8 december 1856: Lyon, SMA (African Missions Society) wordt opgericht

By Cristiano Antonino On December 8, 2022

We zijn aan het einde van 1856, een jaar dat we het oprichtingsjaar van de SMA (African Missions Society) mogen noemen vanwege de keuzes, activiteiten, documenten, gebeurtenissen en getuigenissen die daarmee gepaard gingen

Het was voor bisschop de Brésillac met zijn verblijf in Rome door zijn contacten met Propaganda Fide, rapporten, reizen en preken.

Vanuit het idee dat hem werd geopperd om een genootschap van missionarissen op te richten, kwam hij tot het besluit om een gemeenschap te ontwerpen met een bepaald doel, stijl en uitstraling.

Van de inzet voor missionaire animatie in de bisdommen van Frankrijk, tot de keuze van een locatie en een huis om de eerste aspiranten te verwelkomen.

Van de intrede in de missionaire dimensie voor Afrika tot de wens om de SMA toe te wijden aan de Allerheiligste Maria, Koningin der Apostelen, als garantie voor een stichting waarop in alle gevallen kan worden vertrouwd

Met deze route arriveerde Mgr de Brésillac op 8 december 1856, feest van de Onbevlekte Ontvangenis en tevens feest van het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Fourvière in Lyon.

Die dag ging hij met zijn eerste zes metgezellen 's ochtends naar het heiligdom om zich aan de Maagd Maria toe te wijden.

Deze belangrijke handeling vindt plaats op een eenvoudige maar met geloof vervulde manier.

De stichter spreekt er zelf over in een brief aan de kardinaal-prefect van Propaganda Fide op 13 december:

“Ik denk dat het nuttig is om u te laten weten dat we op de dag van de Onbevlekte Ontvangenis in aantallen van zeven zijn gegaan om ons werk aan de Heilige Maagd aan te bieden aan de voet van haar vereerde beeld op de heuvel van Fourvière. Daar hernieuwden we ons besluit om ons te wijden aan het werk van de Afrikaanse missies en we wensen, als de Heilige Congregatie het toestaat, het bestaan van onze Sociëteit te dateren vanaf 8 december 1856”.

We kennen de details niet van deze gebeurtenis die in eenvoud en discretie lijkt te hebben plaatsgevonden.

Vele jaren later zou pater Planque, als hij het zich herinnerde, zeggen, verwijzend naar de stichter: 'Ik stond aan zijn zijde; het spektakel was alleen grandioos vanwege het geloof en vertrouwen van onze eerbiedwaardige stichter'.

Op 9 december schreef de "Gazzette de Lyon": "Temidden van de compacte menigte geestelijken en gelovigen die gisteren het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Fourvière hadden volgepakt, zagen we de leden van de Afrikaanse missies.

Mgr de Marion Brésillac vierde de mis van 8 uur.

Hij werd bijgestaan door twee priesters, drie jonge seminaristen en een broeder die zich al bij hem had gevoegd voor de grote onderneming die zij onder de bescherming van de Maagd Maria wilden plaatsen”.