Påven Franciskus och Biden berömmer "fredsstiftaren" biskop O'Connell när minnesgudstjänsten börjar

By Cristiano Antonino On Mar 3, 2023

När tre dagars minnesgudstjänst började på onsdagen för den bortgångne biskopen i Los Angeles, David O'Connell, som mördades i sitt hem i Hacienda Heights den 18 februari, berömde påven Franciskus och president Joe Biden mannen som är känd som en "fredsmästare".

Nyheten om mordet på O'Connell och den efterföljande arresteringen av hushållerskans make i samband med mordet kom som en chock för katoliker över hela landet

Bland dem som sörjde den bortgångne biskopen var påven Franciskus, vars budskap lästes vid onsdagens minnesmässa i St. John Vianney Catholic Church i Hacienda Heights, Kalifornien.

Los Angeles ärkebiskop José Gomez var den främsta firaren av en minnesmässa klockan 7 där O'Connells yngre bror deltog och delade minnen av att växa upp tillsammans i Irland.

Påve Franciskus: O'Connell hade "djup oro för de fattiga"

I ett meddelande från påven Franciskus uppläst i början av mässan av Gomez, berömde den Helige Fadern O'Connell, 69, för hans ansträngningar att upprätthålla livets helighet och hans djupa omsorg om de fattiga.

Påven sände sina "hjärtliga kondoleanser och försäkran om hans andliga närhet" till alla präster, religiösa och lekmän i ärkestiftet i Los Angeles efter biskopens "otidiga och tragiska död".

Påven Franciskus mindes biskopen för hans ”djupa omtanke för de fattiga, invandrare och de behövande; hans ansträngningar att upprätthålla heligheten och värdigheten i Guds livsgåva; och hans iver för att främja solidaritet, samarbete och fred inom det lokala samhället.”

”Genom att berömma den bortgångne biskopens själ till kärleken och nåd om Kristus den gode herden ber Hans helighet att alla som hedrar hans minne ska bekräftas i beslutsamheten att avvisa våldets vägar och övervinna det onda med det goda”, står det i meddelandet, som undertecknats av Vatikanens utrikesminister, kardinal Pietro Parolin.

"Till dem som samlats för den kristna gravmässan och till alla som sörjer biskop O'Connells förlust i det säkra hoppet om uppståndelsen, ger den Helige Fadern hjärtligt sin välsignelse som ett löfte om frid och tröst i Herren."

O'Connells yngre bror, Kieran O'Connell, tackade det lokala katolska samfundet för stödet och sa att hans bror hade en stark tro på bönens kraft

"Jag vet att han har varit en källa till tröst för mig själv och min familj också," sa han.

"Som min äldre bror var han ett oerhört stöd för mig när våra föräldrar och även mina bröder och systrar gick bort.

Dave fick oss igenom dessa tuffa tider. Han sa alltid att det var Guds plan och tackade Gud för deras underbara liv”, sa O'Connell.

När han reflekterade över sin brors prästvigning sa O'Connell:

"Det var det stoltaste ögonblicket för vår familj och för hela samhället när han sa sin första mässa i vår lokala församlingskyrka."

O'Connell noterade de många "stora minnen" han hade av att besöka sin bror i Los Angeles och den aktiva roll som biskopen spelade i uppfostran av sina barn.

"Han var närvarande vid varje milstolpe i våra liv, dop, nattvard, examen, bröllop", sa han. "Vi värnar alltid om dessa minnen."

"Bara tack så innerligt för att du tagit hand om Dave under dessa 45 år och vet att han var lyckligast här bland sitt folk", sa han och kämpade tillbaka mot tårarna.

"Kristus såg Dave rätt i ögonen"

Monsignor Timothy Dyer, pastor i St. Patrick Catholic Church i Los Angeles, höll predikan och inledde sina uttalanden med att påminna om ärkebiskop Gomez' närvaro vid Los Angeles Sheriff's Department den 22 februari efter gripandet av O'Connells påstådda mördare, Carlos Medina .

Ärkebiskopen hade kämpat tillbaka tårarna när han kämpade för att komma igenom sina korta kommentarer under den presskonferensen.

"Innan vi börjar reflektera över bibelläsningarna skulle jag vilja tro att jag representerar var och en av er när jag säger till ärkebiskopen att den dagen han talade på presskonferensen med tjänstemännen från staden och staten och länet runt honom. , hans oförmåga att sätta ord på sina känslor, var det bästa sättet att tala för oss alla, säger Dyer.

Dyer sa att den katolska gemenskapen har blivit "överväldigad" över "utgjutningen av beröm och tacksamhet" och sympati från både den katolska gemenskapen och den sekulära gemenskapen för O'Connell.

"Om det någonsin fanns en man av bön som jag har känt så var det Dave," sa han. O'Connell började ofta möten med bönemetoden lectio divina, sa han och skämtade om att "och han brydde sig inte om hur mycket tid det tog."

O'Connell brinner för att stå upp för invandrare, stå upp mot rasism och stå upp för ofödda och kvinnor, sa Dyer

"Du kunde inte gömma honom. Om du ville sätta upp honom på din banderoll och låta honom vara din beskyddare för din speciella sak, kunde du bara göra det om du omfamnade alla de saker som han omfamnade och alla de platser han fiskade eftersom det var en etik av livet från början till slut, sa han.

Dyers rekommendation att "det skulle vara klokt" av seminariet att hålla ett årligt seminarium för att studera O'Connells andlighet och tjänst, mottogs med applåder från dem som samlats i kyrkan.

Dyer sa att O'Connell hade en "stor hängivenhet till Mary" som "reflekterades i hans respekt och hans beundran för kvinnor i det religiösa livet."

När han kort talade om missbruk av prästerskapets sexmissbrukskris, sa Dyer att O'Connell skulle säga till sina medpräster: "Bär den som en hårtröja. Låt det irritera dig så att det aldrig händer igen.”

För O'Connell var att bli biskop ett kors snarare än en befordran, sa Dyer och tillade att "det nästan krossade hans hjärta."

O'Connell ville inte lämna flocken som han pastorerade, sa Dyer. ”Vi måste ta hand om våra biskopar. Det är inte ett lätt liv, säger han.

Dyer kämpade mot tårarna och reflekterade över de sista ögonblicken av O'Connells liv.

”När kulorna avfyrades såg Kristus Dave rakt i ögonen och han sa till honom: 'Bra gjort, gode och trogna tjänare. Du kan lägga ner näten nu Dave. Jag har förberett en plats åt dig i Faderns hus'” sa han.

Dyer fortsatte: ”Och det finns någon där som också väntar, den du alltid har kallat den välsignade modern, liksom din egen mamma, som väntar på att få lägga dig i famnen. Och Dave, du behöver inte vara biskop längre. Men framför din bostad finns en stor sjö. Och vi har fortfarande mycket att fiska på uppdrag av ärkestiftet i Los Angeles, säger han.

Biden Vita husets uttalande

Som svar på en fråga från EWTN Vita husets korrespondent Owen Jensen, sa Vita husets pressekreterare Karine Jean-Pierre den 1 mars att "presidenten och första damen förenar sig med ärkebiskop Gomez, ärkestiftet i Los Angeles och hela det katolska samfundet i sorgen. av biskop David O'Connell."

”Vi uttrycker också vår sympati och våra böner för biskopens familj och vänner, som säkerligen kommer att minnas hans arv av tjänande till dem i samhällets utkanter. Och så, återigen, framför vi våra kondoleanser till samhället."