Jozef van Nazareth. Op zoek naar zijn ware gezicht
Een boek van monseigneur Mauro Viani
De afgelopen maanden heb ik bisschop Mauro Viani vaak ontmoet. Hij was voor mij een bijzonder waardevolle gids bij sommige onderzoeken die ik uitvoerde. Don Mauro, zo noemde ik hem meer dan dertig jaar geleden – en zo noem ik hem vandaag de dag nog steeds – is presbyter van het aartsbisdom Lucca, die jarenlang pastoor en leraar sociale morele theologie was aan de Interdiocesane Theologische Universiteit. Studeert en bekleedt momenteel de functie van gerechtelijk vicaris en kanunnikengevangenis van de kathedraalkerk.
We ontmoeten elkaar in zijn studeerkamer, en tijdens onze momenten van pauze brengt mijn interesse in boeken en nieuwsgierigheid mij ertoe een kijkje te nemen in zijn boekenplank, waar veel boeken tentoongesteld staan: boeken over theologie, kerkelijk recht, maar ook spiritualiteit; sommige ervan zijn door hem zelf geschreven, over rechtsvraagstukken, sociale moraal en bio-ethiek.
Een paar dagen geleden, tijdens een van onze bijeenkomsten, moest Don Mauro een paar minuten weg en ik nam meteen een korte pauze. Door het raam met het glas op een kier verlichtte een zonnestraal de kamer. Ik liet de computer achter, het technische hulpmiddel van mijn werk, stond op van mijn stoel om mijn middel te strekken en liep zoals gewoonlijk naar de boekenplank. Deze keer werd mijn aandacht echter door iets anders getrokken. Naast de boekenkast lag op een tafeltje een klein boekdeel: een bekend gezicht, een titel prominent weergegeven en bovenaan de naam van de auteur in een kleiner lettertype.
Ik nam het in mijn handen en bekeek het aandachtig: Jozef van Nazareth, op zoek naar zijn ware gezicht. En de auteur? Diezelfde priestervriend van mij, Mauro Viani.
“Wanneer heb je dit boek geschreven?”, vroeg ik aan Don Mauro, die net terug was, mijn ontdekking opmerkte en glimlachte.
'Het is onlangs uitgekomen,' antwoordde hij. Hij zweeg een paar ogenblikken en voegde er toen aan toe: 'Maar het is een eenvoudig, populair boek, het heeft geen theologische of literaire pretenties. Bij het schrijven ervan heb ik eenvoudigweg geprobeerd de figuur van de timmerman uit Nazareth, en ook van zijn specifieke familie, te vergelijken met de realiteit van vandaag. Ik wilde duidelijk maken dat de problemen, de moeilijkheden waarmee hij te maken kreeg bij de zorg voor de uitzonderlijke mensen die God hem had toevertrouwd, lijken op veel hedendaagse arbeiders die moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen, hun kinderen op te voeden en om te gaan met de problemen van het dagelijkse leven. leven.
Vervolgens nodigde hij mij resoluut uit om geen tijd te verspillen en zette hij mij weer achter de computer om de herziening van mijn onderzoek af te ronden.
Dat boek had mij echter geïnteresseerd en zelfs in de daaropvolgende dagen verscheen het beeld op de omslag vaak in mijn gedachten: de persoon van Sint-Jozef heeft mij immers altijd gefascineerd. Ik kon niet blijven en zodra ik kon, ging ik naar de katholieke boekwinkel van de stad om het te kopen. De werkelijk belachelijke prijs deed mij destijds twijfelen aan de literaire waarde van dat boek. Maar diezelfde avond wilde ik na het werk beginnen met lezen. Vreemd genoeg kon ik mezelf er niet van losmaken om het te lezen en pagina na pagina verdiepte ik me in die verre wereld. Afstandelijk ja, maar ook actueel: de verwijzingen en vergelijkingen die de auteur maakte met concrete feiten uit het leven van vandaag leken zelfs dat van de nederige timmerman uit Nazareth te belichten.
Ik dacht bij mezelf: het boek van Don Mauro zou ook nuttig kunnen zijn voor mijn onderzoek: in feite had ik te maken met de problemen van de jeugdwereld, de rechten van minderjarigen en de moeilijke omstandigheden waarin velen van hen vandaag de dag gedwongen worden te leven. met name jeugdwerk, het ongemak van niet-begeleide minderjarigen en immigranten in het algemeen. Ik was getroffen toen ik hoorde dat ook Jozef, samen met zijn vrouw en kind, de moeilijke situatie ervoer om een aantal jaren vluchteling te zijn in het land Egypte.
Toen stelde ik voor om er, zodra de gelegenheid zich voordeed, met Don Mauro over te praten
Enige tijd later kwam ik terug om hem te bezoeken. Zoals altijd verwelkomde hij mij hartelijk. Het was na de lunch en zelfs, omdat hij mijn gewoonten kende, wilde hij me koffie aanbieden. Terwijl ik ervan dronk, genietend van de geur, zei hij:
“Ben je nog iets interessants aan het schrijven en wil je het deze keer ook met mij bespreken?”
“Vandaag wil ik iets vertellen over uw boek waarin u het leven van Sint-Jozef beschrijft. Ik heb het gekocht en, ik moet je eerlijk zeggen, ik heb het met grote belangstelling gelezen. Iedere keer dat ik het lezen moest onderbreken, kreeg ik er bijna spijt van.”
Don Mauro begon te glimlachen en zei hoofdschuddend: 'Er zijn betere boeken over Sint-Jozef dan die ik heb geschreven, dat verzeker ik u.
Hij leek echter graag wat met mij over dit onderwerp te praten en nodigde mij uit om aan de keukentafel te gaan zitten, misschien uit angst dat ik in de studeerkamer misschien andere boeken zou vinden en daar ook commentaar op zou willen geven.
Vervolgens stelde ik hem enkele vragen die ik had voorbereid, en ik zag dat hij bereid was naar mij te luisteren en ze te beantwoorden
“U bent een expert op het gebied van het kerkelijk recht en theologische onderwerpen. Mag ik u vragen, Don Mauro, wat u ertoe bracht een boek te schrijven over de figuur van Sint-Jozef?”
“Het idee om iets te schrijven over de bruidegom van Maria en de bewaker van Jezus was echt toevallig: het kwam in me op tijdens een verhuizing, terwijl ik wat voorwerpen aan het ordenen was. Toevallig vond ik in mijn handen een oude foto van Sint-Jozef, met een door motten aangevreten lijst, die aan mijn familie had toebehoord. Ik heb er lang naar gekeken: het beeldde een heel oude man af, met wit haar en witte baard, en de kleine Jezus in zijn armen. Toen begon ik me af te vragen waarom hij bijna altijd – althans in afbeeldingen uit het verleden – zo werd afgebeeld. De evangeliën vertellen ons niets over zijn leeftijd. En dus stelde ik mezelf enkele vragen: ken ik Sint-Jozef echt? Wat weten we eigenlijk over hem? Wat zeggen de andere geschriften, afgezien van de canonieke evangeliën?”
“Het lijkt mij dat de evangeliën, voor zover ik weet, weinig spreken over de persoon van Sint-Jozef, en zijn figuur niet veel beschrijven. In tegenstelling tot de volksvroomheid, die altijd verering heeft gehad voor de vermeende vader van Jezus”.
“Je observatie is waar. Er zijn weinig evangelische verwijzingen naar de persoon van Sint-Jozef. We weten alleen iets over hem uit de evangeliën van Matteüs en Lucas, waar de kindertijd van Jezus wordt genoemd. Het vierde evangelie, dat van Johannes, vermeldt zijn naam slechts één keer, en Marcus spreekt helemaal niet over hem. Bovendien vermelden de evangeliën geen woorden die door hem zijn gesproken”.
“Je zei eerder dat er naast de evangeliën ook ‘andere geschriften’ zijn die over hem spreken: waar gaat dit over?”
“Ik verwees naar de apocriefe evangeliën (dat wil zeggen verborgen, opzij gezet) die daarentegen deze prachtige figuur uitgebreid schetsen en hem voorstellen als een oudere man, een weduwnaar, met kinderen uit een eerder huwelijk, maar deze Het zijn geschriften die later zijn dan de geschriften waarvan wordt erkend dat ze door de Kerk zijn geïnspireerd, geboren in een gnostische context. In mijn boek heb ik namelijk geprobeerd iets over deze teksten uit te leggen, in sommige opzichten zijn ze interessant.'
“Uit welke documenten heb je dan geput om het leven van Sint-Jozef te schrijven?”
“Ik baseerde mij op de weinige dingen die door de evangelisten Matteüs en Lucas waren geschreven. Het is waar dat ze schaars zijn, maar in hun eenvoud doen ze ons beseffen dat deze prachtige figuur een gewoon mens was, een jonge man, een eenvoudige vakman aan wie God zijn kostbaarste schatten wilde toevertrouwen: zijn goddelijke Zoon en de maagd Maria . Ook zij, zijn bruid, was tenslotte een heel jong meisje uit Nazareth”.
“Terwijl je het leven van Sint-Jozef vertelt, onderbreek je vaak het verhaal en vertel je actuele zaken. Ik herinner me bijvoorbeeld die vader die zijn baan verloor en niet weet hoe hij zijn gezin moet onderhouden, de jonge bruidegom die door twijfel wordt geteisterd, die twee ouders die hun zoon niet langer begrijpen …’.
“Deze reële situaties die ik ben tegengekomen, die heel gebruikelijk zijn en die ik in het boek heb verteld, hebben mij geholpen het ware gezicht van de timmerman uit Nazareth beter te begrijpen, wat precies het doel van mijn onderzoek was. Joseph ervoer inderdaad ook vermoeidheid en de onzekerheid van het werk; hij ervoer onzekerheid en twijfel; hij worstelde om het leven van het kindje Jezus te verdedigen; hij ervoer de situatie van een vluchteling en later de moeilijkheid om zijn puberzoon te begrijpen, maar hij was er trots op zijn eerste leraar te zijn. Maar dit alles ervoer Jozef in de wetenschap dat hij reageerde op een roep van God die hij geleidelijk probeerde te begrijpen. Natuurlijk blijft dat gezicht in veel opzichten onbekend.'
Ik had geen verdere vragen meer om hem te stellen. Het werd laat. Voordat ik mijn vriend, die zo vriendelijk mijn vragen had beantwoord, verliet, wilde ik hem feliciteren en hem vertellen dat zijn boek mij echt had geïnteresseerd.