Africa Microfinance Week 2023: il Togo ospita l’evento biennale
L’inclusione finanziaria in Africa al centro dell’Africa Microfinance Week (AMW) in Togo
Lunedì 16 ottobre 2023 si è aperta nella capitale del Togo (Lomé) la sesta edizione dell’Africa Microfinance Week (AMW). Dopo il lancio della prima edizione nel 2013 ad Arusha, in Tanzania, seguita dalla seconda nel 2015 a Dakar, in Senegal, dalla terza nel 2017 ad Addis Abeba, in Etiopia, dalla quarta nel 2019 a Ouagadougou, in Burkina Faso, e dall’ultima edizione nel 2021 a Kigali, in Ruanda, è ora il turno di Lomé, la capitale del Togo, di dare il benvenuto ai partecipanti alla sesta edizione dell’Africa Microfinance Week.
La Settimana della microfinanza in Africa è un grande evento dedicato allo sviluppo dell’inclusione finanziaria in Africa, che si tiene ogni due anni in un Paese diverso. L’ambizione principale è quella di offrire una piattaforma africana unificata per gli scambi sulle sfide della finanza inclusiva nel continente africano, riunendo tutti i professionisti del settore: investitori, istituzioni di microfinanza, ricercatori, banche, reti, innovatori e governi, tra gli altri.
Questo evento biennale di 5 giorni dedicato allo sviluppo dell’inclusione finanziaria in Africa ha come protagonisti l’African Microfinance Institutions Network (MAIN), con sede a Lomé, e Appui au Développement Autonome (ADA), una ONG lussemburghese che utilizza la finanza inclusiva per aiutare le popolazioni vulnerabili in Africa, America Centrale e Sud-Est asiatico.
L’ASM di quest’anno è sostenuta dal governo togolese attraverso il Ministero per l’inclusione finanziaria e l’organizzazione del settore informale e il Fondo nazionale per la finanza inclusiva (FNFI), il braccio dell’esecutivo per le questioni di inclusione finanziaria. Per 5 giorni, l’ASM sarà una grande opportunità per riunire tutti gli attori chiave e riflettere insieme sulla strategia regionale per far progredire e facilitare il settore.
Il Togo è attualmente il Paese africano con il più alto tasso di inclusione finanziaria. Il tasso di penetrazione bancaria in Togo è elevato rispetto ad altri Paesi della regione. Il tasso di inclusione è passato dall’82,72% nel 2021 all’85,72% nel 2022, con un aumento di 3 punti. All’interno dell’UEMOA (Unione economica e monetaria dell’Africa occidentale), il Togo è davanti al Benin e a Coté d’Ivoire. Le autorità togolesi non vedono l’ora di condividere questa storia di successo durante questa settimana cruciale.
Oggi i sistemi finanziari inclusivi svolgono un ruolo importante nel convogliare i fondi verso le persone più vulnerabili. Questo vale in particolare per i sistemi di pagamento e le reti di agenti locali che consentono l’accesso ai trasferimenti sociali, ai prodotti assicurativi contro i rischi climatici, ai risparmi per le situazioni di emergenza e al credito a prezzi accessibili per investire in beni adattati ai cambiamenti climatici e in mezzi di sussistenza più resilienti.
Nonostante gli sforzi per promuovere l’inclusione finanziaria, ci sono ancora alcune fasce della popolazione che non hanno accesso ai sistemi finanziari di base. Questo accade spesso nei villaggi, dove l’accessibilità è limitata o dove c’è una mancanza di comunicazione e ancor più di informazione. Negli ultimi anni sono stati fatti dei progressi e stiamo assistendo a esperienze sempre più positive anche nelle aree più remote.
Uno dei modelli di finanza inclusiva che vediamo portare cambiamenti nella società è il caso delle Village Savings and Credit Associations (VSCA). Un’associazione di risparmio e credito di villaggio è un gruppo di 15-25 persone che insieme risparmiano denaro e fanno grandi prestiti da questi risparmi, ma che contribuiscono indipendentemente dal numero di azioni e per un lungo ciclo di 18 mesi. Le attività di AVEC si svolgono in “cicli di 18 mesi”, al termine dei quali i risparmi accumulati e i profitti dei prestiti vengono divisi tra i membri in proporzione all’importo risparmiato o continuano oltre questo periodo.
I membri possono decidere di avere un Fondo di solidarietà, che viene utilizzato per fornire piccole sovvenzioni quando i membri sono in difficoltà. Questo fondo è obbligatorio nel primo ciclo, ma facoltativo nei cicli successivi. I fondi di credito comprendono il denaro delle azioni e i profitti dei prestiti (dalle spese di servizio). I prestiti vengono ottenuti e rimborsati progressivamente nell’arco di 3 mesi. Tutti i prestiti devono essere rimborsati entro un massimo di 3 mesi durante il ciclo di 18 mesi.
Ci aspettiamo che la finanza diventi sempre più inclusiva e si interessi ai più vulnerabili, senza lasciare indietro nessuno, soprattutto nelle aree periferiche dove i bisogni sono maggiori. Tra le altre esigenze, cresce la richiesta di finanziamenti per l’agricoltura, la pesca e l’allevamento, lo sviluppo di piccole e medie imprese sociali, l’occupazione giovanile (per contrastare l’immigrazione clandestina), la lotta alle disuguaglianze e l’offerta di possibilità e opportunità a tutti (promuovendo associazioni come l’AVEC), la tutela dell’ambiente e della biodiversità.