Εμπόριο μεταξύ αφρικανικών χωρών
Η Νότια Αφρική, το βαρύ οικονομικό βάρος της ηπείρου, εισέρχεται στη μάχη για την πραγματοποίηση του εμπορίου στο πλαίσιο της AfCFTA
Μετά τις πρώτες εξαγωγές και εισαγωγές που επέτρεψαν σε ορισμένες χώρες όπως η Γκάνα, το Καμερούν, η Τυνησία και η Αίγυπτος να ενταχθούν στην Αφρικανική Ηπειρωτική Ζώνη Ελεύθερων Συναλλαγών, είναι τώρα η σειρά της Νότιας Αφρικής να πραγματοποιήσει τις πρώτες της εξαγωγές υπό αυτό το νέο καθεστώς οικονομικής ολοκλήρωσης.
Με την επανέναρξη του έργου Αφρικανικής Ηπειρωτικής Ζώνης Ελεύθερων Συναλλαγών (AfCFTA), η Αφρικανική Ένωση προσπάθησε να προσφέρει μια αχτίδα ελπίδας προσφέροντας σημαντικές ευκαιρίες για τις επιχειρήσεις σε όλη την ήπειρο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το εμπόριο έχει σχεδιαστεί για να προωθήσει μια ενιαία αγορά αγαθών και υπηρεσιών και να δημιουργήσει μια ζώνη ελεύθερων συναλλαγών.
Μεταξύ Νότιας Αφρικής και Γκάνας, ανοίγεται ένας νέος εμπορικός δρόμος υπό το καθεστώς Zlecaf. Ένα φορτίο από μπάλες λείανσης φεύγει από το λιμάνι του Durban με προορισμό την Γκάνα. Αυτό το βήμα είναι περαιτέρω απόδειξη ότι οι αφρικανικές χώρες βρίσκονται στο δρόμο για τη δημιουργία μιας ηπειρωτικής εμπορικής ζώνης όπου θα μπορούν να ανταλλάσσουν όχι μόνο τελικά προϊόντα αλλά και εργαλεία χρήσιμα για τον κλάδο τους. Από την άλλη πλευρά, η Νότια Αφρική και η Κένυα συνεργάζονται επίσης ενεργά. Η Κένυα πρόκειται να εξάγει τσάι και καφέ στη Νότια Αφρική.
Ποια είναι τα πλεονεκτήματα του ελεύθερου εμπορίου;
Το ελεύθερο εμπόριο ενσωματώνει την κίνηση κεφαλαίων και φυσικών προσώπων, διευκολύνει τις επενδύσεις και τις οικονομίες κλίμακας, ενισχύει την ανταγωνιστικότητα των εθνικών οικονομιών, συμβάλλει στη χωρίς αποκλεισμούς και βιώσιμη κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη, στην ανάπτυξη της περιφερειακής αλυσίδας αξίας και στην ανάπτυξη της γεωργίας για επισιτιστική ασφάλεια.
Στόχος αυτού του καθεστώτος είναι η σταδιακή μείωση των τελωνειακών δασμών προκειμένου να τονωθεί το εμπόριο μεταξύ των αφρικανικών χωρών. Σήμερα, το εμπόριο μεταξύ των αφρικανικών χωρών αντιπροσωπεύει μόνο το 17% των συνολικών εμπορικών ροών στην ήπειρο. Προτιμώνται οι εισαγωγές από την Κίνα, που θα ανέρχονται σε 165 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2022, και από την Ευρώπη, επειδή είναι φθηνότερες από τις εγχώριες εισαγωγές στην ήπειρο.
Με ποσοστό ενδοπεριφερειακού εμπορίου κάτω του 18%, σημαντικά χαμηλότερο από το ενδοασιατικό εμπόριο (50%) και το ενδοευρωπαϊκό εμπόριο (70%). Ο λόγος για αυτό το χαμηλό επίπεδο εμπορίου μεταξύ των αφρικανικών χωρών είναι η έλλειψη πληροφόρησης.
Μέχρι το 2035, η Αφρική σχεδιάζει να είναι η δεύτερη μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερων συναλλαγών στον κόσμο, με δυνητική αγορά 1.3 δισεκατομμυρίων καταναλωτών. Με ένα ΑΕΠ που υπολογίζεται σε σχεδόν 3,000 δισεκατομμύρια δολάρια, η περιοχή αναμένει να είναι σε θέση να επιταχύνει το εσωτερικό της εμπόριο και να δημιουργήσει περισσότερες θέσεις εργασίας και πλούτο προωθώντας οικονομίες κλίμακας.
Παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2021, το εμπόριο υπό το Zlecaf χρειάζεται ακόμα χρόνο για να γίνει πραγματικότητα για πολλές χώρες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι χώρες καθυστερούν πολύ για να αρχίσουν να εμπορεύονται αγαθά και να επωφελούνται από τα πλεονεκτήματα που προσφέρει η Zlecaf.
Η τελωνειακή ένωση θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα εάν οι χώρες αποφασίσουν ομόφωνα να καταργήσουν τις σκληρά ανώμαλες επαχθείς πρακτικές (όπως οι δασμοί βίζας μεταξύ Αφρικανών, οι υψηλοί τελωνειακοί δασμοί κ.λπ.). Άλλες ανωμαλίες περιλαμβάνουν τον χρόνο που απαιτείται για τον εκτελωνισμό των εμπορευμάτων, τον αριθμό των οδοφραγμάτων και τις χρονοβόρες διοικητικές διαδικασίες.
Οι πληροφορίες παραμένουν ένα σημαντικό πρόβλημα και πολλά απομένουν να γίνουν για να διασφαλιστεί ότι οι επιχειρηματίες στην ήπειρο είναι σωστά ενημερωμένοι για το τι είναι το Zlecaf. Αυτό θα επιτρέψει στους επιχειρηματίες να ενημερωθούν, για παράδειγμα, σχετικά με το σύστημα πληρωμών και τις μεθόδους μετατροπής νομισμάτων και να μειώσουν το κόστος μεταφοράς χρημάτων. Η Zlecaf έχει δεσμευτεί να κάνει πραγματικότητα το ενδοηπειρωτικό εμπόριο και στοχεύει να επιτύχει τους στόχους της για την απελευθέρωση της αγοράς εντός 13 ετών από τη δημιουργία της.