Các ngành công nghiệp mới ở Uganda nhờ rác thải từ chuối
Đổi mới công nghệ và tay nghề sáng tạo biến rác thải thành sản phẩm bền vững
Ở Uganda, phế liệu chuối ngày càng trở thành một cơ hội kinh tế quan trọng, tạo điều kiện cho sự phát triển của các ngành công nghiệp và công nghệ mới để biến thân cây chuối thành sợi làm bấc và hàng dệt may và thủ công mỹ nghệ bền vững.
Chuối luôn là nguồn rác thải chính, với hàng tấn rác thải lớn được đưa vào bãi chôn lấp sau khi thu hoạch và chế biến. Mỗi mùa thu hoạch, thân cây chuối bị vứt đi gây ô nhiễm môi trường cho người trồng chuối. Điều này là do ở Uganda cũng như các nước khác trong khu vực, hệ thống tái chế chất thải chưa phát triển lắm.
Tuy nhiên, đã có mong muốn bảo vệ môi trường thông qua cách tiếp cận nền kinh tế tuần hoàn. Do đó, khía cạnh môi trường là một yếu tố quan trọng cho sự phát triển, như nhà kinh tế học Kate Raworth (The Donut Theory: Tomorrow's Economic) đã trình bày: đạt được sự phát triển mà không hủy hoại môi trường và đa dạng sinh học. Nền tảng cho một nền kinh tế bền vững.
Ở Uganda, một công nghệ mới đang nổi lên để tạo ra tài nguyên từ rác thải. Trong nỗ lực cải thiện quy trình này, các nhà sản xuất chuối quy mô nhỏ ở Uganda đã hợp tác với khu vực kỹ thuật không chính thức ở địa phương để phát triển một máy chiết xuất tạo điều kiện thuận lợi cho việc chế biến sợi chuối.
Bằng cách này, ngành sợi chuối trong nước đặt mục tiêu tăng cường sản xuất các sản phẩm thân thiện với môi trường bằng cách cơ giới hóa một phần quy trình sản xuất, đồng thời duy trì hơn 60% quy trình thủ công. Uganda đặt mục tiêu trở thành một trung tâm xuất sắc về sản xuất các sản phẩm bền vững và thân thiện với môi trường ở Châu Phi.
Một số công ty khởi nghiệp, trong đó có Ugandan TexFad, đã cố gắng phát triển quy trình biến chất thải chuối thành các sản phẩm phân hủy sinh học và đang tìm cách mở rộng bằng cách đầu tư vào các thị trường mới, đặc biệt là ở Mỹ, Canada và Anh. Sự đổi mới công nghệ này thể hiện một bước tiến xa hơn trong việc bảo vệ môi trường. Tham vọng lâu dài của TexFad là trở thành một trung tâm xuất sắc ở Châu Phi trong việc tạo ra hàng dệt may bền vững và biến sợi chuối thành loại vải mềm như bông.
Cần lưu ý rằng những thử nghiệm đầu tiên về chế biến sợi chuối bắt đầu bằng việc thành lập một công ty chuyên thay thế sợi tóc tổng hợp nhập khẩu bằng sợi hữu cơ địa phương. Doanh nhân người Uganda Juliet Tumisiime, người sáng lập 'Cheveux Organique', chuyên biến sợi chuối thành sợi nối tóc. Từ ruộng chuối, những sợi xơ được cắt, chẻ trước khi vận chuyển đến nhà máy chế biến. Sau đó chúng được đưa vào máy chiết để tạo ra các sợi xơ. Vật liệu thu được được phơi khô dưới nắng, sau đó đun sôi và đóng gói.
Theo dữ liệu từ Cục Thống kê Uganda, sản lượng chuối đã tăng trong những năm qua từ 6.5 tấn năm 2018 lên 8.3 tấn vào năm 2019. Nông dân có thêm thu nhập từ việc tái chế rác thải chuối và sản xuất hơn 30,000 mét vuông thảm mỗi năm. Về phần mình, các nghệ nhân địa phương đang thử nghiệm cách biến sợi chuối thành sợi nối tóc và vải giống bông phù hợp cho ngành quần áo và thời trang.
Bằng cách này, sản xuất chuối sẽ trở thành một ngành kinh doanh có lợi nhuận cao ở Châu Phi. Mọi thứ đều có thể được phục hồi và tái chế. Đầu tư vào lĩnh vực chuối ngày nay đang trở thành nguồn tạo việc làm và đổi mới. Thị trường chuối rất phát triển do nhu cầu cao về sản phẩm này trên toàn thế giới. Nhu cầu về các sản phẩm chuối như khoai tây chiên giòn, nước ép chuối, bia chuối (có nhu cầu cao ở Rwanda) và mứt chuối, được sản xuất ở Châu Phi và cũng được xuất khẩu ra ngoài lục địa.
Lợi ích của việc đầu tư vào ngành chuối ở Châu Phi là rất lớn. Quả chuối đang trở thành một ý tưởng kinh doanh đầy hứa hẹn. Ngoài thu nhập từ việc bán chuối tươi, người trồng chuối còn có lợi thế từ việc bán phế liệu cây chuối mà khi tái chế cũng là một nguồn thu nhập.
Đất nước này được coi là nước sản xuất và tiêu thụ chuối lớn thứ hai trên thế giới, với sản lượng hàng năm vượt quá 10 triệu tấn. Hơn 75% dân số phụ thuộc vào chuối làm lương thực chính và sản xuất chuối đóng góp 28% tổng sản phẩm quốc nội.