Afrika, biskop Laurent Dabiré: Terrorism i Saheel hotar fred och förlamar pastoral mission

By Cristiano Antonino On Jan 13, 2023

Missionsaktion i Afrika är nästan aldrig enkel, men i vissa områden visar det sig vara riktigt komplicerat och farligt: detta är fallet, till exempel i ökenregionen Saheel

Afrika, biskop Laurent Dabiré: "Ur pastoral synvinkel kan vi inte längre göra det vi gjorde tidigare"

En framstående biskop från Burkina Faso i Västafrika, ett land med muslimsk majoritet med en betydande kristen minoritet, har varnat för att två tredjedelar av landets ökenregion nu kontrolleras av islamiska terrorister, vilket äventyrar säkerheten och förlamar kyrkans pastorala uppdrag.

"Från pastoral synvinkel kan vi inte längre röra oss som vi gjorde tidigare", sa biskop Laurent Dabiré av Dori, som också är ordförande för biskopskonferensen i Burkina Faso och Niger, i en intervju med den påvliga välgörenhetsorganisationen Aid. till kyrkan i nöd.

"Vårt handlingsområde är mycket mindre, eftersom terroristerna ockuperar två tredjedelar av Sahel-territoriet", sade han. "Vi har i princip bara provinshuvudstäderna kvar."

Under de senaste sju åren har Burkina Faso varit skådeplatsen för terroristaktiviteter när terroristorganisationer försöker utöka sin räckvidd och inflytande över hela Afrikas Sahel.

Human Rights Watch rapporterar att terroristattacker har tvingat "över 237,000 2021 människor att fly från sina hem 2016, vilket bringar det totala antalet internflyktingar sedan 1.4 till över 6 miljoner, eller XNUMX procent av befolkningen".

Några anmärkningsvärda incidenter inkluderar en attack den 11 juni 2022 i Seytenga, Seno-provinsen, nordöstra Burkina Faso, där över 100 människor dödades.

Den 5 juni 2021 dödades över 160 människor i en attack mot byn Solhan, och den 26 april 2021 dödades en irländsk medborgare och två spanjorer i ett bakhåll på en väg mellan Fada-N'Gourma och Pama.

Afrika: Hjälp till kyrkan i nöd, intervju med biskop Laurent Dabiré

”Befolkningen är utmattad och många sörjer förlusten av familjemedlemmar. Hela byar har förstörts och detta bidrar till att knäcka människors humör.

Men julen har alltid varit inte bara en tid av glädje, utan också en tid av andrum. Folk samlades till mässan, även om en del inte kom för att de var rädda. Vi förstår det, och vi ber inte människor att vara modigare än de kan vara. Julen har gett oss möjligheten att hylla alla offren för detta krig och att tillsammans be för fredens återkomst, säger prelaten.

När det gäller spridningen av terroristgrupper, Mgr. Dabiré tillägger att "50 procent av landet är ockuperat och kontrollerat av dem.

Medan vissa grupper uttryckligen har deklarerat sina avsikter, med andra är deras namn tillräckliga, såsom gruppen för stöd till islam och muslimer (JNIM), för att förstå att de uttryckligen syftar till att påtvinga hela landet islam, inklusive genom att använda terrorism.

Naturligtvis innebär detta ett undertryckande av det nuvarande, multireligiösa samhället som kännetecknas av dialog och samexistens.

Terrorister vill utrota detta fria samhälle och alla de som inte bekänner sig till sin egen typ av islam, inklusive muslimer, vilket innebär att terrorismen nu riktas mot samhället som helhet”, förklarar biskopen av Dori.

Terrorfenomenet har en dramatisk inverkan på kyrkans liv

"Konsekvenserna av denna våg av våldsamt våld under de senaste sju åren har varit fruktansvärda.

Ur pastoral synvinkel kan vi inte längre röra oss som tidigare.

Vårt aktionsområde är mycket mindre, eftersom terroristerna ockuperar två tredjedelar av Sahels territorium.

Det är praktiskt taget bara provinshuvudstäderna kvar.

Dori stift har sex församlingar, tre har stängts, och vi var nära att stänga ytterligare en i somras", medan en femte fortfarande är "blockerad".

Nedläggningen beslutas när, på grund av terroristernas närvaro, ”det är församlingsmedlemmarna själva som ber att deras präster skickas till en säker plats”.

Mgr. Dabiré tillägger att "på vissa ställen finns det ingen mat och kommunikationen är avstängd, vi lyckas bara få igenom några meddelanden tack vare ett fåtal FN-organisationer som har möjlighet att överföra dem".

Biskopen av Dori rapporterar att han har "organiserat själavård för internflyktingar, som nu uppgår till två miljoner."

Det här är en svår tid, men jag ser också några nåder: i den här situationen är vi enade! Radion har varit till stor hjälp för oss för att nå de fördrivna människorna, och när kommunikationen är helt nere försöker vi använda humanitära och militära konvojer för att skicka korta skriftliga meddelanden till de som är isolerade, för att ge dem information och försöka förstå hur de gör.

Ibland har vi kunnat föra mat och förnödenheter till isolerade områden tack vare militärkonvojerna.

Vi anpassar oss efter situationen så gott vi kan, avslutar prelaten.