Ο Thangachimadam κινείται από το παραδοσιακό επάγγελμα στην εναλλακτική πηγή
Thangachimadam: Το παραθαλάσσιο χωριό της Ινδίας που παράγει γιασεμί
Το Thangachimadam είναι ένα παραθαλάσσιο χωριό στο νησί Rameswaram που συνδέεται με την ηπειρωτική Ινδία μέσω της γέφυρας Pamban που βρίσκεται στην πολιτεία Ταμίλ Ναντού στην Ινδία. Βρίσκεται στο κεντρικό τμήμα του Rameswaram, χωρίζεται από το κανάλι Pamban από την ηπειρωτική χώρα. Η βασική ασχολία του Thangachimadam είναι το ψάρεμα και οι συναφείς ασχολίες του. Εκτός από το ψάρεμα, οι κάτοικοι του Thangachimadam επιδίδονται στην καλλιέργεια κήπων με γιασεμί. Φανταστείτε το άρωμα του τόπου, όπου μπορείτε να βρείτε πολλούς κήπους με γιασεμί. Η οικονομία του τόπου εξαρτάται αποκλειστικά από δύο διαφορετικά επαγγέλματα, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως. Το ένα είναι οι εξαγωγές θαλασσινών και το άλλο οι εξαγωγές γιασεμιού και προϊόντων γιασεμιού.
Το Rameswaram είναι μια βιομηχανικά καθυστερημένη πόλη – δεν υπήρξε οριοθέτηση για βιομηχανική γη λόγω της ιερότητας των προσκυνητών και της οικολογικής εύθραυστης γεωγραφίας. Όντας μια πόλη προσκυνήματος, η πλειοψηφία του πληθυσμού στο Thangachimadam ασχολείται με τη βιομηχανία που σχετίζεται με τον τουρισμό που αποτελείται από εμπόριο και υπηρεσίες. Ως νησιωτική πόλη, η παραδοσιακή ασχολία ήταν το ψάρεμα, αλλά λόγω των κακών επιστροφών, οι άνθρωποι της αλιευτικής κοινότητας έχουν σταδιακά μετατοπιστεί σε άλλα επαγγέλματα όπως η καλλιέργεια καρύδας, η καλλιέργεια φύλλων Betel και η παραγωγή δενδρυλλίων γιασεμιού. Υπήρξε η γενέτειρα για το Madurai malli και την καλλιέργεια δενδρυλλίων του.
Κούνια για παραγωγή malli
Η λέξη malli (γιασεμί) στα Ταμίλ είναι αδιαχώριστη από το Madurai. Η χαρακτηριστική και πιο περιζήτητη ποικιλία του φυτού καλλιεργείται σε τεράστιες εκτάσεις γύρω από την πόλη Ωστόσο, το χωριό που γεννά σχεδόν κάθε δενδρύλλιο γιασεμιού που φυτεύεται στη ζώνη της περιοχής του Μαντουράι έχει μείνει συχνά εκτός δημοσιότητα.
Αυτό το χωριό είναι το Thangachimadam, περίπου 160 χιλιόμετρα από το Madurai, στο Pamban είναι η γη που φιλοξενεί τη διάσημη πόλη ναών Rameswaram. Αυτό το παραθαλάσσιο χωριό, το οποίο έχει μήκος μόλις 3.5 χιλιόμετρα μεταξύ των ακτών στη βόρεια και νότια πλευρά του, δεν φιλοξενεί μόνο μια ακμάζουσα αλιευτική κοινότητα αλλά και τουλάχιστον 100 στρέμματα φυτώρια γιασεμιού. Οι καλλιεργητές γιασεμιού όχι μόνο από το Madurai και άλλες περιοχές του Ταμίλ Ναντού αλλά και από πολιτείες όπως η Καρνατάκα και η Μαχαράστρα έρχονται στο Thangachimadam για να αγοράσουν δενδρύλλια λόγω της ποιότητάς τους.
Φημισμένο κάποτε για τα φύλλα betel
Η δοκιμή του Thangachimadam με το γιασεμί έγινε πριν από πέντε ή έξι δεκαετίες. Μέχρι τότε φημιζόταν για την καλλιέργεια φύλλων βέλου. Μια αλληλεπίδραση με τους αγρότες γιασεμιού εδώ δίνει διαφορετικές εκδοχές για το πώς ήρθε το λουλούδι στο χωριό. Σε μια τέτοια αφήγηση, ο T. Subbiah, ο αείμνηστος πατέρας του Thavasi, ο οποίος τώρα διευθύνει ένα μεγάλο φυτώριο, είναι ο πρωταγωνιστής.
Σύμφωνα με τον Thavasi, με την καλλιέργεια φύλλων betel να δέχεται συνεχώς πλήγμα από ασθένειες, ο Subbiah πήγε πολύ στην αναζήτηση μιας λύσης ή μιας νέας καλλιέργειας για να αναπτυχθεί. Επέστρεψε με δενδρύλλια γιασεμιού. Τα φυτά μεγάλωσαν καλά. Ενώ τα φυτά κλαδεύονταν, οι βλαστοί κομμένοι και πεταμένοι στο αμμώδες χώμα του χωριού ρίζωσαν και φύτρωσαν με φρέσκα φύλλα και μπουμπούκια. Αυτό φέρεται να αποδείχθηκε σημείο καμπής καθώς μέχρι τότε οι καλλιεργητές γιασεμιού σε άλλες περιοχές χρησιμοποιούσαν τη μέθοδο πολλαπλασιασμού σε στρώματα: το κλαδί ενός φυτού λυγίζει και ένα μέρος του θάβεται στο έδαφος για να ριζώσει. Ο κ. Θαβάση λέει ότι η μέθοδος στρωματοποίησης είχε τους περιορισμούς της: δεν μπορούσαν να παραχθούν σε μεγάλο αριθμό δενδρυλλίων και το ξερίζωμα και η μεταφορά των δενδρυλλίων ήταν δύσκολη.
Με αυτή τη νέα μέθοδο, ο Thangachimadam μεταπήδησε από την καλλιέργεια λουλουδιών γιασεμιού στην παραγωγή δενδρυλλίων γιασεμιού. Σήμερα, χωριά όπως το Nochiyurani και το Sattakkonvalasai, που βρίσκονται κοντά αλλά στην ηπειρωτική χώρα, έχουν ενταχθεί στην επιχείρηση.
Το έδαφος και το νερό κάνουν τη διαφορά
Ο N. Jegatheesan, μεγάλος καλλιεργητής και έμπορος γιασεμιού από το Madurai και πρόεδρος του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου του Ταμίλ Ναντού, λέει ότι η ποιότητα του εδάφους και του νερού στο Thangachimadam έκανε τη διαφορά. «Επιπλέον, το αμμώδες έδαφος στην περιοχή επιτρέπει στα φυτρωμένα δενδρύλλια να ξεριζωθούν εύκολα για μεταφορά χωρίς καμία ζημιά στις ρίζες, σε αντίθεση με μέρη στο Μαντουράι όπου το έδαφος είναι κάπως αργιλώδες», είπε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η περιοχή Thangachimadam παρήγαγε περίπου πέντε crore δενδρύλλια ετησίως. Αυτό είναι αρκετό για να φυτευτούν 8,000 στρέμματα καθώς χρειάζονται περίπου 6,000 δενδρύλλια για την καλλιέργεια γιασεμιού σε ένα στρέμμα. Είναι μια πολυπυρηνική επιχείρηση, καθώς κάθε δενδρύλλιο πωλείται για οπουδήποτε μεταξύ 2 ₹ και 7 ₹, ανάλογα με την εποχή, τη ζήτηση και την ποιότητα. «Το Thangachimadam είναι το μέρος όπου οι άνθρωποι πηγαίνουν από παντού στην Ινδία αν θέλουν να καλλιεργήσουν γιασεμί», λέει ο κ. Jegatheesan.
Εντάσεως εργασίας και επισφαλής
Αν και τα έσοδα είναι καλά, συνοδεύονται από εντατική εργασία και αβεβαιότητες. Καθώς μπαίνουμε στο φυτώριο του RK Vadivel, 53, στεγασμένο πλήρως με υφαντά φύλλα καρύδας, τέσσερις άνδρες και περίπου 25 γυναίκες εργάζονται. Σε ένα τμήμα του φυτωρίου περίπου ενός στρέμματος φυτεύτηκαν δενδρύλλια πριν από μερικές εβδομάδες. Το τμήμα αυτό ποτίζεται και παρακολουθείται καθημερινά.
Στο άλλο τμήμα, οι μίσχοι θάβονται στην άμμο για να φυτρώσουν. Το έδαφος βρέχεται πρώτα. Στη συνέχεια, ένας άντρας χαλαρώνει το χώμα με ένα φτυάρι. Μια γυναίκα, καθισμένη στο έδαφος, σφυροκοπά στη συνέχεια το χώμα με μια χοντρή ξύλινη ράβδο για να δημιουργήσει ένα λάκκο όπου θάβει εν μέρει τέσσερα ή πέντε στελέχη μαζί.
Περίπου έξι εβδομάδες αργότερα, το παχύ στρώμα των φύλλων καρύδας αφαιρείται μερικώς για να επιτρέψει περισσότερο φως να φτάσει στα δενδρύλλια. Μετά από πάνω από 2-3 μήνες, η στέγη αποσυναρμολογείται. Τα δενδρύλλια είναι έτοιμα να αφαιρεθούν και να μεταφερθούν περίπου μετά από πέντε μήνες.
Ο κ. Vadivel παρομοιάζει την όλη διαδικασία με τη φροντίδα μιας εγκύου στην οικογένεια. «Πρέπει να είναι κανείς εξαιρετικά προσεκτικός, να παρέχει την καλύτερη δυνατή φροντίδα και να ελπίζει ότι τίποτα δεν θα πάει στραβά», λέει. Εάν ένα δενδρύλλιο προσβληθεί από παράσιτα ή ασθένεια, το πρόβλημα εξαπλώνεται γρήγορα σε άλλες περιοχές. «Πρέπει να ελέγχουμε κάθε μέρα και να απομακρύνουμε τα φυτά που έχουν προσβληθεί», λέει. Αν το 50% με 80% των δενδρυλλίων φυτρώσει και επιβιώσει, το θεωρεί καλή απόδοση.
Οι άνδρες παίρνουν περισσότερα, οι γυναίκες αμείβονται λιγότερο Οι παιδικοί σταθμοί είναι επίσης σημαντική πηγή απασχόλησης. Ο κ. Θαβάσι λέει ότι περίπου 350 γυναίκες που κατάγονται από χωριά σε ακτίνα 30 χιλιομέτρων πηγαίνουν στο Thangachimadam κάθε μέρα για δουλειά. Αν και οι γυναίκες αποτελούν την πλειοψηφία του εργατικού δυναμικού και εργάζονται από τις 7 το πρωί μέχρι αργά το απόγευμα, αμείβονται λιγότερο από τους άνδρες συναδέλφους τους.
Οι σύζυγοι της πλειοψηφίας αυτών των γυναικών εργάζονται στο εξωτερικό και δεν γνωρίζουν ότι οι γυναίκες τους πηγαίνουν στη δουλειά. Ως εκ τούτου, υπάρχει δισταγμός να αποκαλύψουν την ταυτότητά τους ή να φωτογραφηθούν. Μια γυναίκα είπε ότι αμείβονται με 700 ₹ την ημέρα και φέρνουν μαζί το μεσημεριανό τους γεύμα, ενώ οι άνδρες συνάδελφοί τους αμείβονται με 850 ₹ την ημέρα και σερβίρουν μεσημεριανό γεύμα. «Αυτή η δουλειά, ωστόσο, παρέχει μια σταθερή πηγή εισοδήματος για εμάς», λέει.
Τα δενδρύλλια όχι μόνο πωλούνται στη χώρα αλλά εξάγονται και. Ο κ. Θαβάσι λέει ότι έχει εξάγει δενδρύλλια στις ΗΠΑ και τη Σρι Λάνκα και σε μικρούς αριθμούς στον Καναδά. «Παραδίδω τρία λαχάρια δενδρύλλια αργότερα φέτος στη Σρι Λάνκα», λέει.
Προκλήσεις στην αλιεία
Ως νησί, σημαντικός πληθυσμός ασχολείται παραδοσιακά με την αλιεία. Υπήρξαν στοιχειώδεις περιπτώσεις ψαράδων Rameswaram που φέρεται να σκοτώθηκαν ή συνελήφθησαν από το ναυτικό της Σρι Λάνκα κατά μήκος των θαλάσσιων συνόρων της Ινδίας και της Σρι Λάνκα από την εποχή του εμφυλίου πολέμου στη Σρι Λάνκα το 1983. Το ναυτικό της Σρι Λάνκα επιβεβαίωσε αναφορές για Ινδούς ψαράδες που διακινδύνευαν τα διεθνή σύνορα λόγω εξάντλησης των αλιευμάτων στα ινδικά ύδατα. Για να προσθέσει περισσότερη δυστυχία στις ζωές των ανθρώπων, υπάρχει μια ετήσια απαγόρευση 45 ημερών για την αλιεία με μηχανοκίνητα σκάφη στην περιοχή. Η απαγόρευση αλιείας για το έτος 2012 τέθηκε σε ισχύ κατά τους μήνες Απρίλιο-Μάιο, η οποία επιβάλλεται από την κυβέρνηση της Ινδίας. Και ο παράγοντας κινδύνου θανάτου των ψαράδων είναι επίσης υψηλός. Και η κλιματική αλλαγή, όπως οι αλλαγές στη θερμοκρασία των ωκεανών και η οξίνιση των ωκεανών, μπορεί να επηρεάσει τη θαλάσσια αλιεία με πολλούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στην κατανομή των ειδών ψαριών, στην αναπαραγωγή ψαριών, στη σύνθεση των ειδών ψαριών. Η αλιεία μικρής κλίμακας (SSF) είναι ιδιαίτερα επιρρεπής σε αλλαγές στα καιρικά πρότυπα. Για παράδειγμα, στον κόλπο του Mannar, οι μικροί ψαράδες χρησιμοποιούν παραδοσιακούς πιρόγους με χειροποίητα πανιά που βασίζονται στον εποχιακό άνεμο και τις συνθήκες της θάλασσας. Καθώς η κλιματική αλλαγή αναμένεται να αυξήσει την ένταση και τη συχνότητα των έντονων καιρικών συνθηκών, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε πώς οι αλλαγές του καιρού επηρεάζουν τις αλιευτικές προσπάθειες SSF. Ωστόσο, υπάρχει ένα κενό στην κατανόηση του πώς οι αλλαγές στις μετεωρολογικές συνθήκες επηρεάζουν τους ψαράδες μικρής κλίμακας. Ο κόλπος του Mannar είναι ένας μεγάλος ρηχός κόλπος που αποτελεί μέρος της θάλασσας Laccadive στον Ινδικό Ωκεανό. Βρίσκεται ανάμεσα στο νοτιοανατολικό άκρο της Ινδίας και τη δυτική ακτή της Σρι Λάνκα, στην περιοχή Coromandel Coast. Η κακοκαιρία επηρεάζει και το ψάρεμα. Οι χωρικοί λοιπόν αναζητούν κάποια άλλη ενασχόληση.
Μια μικρή βοήθεια από την κυβέρνηση μπορεί να βοηθήσει να φτάσει η επιχείρηση σε μεγαλύτερα ύψη, λένε. Και υπάρχει περιθώριο για άλλες καλλιέργειες όπως η αραχίδα, το βαμβάκι, τα κεχρί και τα όσπρια και υπερέχουν στην καλλιέργεια θαλάσσιων ζιζανίων. Thangachimadam, το σπάσιμο των μύθων ότι η καλλιέργεια είναι αδύνατη σε παράκτιες περιοχές όπου το αλάτι στον αέρα αναφέρεται πάντα ως αρνητικός παράγοντας για την ανάπτυξη φυτών και θάμνων.
Η κυρία Τζούχι Λεόν
Επίκ. Καθηγητής Αγγλικών
Annai Scholastica Arts and Science College for Women
Παμπάν