Dagens helgon den 3 mars: Saint Katharine Drexel

By Cristiano Antonino On Mar 3, 2023

Saint Katharine Drexels berättelse: om din far är en internationell bankir och du åker i en privat järnvägsvagn, kommer du sannolikt inte att dras in i ett liv i frivillig fattigdom

Men om din mamma öppnar ditt hem för de fattiga tre dagar i veckan och din far tillbringar en halvtimme varje kväll i bön, är det inte omöjligt att du kommer att ägna ditt liv åt de fattiga och ge bort miljontals dollar.

Katharine Drexel gjorde det.

Född i Philadelphia 1858, hade hon en utmärkt utbildning och reste mycket.

Som en rik flicka hade Katharine också en storslagen debut i samhället.

Men när hon ammade sin styvmor genom en treårig dödlig sjukdom, såg hon att alla Drexel-pengar inte kunde köpa säkerhet från smärta eller död, och hennes liv tog en djupgående vändning.

Katharine hade alltid varit intresserad av indianernas svåra situation, efter att ha blivit förfärad över vad hon läste i Helen Hunt Jacksons A Century of Dishonor

Under en Europaturné träffade hon påven Leo XIII och bad honom skicka fler missionärer till Wyoming för hennes vän biskop James O'Connor.

Påven svarade: "Varför blir du inte missionär?" Hans svar chockade henne till att överväga nya möjligheter.

Hemma igen besökte Katharine Dakotas, träffade Sioux-ledaren Red Cloud och började sin systematiska hjälp till indianmissioner.

Katharine Drexel kunde lätt ha gift sig

Men efter mycket diskussion med biskop O'Connor skrev hon 1889: "Sankte Josefs högtid gav mig nåden att ge resten av mitt liv till indianerna och de färgade." Tidningsrubriker skrek "Ge upp sju miljoner!"

Efter tre och ett halvt års träning öppnade Moder Drexel och hennes första nunnorband – Sisters of the Blessed Sacrament for Indians and Colored – en internatskola i Santa Fe. En rad stiftelser följde.

År 1942 hade hon ett system med svarta katolska skolor i 13 delstater, plus 40 missionscenter och 23 landsbygdsskolor.

Segregationister trakasserade hennes arbete och brände till och med en skola i Pennsylvania. Sammanlagt etablerade hon 50 uppdrag för indianer i 16 stater.

Två helgon träffades när Moder Drexel fick råd av Moder Cabrini om "politiken" för att få hennes ordens Regel godkänd i Rom.

Hennes krona på verket var grundandet av Xavier University i New Orleans, det första katolska universitetet i USA för afroamerikaner.