Santo del giorno del 2 novembre: Commemorazione di tutti i fedeli defunti
Storia della commemorazione di tutti i fedeli defunti: la Chiesa ha incoraggiato fin dai primi tempi la preghiera per i defunti come atto di carità cristiana
Perché celebriamo la commemorazione di tutti i fedeli defunti
“Se non avessimo cura dei morti”, ha osservato Agostino, “non avremmo l’abitudine di pregare per loro”.
Eppure i riti precristiani per i defunti conservavano una presa così forte sull’immaginazione superstiziosa che una commemorazione liturgica non fu osservata fino all’alto medioevo, quando le comunità monastiche iniziarono a celebrare una giornata annuale di preghiera per i membri defunti.
A metà dell’XI secolo, sant’Odilo, abate di Cluny, in Francia, decretò che tutti i monasteri cluniacensi offrissero preghiere speciali e cantassero l’Ufficio dei defunti il 11 novembre, il giorno dopo la festa di Ognissanti.
L’usanza si diffuse da Cluny e fu infine adottata in tutta la Chiesa romana.
Il fondamento teologico della festa è il riconoscimento della fragilità umana.
Poiché poche persone raggiungono la perfezione in questa vita ma, piuttosto, vanno nella tomba ancora segnata da tracce di peccaminosità, sembra necessario un certo periodo di purificazione prima che un’anima si trovi faccia a faccia con Dio.
Il Concilio di Trento ha affermato questo stato purgatorio e ha insistito sul fatto che le preghiere dei vivi possono accelerare il processo di purificazione.
La superstizione si aggrappava facilmente all’osservanza.
La credenza popolare medievale riteneva che le anime del purgatorio potessero apparire in questo giorno sotto forma di streghe, rospi o fuochi fatui.
Le offerte di cibo sulla tomba presumibilmente alleviarono il resto dei morti.
Le osservanze di natura più religiosa sono sopravvissute.
Questi includono processioni pubbliche o visite private ai cimiteri e decorazioni di tombe con fiori e luci.
Questa festa si osserva con grande fervore in Messico.
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