Πλαστική ρύπανση: απειλή στην Αφρική

By Ροντρίγκ Μπιντουμπούλα On 22 Ιουνίου 2023

Πότε η Αφρική θα έχει μηδενικό πλαστικό;

Η πλαστική ρύπανση έχει α μεγάλη επιρροή στην αφρικανική ήπειρο. Αυτή η ρύπανση μας μολύνει χώρους υγειονομικής ταφής, Μας έδαφος και την αέρας αναπνέουμε, και δεν γλυτώνει ούτε την όμορφη μας παράκτιες παραλίες. Η κινητοποίηση ιδιωτικών εταιρειών για τη μείωση της χρήσης παραγώγων υδρογονανθράκων και την επιτάχυνση της ανακύκλωσής τους παραμένει ανεπαρκής και μη καινοτόμος απέναντι σε αυτήν την πρόκληση, και αυτό οφείλεται στο έλλειψη υποστήριξης από τις κυβερνήσεις.

Σε ένα παγκόσμιο πλαίσιο επανεξέτασης της συσκευασίας, της ανακύκλωσης φιαλών, της επένδυσης σε βιοαποδομήσιμα υλικά κ.λπ. Αφρική, όπως και σε άλλα μέρη του κόσμου, ο ιδιωτικός τομέας και ορισμένοι τοπικοί οργανισμοί ασχολούνται με α σκληρή μάχη για τη μείωση της χρήσης πλαστικού και τις επιπτώσεις του στην υγεία και τη φύση. Μια μάχη που, όπως βλέπουμε, απέχει πολύ από το να κερδηθεί.

Όπως αναφέρει η έκθεση του ΠΟΥ του Ιουνίου 2023, Η Αφρική παράγει μόνο το 7% του παγκόσμιου πλαστικού, Ακόμη έχει γίνει η ήπειρος που πλήττεται περισσότερο από την πλαστική ρύπανση. Ωστόσο, η πληθυσμιακή αύξηση και η αστικοποίηση στην ήπειρο αυξάνουν τη χρήση πλαστικών μιας χρήσης, αυξάνοντας τη ρύπανση του περιβάλλοντος και τις απειλές για την υγεία.

Σύμφωνα με μελέτη Νιγηριανών ερευνητών που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Περιβαλλοντικές Επιστήμες Ευρώπη, Οι εισαγωγές πλαστικών πρόκειται να διπλασιαστούν έως το 2030 in Αίγυπτος, Νιγηρία, South Africa, Αλγερία, Μαρόκο και Τυνησία.

Η Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον (UNEP) εργάζονται για να ενθαρρύνουν τις εθνικές προσπάθειες για τη μείωση των περιβαλλοντικών απειλών για την υγεία. Οι δύο οργανισμοί συνεργάζονται μέσω Κλίμα-ΥΓΕΙΑ Αφρική, ένα έργο που βοηθά στην πρόβλεψη, την πρόληψη και τη διαχείριση των σοβαρών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στη δημόσια υγεία στην Αφρική και Παρατηρητήριο Χημικών για την Αφρική, το οποίο βοηθά στην ανάπτυξη πολιτικών για τη διαχείριση χημικών ουσιών και τη συχνότητα εμφάνισης σχετικών ασθενειών. Αυτή η συνεργασία βοηθά τις αφρικανικές χώρες να αντιμετωπίσουν τις επιπτώσεις της περιβαλλοντικής ρύπανσης και της κλιματικής αλλαγής στην υγεία.

Η πλαστική ρύπανση έχει πολλές συνέπειες για την υγεία των ανθρώπων στην Αφρική

Αυτές οι συνέπειες επηρεάζουν τόσο τους ανθρώπινους πληθυσμούς όσο και οικοσυστήματα. Το πλαστικό μπορεί εύκολα να εισέλθει στην τροφική αλυσίδα: στους ωκεανούς μας διασπάται σε μικρά θραύσματα που ονομάζονται μικροπλαστικά, Το οποίο καταπίνονται από θαλάσσιους οργανισμούς. Όταν οι άνθρωποι τρώνε θαλασσινά μολυσμένα με μικροπλαστικά, υπάρχει α κίνδυνο μεταφοράς αυτών των μικροπλαστικών στην τροφική αλυσίδα, με δυνητικά σοβαρές συνέπειες για την υγεία.

Από την άλλη, τα πλαστικά απόβλητα, όπως τα πλαστικά μιας χρήσης και τα μικροπλαστικά, μπορούν μολύνω πηγές γλυκού νερού όπως ποτάμια, λίμνες και υπόγεια ύδατα. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, αυτή η ρύπανση μπορεί να οδηγήσει στην κατάποση μικροπλαστικών μέσω μολυσμένου πόσιμου νερού, με σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία, συμπεριλαμβανομένης της ενδοκρινικής διαταραχής, των αναπτυξιακών προβλημάτων για τα παιδιά και αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.

Ο λανθασμένος χειρισμός των πλαστικών απορριμμάτων δημιουργεί επίσης ευνοϊκό έδαφος κουνούπια, που αποτελούν την πηγή του πολυάριθμες ασθένειες σε πολλά χωριά και πόλεις. Καίγοντας πλαστικό εκπέμπει επιβλαβείς ρύπους στον αέρα, συμπεριλαμβανομένων τοξικά αέρια και λεπτά σωματίδια. Η εισπνοή αυτών των ρύπων μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα και να συμβάλει ασθένειες που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση.

Η ήπειρος υποφέρει από έλλειψη υποδομής επεξεργασίας πλαστικών

Η αδιάκριτη απόρριψη πλαστικών θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση του πορώδους των εδαφών σε βαθμό διαταράσσοντας τον κύκλο αναγέννησης των υδάτινων πόρων και μείωση της ποιότητας των εδαφών για γεωργικές πρακτικές, καθώς τα πλαστικά χρειάζονται πολύ χρόνο για να αποσυντεθούν. Δεν είναι ασυνήθιστο να δούμε πώς πολλή καλλιεργήσιμη γη δεν είναι πλέον παραγωγική λόγω μόλυνσης από πλαστικό.

Η πλαστική ρύπανση θεωρείται επίσης υπεύθυνη για την υποβάθμιση των οικοσυστημάτων. Εάν η ρύπανση διαταράξει την ισορροπία των οικοσυστημάτων που εμπλέκονται στην παραγωγή βασικών υπηρεσιών όπως ο καθαρισμός του νερού, η δέσμευση άνθρακα και η ρύθμιση ασθενειών, μπορεί να αποδυναμώσει τις τοπικές οικονομίες και τα προς το ζην, δημιουργώντας επισιτιστική ανασφάλεια.

Τι μπορούν να κάνουν οι αφρικανικές χώρες για να απαλλαγούν από την πλαστική ρύπανση και να προάγουν την υγεία των πληθυσμών τους;

Τα μέτρα περιλαμβάνουν βέλτιστες πρακτικές στη διαχείριση απορριμμάτων, με βάση μείωση, επαναχρησιμοποίηση και ανακύκλωση πρωτοβουλίες (κοινώς γνωστές ως 3Rs: Reduce, Reuse and Recycle), ακολουθούμενες από το κοινό επίγνωση καμπάνιες, κοινότητα εκπαίδευση και ρυθμιστικές παρεμβάσεις. Μόλις γίνει αυτό, μπορούμε μείωση της ρύπανσης από πλαστικό με την προώθηση βιώσιμες εναλλακτικές που προστατεύουν την ανθρώπινη υγεία, διατηρούν τα οικοσυστήματα και υποστηρίζουν τη βιώσιμη ανάπτυξη.

Ορισμένες χώρες έχουν ήδη αναλάβει αυτές τις πρωτοβουλίες, αλλά άλλες στην ήπειρο έχουν ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουν. Πολύ μεγαλύτερη πρόοδος έχει σημειωθεί στον τομέα της μείωσης των αποβλήτων. Μερικοί Χώρες 30 στην ήπειρο έχουν ήδη δείξει τη δέσμευσή τους από απαγόρευση εισαγωγής και παραγωγής πλαστικών σακουλών μιας χρήσης. Ωστόσο, περισσότερες από 20 χώρες εξακολουθούν να παράγουν ή να εισάγουν πλαστικό μιας χρήσης, επομένως υπάρχουν ακόμη πολλά να γίνουν σε αυτόν τον τομέα.

Η πρώτη προτεραιότητα είναι επομένως η δημιουργία υποδομής για τη διαχείριση των απορριμμάτων όπως πλαστικά μπουκάλια και συσκευασίες. Αρκετές χώρες, όπως η Γκάνα, ζήτησαν από την UNESCO να τις βοηθήσει να αναπτύξουν τεχνική και διαρθρωτική ικανότητα για διαχείριση πλαστικών απορριμμάτων. Η άλλη προτεραιότητα είναι η διαφάνεια και η ιχνηλασιμότητα των πλαστικών προϊόντων.

Αρκετές αναφορές υποστηρίζουν ότι τα πλαστικά περιέχουν τοξικά πρόσθετα επιβλαβή για το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία

Ως κύριοι εισαγωγείς πλαστικών, οι αφρικανικές χώρες έχουν λίγος έλεγχος για τη σύνθεση των προσθέτων που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή αυτού του υλικού. Η Κένυα, για παράδειγμα, θέλει να εφαρμόσει την αρχή «ο ρυπαίνων πληρώνει». καθιστούν υπεύθυνους τους παραγωγούς, αφενός, και για την πρόληψη της μεταφοράς επικίνδυνων αποβλήτων μεταξύ των χωρών, Απο την άλλη, με την αποφυγή χωματερών.

Ολο και περισσότερο νεοφυείς επιχειρήσεις ανακύκλωσης πλαστικών ξεφυτρώνουν στις πόλεις. Πρόκειται για νέες εταιρείες που ξεκινούν την παραγωγή τσαντών, δαπέδων και άλλων ειδών προϊόντων.

Αυτό που μένει να γίνει είναι να βελτιώσει τις πολιτικές σχετικά με την παραγωγή, χρήση και διαχείριση πλαστικών απορριμμάτων, διότι η ικανότητα και οι μηχανισμοί παρακολούθησης και αξιολόγησης αυτών των λύσεων είναι ακόμα εμβρυϊκό ή ανύπαρκτο. Στην πραγματικότητα, δεν μπορούν να εξαλειφθούν όλα τα πλαστικά, αλλά είναι σημαντικό να προωθηθεί η καλύτερη διαχείριση των πλαστικών, να αφαιρεθούν οι ρύποι και να αλλάξει η χημική σύνθεση για τη διευκόλυνση της ανακύκλωσης.