telecommunications_development_in_africa

Afrika mot et enkelt digitalt marked

By Rodrigue Bidubula On Juni 30, 2023

Kommunikasjon har alltid vært en vektor for utvikling

Det er bevegelse av mennesker, varer og tjenester fra ett punkt til et annet. Med globalisering, elektronisk kommunikasjon har blitt en verktøy for global og regional samhørighet.

Til tross for de teknologiske fremskritt i dette århundret, har ikke barrierer forsvunnet:

mangelen på tilgang til moderne kommunikasjonsverktøy for de fattige
forskjeller i kostnadene ved tilgang til denne teknologien fra en region til en annen
nasjonale forskrifter der hver stat prøver å beskytte seg selv
tendensen til enkelte telekommunikasjonsselskaper til å begrense seg til det territoriet de opererer i
mangelen på samarbeid mellom bedrifter og myndigheter

Teknologiske og digitale barrierer må fortsatt brytes ned hvis vi skal sikre universell tilgang til digital kommunikasjon.

Zambia, Zimbabwe, Botswana og malawi, medlemmer av Southern African Development Community (SADC), har nettopp signert en felles avtale om å avskaffe mobilroaming-avgifter. Dette er den første i Afrika. Tiltaket trer i kraft i august 2023.

Avskaffelse av mobilroaming-tariffer

Initiativet tar sikte på å la mobiltelefonbrukere holde seg tilkoblet når de reiser utenfor landet der deres nasjonale nettverk dekkes uten ekstra kostnad. Som avtalt mellom de fire nasjonene, skal dette prosjektet redusere kostnadene, tilrettelegge og forbedre fri bevegelighet av mennesker, varer og tjenester, og akselerere og styrke handelen.

På denne måten deltar disse landene i det felles ønsket om å skape et Single Network Area (SNA) for å bevege seg mot et enkelt digitalt marked. SADC-landene har forhandlet siden 2014 om å implementere et enkelt roamingtariffprosjekt. I 2019 hadde 13 av 15 land allerede sluttet seg til dette prosjektet.

Eliminere hindringer og vanskeligheter ved grenseoverganger

Målet med dette prosjektet var i hovedsak å eliminere rigiditeter knyttet til handelsbarrierer og regionalt samarbeid. Innføringen av one-stop grenseposter var et av fremskrittene i dette prosjektet. Som uttalt av Zambias minister for teknologi og vitenskap avskaffelse av roamingavgifter for samtaler vil gjøre regionen til en av de første, om ikke den første, som velger denne løsningen. Andre regionale organisasjoner som ECOWAS (Economic Community of West African States) og EAC (East African Community) er satt til å følge etter og implementere lignende initiativer.

Dette er fordi digital tilgang fortsatt er begrenset på kontinentet. Pris i infrastruktur for å sikre tilkobling er avgjørende. Offentlige investeringer er nødvendig for å oppnå universell bredbåndsaksess innen 2030. Ser vi nøye på tallene, er omtrent to tredjedeler av kontinentet ikke har tilgang til Internett. I Vest- og Sentral-Afrika hadde bare 34 % av befolkningen bredbåndsforbindelse i 2022.

Oppmuntrende tegn er overalt

I fremtiden vil regionale økonomiske kommisjoner måtte spille en nøkkelrolle for å akselerere digitalisering og afrikanske grupper vil måtte trappe opp sin innsats for å oppmuntre til samarbeid mellom medlemslandene. En utfordring for fremtiden?

På en kontinental skala vil denne prosessen måtte innebære en fornyet forpliktelse til grenseoverskridende integrasjon, som bidrar til å skape en digitalt indre marked for Afrika. Dette regionale samarbeidet vil være avgjørende for å generere stordriftsfordeler, nettverksbivirkninger og samarbeid som er nødvendig for å gjøre afrikanske digitale virksomheter mer konkurransedyktige.

For å styrke internasjonalt samarbeid har SADC-land i løpet av de siste ti årene forsøkt å fremme prosjekter av felles interesse på ulike felt. Et nylig eksempel er den felles innsatsen til Zambia og Botswana. I mai 2021 innviet de to landene en bro som forbinder dem over Zambezi-elven. Kazungula-broen er et resultat av geopolitiske hensyn like mye som økonomiske ambisjoner. Det er også andre prosjekter innen energisektoren. Batoka-prosjektet innebærer bygging av en demning og vannkraftstasjon ved Zambezi-elven med en potensiell kapasitet på mellom 1,600 og 2,000 MW (Mega Walt) elektrisitet, som skal deles mellom Zambia og Zimbabwe.

Fremme av disse prosjektene blant landene i regionen viser nok en gang, i politiske, kommersielle og sosiale termer, det samhold er avgjørende for kontinental utvikling. Dette er rollen som Den afrikanske union i økende grad bør spille, og fremme et integrert, velstående og fredelig Afrika. Ved å hjelpe regionale organisasjoner til å fokusere mer på å finne felles afrikanske løsninger på afrikanske problemer.

Sammen må vi fordoble vår innsats for å møte konfliktene og sykdommer som plager samfunnet. Vi må investere i øke produktiviteten til landet vårt og oppnå matsikkerhet, fremme tilgang til helse og rent vann. Arbeide for fred og stabilitet som en forutsetning for utvikling. Frihandel kan bare vokse i et samarbeidsklima, som styrker integreringen ved å forbedre investeringsflyten.