Vijfde zondag van de Vasten: een tijd van gebed en barmhartigheid
Barmhartigheid in het evangelie: paden van geloof en kunst tussen barmhartigheid en verlossing
Elke evangeliepassage toont een aaneenschakeling van momenten van Genade. Deze passage vertelt ons over enkele Grieken die Filippus, die waarschijnlijk hun taal kende, vragen om Jezus te zien. Filippus onderneemt, ijverig als altijd, actie om die wens in vervulling te laten gaan en gaat samen met Andreas naar Jezus. Het leiden van degenen die God zoeken naar Jezus is al een daad van barmhartigheid jegens de mens.
Dit schilderij dat in 1798 voor de kathedraal van Mantua werd vervaardigd door de Mantuaanse schilder Felice Campi (1746/1817), is een nauwkeurige kopie van het gestolen en later verloren 16e-eeuwse schilderij van Fermo Ghisoni. Hier wordt Jezus afgebeeld aan de oevers van het meer, terwijl hij de eerste twee discipelen roept en hen uitnodigt Hem te volgen. Het zijn niet Filippus maar Andreas en Petrus, maar wat opvalt is de houding van Christus die met zijn gebaar uitnodigt en haastig op pad gaat, zozeer zelfs dat zijn voeten nauwelijks de grond lijken te raken. Filippus moet ongetwijfeld dezelfde liefdadigheidsdrift hebben gehad door deze heidenen toe te staan en naar de Meester te brengen. De afbeelding lijkt ook goed de woorden te illustreren die Jezus vervolgens zegt in antwoord op Filippus: “Als iemand mij wil dienen, laat hij mij volgen, en waar ik ben, daar zal ook mijn dienaar zijn.” Drie ontroerende karakters, sterk expressief, in een landschap waar warme kleuren de protagonisten worden van een rustgevende omgeving.
Jezus zegt opnieuw iets dat op dat moment misschien tegenstrijdig leek in die context: “Als de in de grond gevallen tarwekorrel niet sterft, blijft hij alleen, als hij sterft, brengt hij veel vrucht voort.” Waarschijnlijk om zijn lijden, dood en wederopstanding aan te duiden die spoedig zouden plaatsvinden. Het tafereel van de zaaier is vereeuwigd door enkele grote kunstenaars zoals Jean Francois Millet (1814/1875), die de realiteit van het leven op het veld goed kende. Hij was van boerenafkomst en wijdde zich persoonlijk aan het bewerken van het land om zijn gezin met acht kinderen te onderhouden, een voorwaarde die nederig en religieus werd aanvaard omdat dat voor hem Gods wil was. Er zit geen rebellie of grofheid in zijn werk, maar een zoet en berustend gevoel dat aansluit bij de langzame en voortdurende vernieuwing van de natuur, die tijd en rotting in de grond nodig heeft om het oor te laten ontkiemen. Hier heeft de auteur het heilige en plechtige gebaar van de boer vastgelegd, gemaakt in de hoop dat de gezaaide tarwekorrel op het grote geploegde veld zal groeien en van het rotten naar de gouden en rijke aar zal gaan.
De passage gaat verder met een ondenkbare en verbazingwekkende gebeurtenis, want er kwam een stem uit de hemel: “Ik heb hem verheerlijkt en zal hem opnieuw verheerlijken.” Een moeilijk thema om weer te geven, maar wat Gaulli (1638/1709) tussen 1661 en 1679 voor de Gesù-kerk in Rome uitvoerde, kent geen gelijke of vergelijking. In overeenstemming met de barokke stijl versmelten schilderkunst, beeldhouwkunst en architectuur hier tot een prachtig geheel met zo'n perfect meesterschap dat waarnemers meer dan verbaasd zijn. Het onderwerp is precies de aanbidding en verheerlijking van de naam van Jezus.” Zichzelf gehoorzaam makend tot de dood en de dood aan het kruis, heeft God hem hiervoor verhoogd... en laat elke tong verkondigen dat Jezus Christus Heer is, tot eer van God de Vader” (brief aan de Filippenzen). Dit zijn enkele van de woorden die op een lint zijn geschreven dat wordt vastgehouden door de engelen die tussen deze bewegende, stijgende en dalende figuren passen. Op de top van de centrale lichtbron staat het monogram “IHS” en van daaruit kijkt een hele reeks heilige figuren naar boven. Op de bodem verschijnen de verdoemden, met gekwelde gezichten die geleidelijk monsterlijk worden, van het toneel, niet in staat het goddelijke licht van Jezus' naam vast te houden. Perspectief verlaat traditionele regels en vermenigvuldigt de ruimte, de figuren zweven in een centrifugale beweging rijk aan kostbare details. In een spectaculair illusionistisch effect wordt de hoofdpersoon ook het gouden licht van de lucht, dat elk element in zijn kleuren verlevendigt en versterkt.
Deze grootse, schilderachtige compositie verbijstert niet alleen elke kijker, maar doet ook nadenken over de glorie die God heeft bestemd voor degenen die Hem met geloof aanbidden en hopen. Dit is een van de grootste bewijzen van Gods barmhartigheid jegens de berouwvolle zondaar.
Paola Carmen Salamino