Santo del giorno del 4 ottobre: San Francesco d’Assisi
Storia di San Francesco d’Assisi: Il santo patrono d’Italia, Francesco d’Assisi era un ometto povero che sbalordiva e ispirò la Chiesa prendendo il Vangelo alla lettera, non in un senso strettamente fondamentalista, ma seguendo effettivamente tutto ciò che Gesù disse e fece, gioiosamente, senza limiti e senza un senso di importanza personale
Una grave malattia portò il giovane Francesco a vedere il vuoto della sua vita giocherellona come leader della giovinezza di Assisi. La preghiera, lunga e difficile, lo ha portato a uno svuotamento di sé come quello di Cristo, culminato nell’abbracciare un lebbroso incontrato per strada. Simboleggiava la sua totale obbedienza a ciò che aveva ascoltato nella preghiera: “Francesco! Tutto ciò che hai amato e desiderato nella carne è tuo dovere disprezzare e odiare, se vuoi conoscere la mia volontà. E quando avrai cominciato questo, tutto ciò che ora ti sembra dolce e amabile diventerà intollerabile e amaro, ma tutto ciò che evitavi si trasformerà in grande dolcezza e gioia immensa».
Dalla croce, nella negletta cappella campestre di San Damiano, Cristo gli disse: «Francesco, esci e costruisci la mia casa, perché sta per crollare».
Francesco divenne l’operaio totalmente povero e umile
Deve aver sospettato un significato più profondo per “costruire la mia casa”.
Ma si sarebbe accontentato di essere per il resto della sua vita il povero uomo del “nulla” che in realtà metteva mattone su mattone nelle cappelle abbandonate.
Rinunciò a tutti i suoi averi, ammucchiando anche le vesti davanti al padre terreno – che chiedeva la restituzione dei “doni” di Francesco ai poveri – affinché fosse totalmente libero di dire: “Padre nostro che sei nei cieli”.
Per un certo periodo è stato considerato un fanatico religioso, che mendicava di porta in porta quando non poteva ottenere soldi per il suo lavoro, evocando tristezza o disgusto nel cuore dei suoi ex amici, ridicolo dal non pensare.
Ma la genuinità lo dirà.
Alcune persone hanno cominciato a rendersi conto che quest’uomo stava effettivamente cercando di essere cristiano. Credette davvero a ciò che Gesù disse: “Annunciate il regno! Non avere nelle borse né oro né argento né rame, né borsa da viaggio, né sandali, né bastone» (Lc 9-1).
La prima regola di Francesco per i suoi seguaci fu una raccolta di testi dei Vangeli
Non aveva intenzione di fondare un ordine, ma una volta iniziato lo protesse e accettò tutte le strutture legali necessarie per sostenerlo.
La sua devozione e lealtà alla Chiesa furono assolute e altamente esemplari in un’epoca in cui vari movimenti di riforma tendevano a rompere l’unità della Chiesa.
Francesco era combattuto tra una vita interamente dedicata alla preghiera e una vita di attiva predicazione della Buona Novella.
Decise a favore di quest’ultimo, ma tornava sempre in solitudine quando poteva.
Voleva essere missionario in Siria o in Africa, ma in entrambi i casi è stato impedito da naufragi e malattie.
Cercò di convertire il sultano d’Egitto durante la quinta crociata.
Negli ultimi anni della sua vita relativamente breve, morì a 44 anni, Francis era mezzo cieco e gravemente malato.
Due anni prima della sua morte ricevette nelle mani, nei piedi e nel costato le stimmate, le vere e dolorose ferite di Cristo.
Sul letto di morte, Francesco ha ripetuto più e più volte l’ultima aggiunta al suo Cantico del Sole: “Sii lodato, o Signore, per nostra sorella Morte”.
Cantò il Salmo 141, e alla fine chiese al suo superiore il permesso di farsi spogliare quando venne l’ultima ora per poter spirare sdraiato a terra nudo, a imitazione del suo Signore.
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