologo cattolico di lingua inglese del XIX secolo, trascorse la prima metà della sua vita come anglicano e la seconda metà come cattolico romano. Fu sacerdote, predicatore popolare, scrittore ed eminente teologo in entrambe le chiese
Nato a Londra, in Inghilterra, ha studiato al Trinity College di Oxford, è stato tutor all’Oriel College e per 17 anni è stato vicario della chiesa universitaria, St. Mary the Virgin. Alla fine pubblicò otto volumi di Parochial e Plain Sermons, oltre a due romanzi.
La sua poesia, “Dream of Gerontius”, è stata musicata da Sir Edward Elgar.
Dopo il 1833, Newman fu un membro di spicco del Movimento di Oxford, che enfatizzò il debito della Chiesa nei confronti dei Padri della Chiesa e sfidò qualsiasi tendenza a considerare la verità come completamente soggettiva
La ricerca storica fece sospettare a Newman che la Chiesa cattolica romana fosse nella più stretta continuità con la Chiesa fondata da Gesù.
Nel 1845 fu ricevuto in piena comunione come cattolico.
Due anni dopo fu ordinato sacerdote cattolico a Roma e si unì alla Congregazione dell’Oratorio, fondata tre secoli prima da san Filippo Neri.
Tornato in Inghilterra, Newman fondò case di oratorio a Birmingham e Londra e per sette anni fu rettore dell’Università Cattolica d’Irlanda
Prima di Newman, la teologia cattolica tendeva a ignorare la storia, preferendo invece trarre deduzioni dai principi primi, proprio come fa la geometria piana.
Dopo Newman, l’esperienza vissuta dai credenti è stata riconosciuta come una parte fondamentale della riflessione teologica.
Newman alla fine scrisse 40 libri e 21,000 lettere che sopravvivono
I più famosi sono il suo libro Saggio sullo sviluppo della dottrina cristiana, Sul consulto dei fedeli in materia di dottrina, Apologia Pro Vita Sua – la sua autobiografia spirituale fino al 1864 – e Saggio sulla grammatica dell’assenso.
Ha accettato l’insegnamento del Vaticano I sull’infallibilità papale pur notando i suoi limiti, cosa che molte persone che erano favorevoli a quella definizione erano riluttanti a fare.
Quando Newman fu nominato cardinale nel 1879, prese come motto “Cor ad cor loquitur”: “Il cuore parla al cuore”.
Fu sepolto a Rednal 11 anni dopo.
Dopo che la sua tomba è stata riesumata nel 2008, una nuova tomba è stata preparata presso la chiesa dell’Oratorio a Birmingham.
Tre anni dopo la morte di Newman, iniziò un Newman Club per studenti cattolici presso l’Università della Pennsylvania a Filadelfia.
Col tempo, il suo nome è stato collegato ai centri ministeriali di molti college e università pubblici e privati negli Stati Uniti.
Nel 2010 papa Benedetto XVI ha beatificato Newman a Londra.
Benedetto ha notato l’enfasi posta da Newman sul ruolo vitale della religione rivelata nella società civile, ma ha anche elogiato il suo zelo pastorale per i malati, i poveri, i lutti e i carcerati.
Papa Francesco ha canonizzato Newman nell’ottobre 2019. La festa liturgica di san John Henry Newman si celebra il 9 ottobre.
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