Que futuro para a Área de Livre Comércio Continental Africana (ZLECAF)?
Melhorar o comércio intra-africano para a integração económica
As trocas econômicas entre os países sempre foram um fator chave na integração econômica regional e na criação de riqueza. Essas trocas visam promover um mercado único de bens e serviços e criar uma área de livre comércio. Isso envolve a movimentação de capitais e pessoas. Entre outras coisas, facilita o investimento e as economias de escala, fortalece a competitividade das economias nacionais, contribui para o desenvolvimento socioeconômico inclusivo e sustentável, desenvolvimento da cadeia de valor regional e desenvolvimento agrícola para a segurança alimentar.
Economistas clássicos defendem a superioridade do livre comércio sobre o protecionismo. A riqueza é medida pelo número de bens e serviços que uma nação é capaz de comercializar, e o livre comércio em escala internacional é a fonte da riqueza nacional. O progresso do livre comércio praticamente eliminou as medidas protecionistas tradicionais (taxas alfandegárias, cotas, vistos de entrada, etc.), encorajando os governos a recorrerem a medidas neoprotecionistas.
No entanto, o comércio entre os países africanos sempre foi dificultado por uma série de barreiras. Esses obstáculos se devem principalmente a mecanismos como a imposição de tarifas exorbitantes, que têm impedido os países de comercializar seus produtos, trocar serviços, a livre circulação de cidadãos de um país para outro e a falta de comunicação.
A União Africana, ao relançar a Área de Livre Comércio Continental da África (AfCFTA), procurou fornecer um vislumbre de esperança, oferecendo oportunidades significativas para negócios no continente. Esta estrutura tem lutado para decolar desde a sua criação em 2021, mas estamos vendo os primeiros resultados deste projeto, embora demore anos para que o comércio intra-africano produza os resultados esperados. Ao ingressar no Zlecaf, os países africanos terão que construir sua união econômica com o objetivo de aumentar o valor agregado de seus produtos de exportação a nível continental.
A zona de livre comércio está tomando forma pela primeira vez. Camarões na vanguarda
A porto de Kribi, Camarões, acolheu um carregamento de mercadorias sob o esquema 'Zlecaf'. Esta carga de resina da Tunísia é a primeira importação de mercadorias deste projeto de zona franca. O projeto já foi assinado por 54 países africanos, mas ainda não se concretizou. A carga de resina que chegou a Camarões no início de julho marca o início do processo de desmantelamento da zona comercial. Marca o início do desmantelamento das tarifas de um produto permitido sob o regime de Zlecaf.
Ao todo, uma carga de 20 toneladas de resina importada de Camarões e destinada a uma empresa de tintas. Este é o primeiro produto da sub-região a beneficiar de uma tarifa aduaneira preferencial no âmbito do projeto da Área de Comércio Livre Continental Africana. O projeto encontra-se atualmente em fase piloto, com a participação de oito países, entre os quais Camarões, Egipto, Quénia, Maurícias, Ruanda, Tanzânia, Tunísia e Gana, que acolhe a sede desta nova instituição pan-africana.
Esta importação da Inoda Industries Sarl, empresa especializada na produção de tintas e outros materiais de revestimento, é a primeira a ser realizada sob o regime de Zlecaf. A transformação desta carga assume uma importância decisiva, pois faz parte da fase de testes para a implementação desta organização.
Esta importação da Inoda Industries Sarl, empresa especializada na produção de tintas e outros materiais de revestimento, é a primeira a ser realizada sob o regime de Zlecaf. A movimentação desta carga assume uma importância decisiva, pois faz parte da fase de testes para a implementação desta organização.
Em outubro de 2022, Camarões embarcou nesta aventura para impulsionar o comércio intra-africano realizando suas primeiras exportações sob o regime de Zlecaf. Em 19 de outubro de 2022, a Alfândega de Camarões emitiu dois certificados de origem Zlecaf para empresas agroalimentares camaronesas, Cameroon Tea Estate e Ndawara Tea Estate, com o objetivo de exportar 38.6 kg de chá camaronês para Gana.
Qual é o objetivo deste novo projeto?
A África está prestes a abrir uma nova página em sua história econômica. Por meio da integração econômica, o continente vê Zlecaf como uma plataforma essencial para concretizar essa ambição.
O objetivo é reduzir gradualmente os direitos aduaneiros para estimular o comércio entre os países africanos. Hoje, o comércio entre os países africanos representa apenas 17% dos fluxos comerciais totais do continente. As importações da China, que somarão US$ 165 bilhões até 2022, e da Europa são as preferidas por serem mais baratas que as importações domésticas para o continente.
Com menos de 18%, o comércio intra-regional é significativamente menor do que o comércio intra-asiático (50%) e intra-europeu (70%). A razão para este baixo nível de comércio entre os países africanos é a falta de informação. A África planeja criar a segunda maior área de livre comércio do mundo, com um mercado potencial de 1.3 bilhão de consumidores. Com um PIB estimado em quase US$ 3 trilhões, a África pretende acelerar seu comércio interno e criar mais empregos e riqueza por meio da promoção de economias de escala.
Até 2035, de acordo com um estudo da União Africana, a Alca deverá permitir ao continente africano comprometer pelo menos US$ 575 bilhões e reduzir a pobreza no continente em 60%. O início atual é altamente aguardado por todos os cidadãos do continente, que esperam encontrar empregos nas indústrias que o futuro comércio criará.
Esta start-up, que mais parece um balão de ensaio, é uma primeira vitória do Mercado Comum Africano, apresentada pela maioria dos observadores como uma formidável alavanca para acelerar o crescimento e desenvolvimento económico do continente.
Como as pequenas e médias empresas se beneficiarão?
A Zlecaf apresentou planos para uma plataforma de pagamento digital dedicada às PME africanas. Espera-se criar um mercado digital para facilitar o comércio. Para garantir que as PMEs se beneficiem, a Zlecaf está negociando com instituições bancárias que possam fornecer garantias, já que as PMEs frequentemente enfrentam problemas com elegibilidade de crédito e acesso a financiamento no circuito bancário formal.
Resolvendo a questão do acesso ao financiamento, as PME poderão realizar transações, compras e vendas com o apoio de instituições bancárias, que terão de cobrir alguns riscos. Inicialmente, quatro setores são elegíveis para esta plataforma de pagamento digital. Estes são agricultura, têxteis, produtos farmacêuticos e transportes.
O papel do Afreximbank
A criação da área de livre comércio requer estruturas bancárias que ajudem os países a se engajar no comércio, fornecendo os fundos necessários. O Afreximbank (Banco Africano de Exportações e Importações) foi mandatado para estabelecer o Fundo de Ajuste Zlecaf para ajudar os países a se adaptarem ao novo ambiente de comércio liberalizado e integrado. O fundo de ajuste será composto por um fundo básico, um fundo geral e um fundo de crédito.
O fundo básico consistirá de contribuições dos países membros, doações e um fundo de assistência técnica para cobrir a perda de receita tarifária que possa resultar da eliminação dos direitos aduaneiros. O fundo geral e o fundo de crédito serão disponibilizados para mobilizar o financiamento comercial para apoiar os setores público e privado, respectivamente, para permitir que eles se adaptem e aproveitem as oportunidades criadas pelo Zlecaf. O Afreximbank irá mobilizar USD 10 mil milhões nos próximos 5-10 anos como recursos necessários em termos de fundos de ajustamento. Até o momento, o banco já mobilizou US$ 1 bilhão para o fundo de ajuste Zlecaf.
Quais produtos estão envolvidos no livre comércio?
Os produtos envolvidos no comércio foram classificados em três categorias. A categoria A contém os produtos importados que serão objeto de rápida liberalização. Inclui 90.01% das linhas tarifárias, ou 5255 produtos. Esses produtos serão desmantelados de forma linear ao longo de um período de 10 anos, até que as tarifas sejam reduzidas a zero. A categoria B compreende produtos sensíveis (produzidos localmente). Compreende 6.99% das linhas tarifárias, ou seja, um total de 408 produtos que o país vai liberalizar em 13 anos, com moratória de 5 anos.
Os produtos excluídos da liberalização constituem a categoria C, com 175 produtos, representando 2.99% das linhas tarifárias. São produtos como farinha de trigo, farinha de milho, óleo de palma bruto, óleo de palma refinado, açúcares, gomas de mascar, doces, massas, sucos de frutas, cimento Portland, cola de cimento, relaxantes capilares, sabonetes e géis de banho, perfis de alumínio, etc.
Zlecaf prevê a liberalização de 90% das linhas tarifárias em 10 anos para os Países Menos Desenvolvidos (LDCs) e 5 anos para os países em desenvolvimento; o desmantelamento de 7% dos chamados produtos sensíveis em um período de 13 anos para os PMDs e 10 anos para os países em desenvolvimento; e a exclusão de 3% dos demais produtos do processo de desmantelamento tarifário.
Quais são os principais desafios?
A redução de tarifas entre os países do Zlecaf é uma boa estratégia para estimular o comércio e tornar os produtos locais mais competitivos. No entanto, ainda há grandes desafios a serem enfrentados para que esse projeto saia do papel.
O primeiro desafio é a conversibilidade da moeda. Resolver as dificuldades associadas à conversibilidade de múltiplas moedas é crucial para facilitar pagamentos e liquidações entre países em diferentes zonas monetárias. Atualmente, existem 42 moedas na África. Seria melhor garantir, por exemplo, que um comerciante na Nigéria pode transferir naira nigeriana para uma contraparte na Tanzânia que receberá xelins da Tanzânia.
Sincronizar comunidades econômicas regionais, que formam a 'tigela de espaguete'. Esta é uma esperança de longo prazo, que passa necessariamente pela consolidação das 14 comunidades econômicas regionais que compõem o continente. Alguns países são membros de mais de uma organização ao mesmo tempo.
Após esta fase, os países terão que se afastar das especializações primárias e desenvolver suas indústrias e o setor terciário. A maioria das exportações da África Subsaariana continua sendo primária. Quase 80 por cento vem da agricultura, silvicultura, mineração e petróleo. A África tornou-se uma reserva estratégica de hidrocarbonetos e recursos minerais. A promoção das indústrias é um passo fundamental para os países, pois ajuda a aumentar o comércio.
Intensifique o conteúdo local. Esta é a política de revitalização industrial, para promover a industrialização com raízes locais. A Lei de Conteúdo Local visa priorizar bens e serviços nacionais. Os países terão então que trabalhar em suas vantagens absolutas e comparativas.
Em seu comércio, portanto, os países tentarão estimular a dinâmica do mercado. Estima-se que o Zlecaf aumentará o comércio intra-africano em mais de 50 por cento ao eliminar os direitos de importação, e duplicará este comércio se as barreiras não tarifárias também forem eliminadas. Nas cinco áreas analisadas, tendo em conta integração comercial, infraestrutura regional, integração fabril, livre circulação de pessoas e integração macroeconómica, por exemplo, apenas a SADC é exceção em termos de flexibilidade, tendo abolido as tarifas internas e caminhando para uma união aduaneira.
A união aduaneira só será efetiva se os países decidirem por unanimidade eliminar práticas cruelmente anormais. Uma dessas práticas é a falta de livre circulação de pessoas. Na maioria dos casos, os africanos têm de pagar um visto para viajar de um país africano para outro. Apenas treze países oferecem livre acesso às suas fronteiras. Outras anomalias são o tempo de desalfandegamento das mercadorias, o número de postos de controlo e a morosidade dos procedimentos administrativos.
É aqui que a guerra de produtos deve ser evitada. A comissão Zlecaf tem todo o interesse em definir as regras de origem…. «Made in... As regras de origem são os critérios utilizados para determinar o país de origem de um produto. Para tal, os Estados-Membros terão de apresentar, elaborar e apresentar listas de 90% dos seus produtos que devem ser liberalizados, bem como dos produtos sensíveis que devem ser liberalizados a longo prazo. A teoria da integração ensina que a convergência institucional pode desempenhar um papel impulsionador no processo de integração regional. Isso requer a criação de regras comuns na forma de coordenação e harmonização de padrões, procedimentos e políticas nacionais.
Dadas as desigualdades existentes na distribuição de rendimentos, importa chamar a atenção dos Estados membros para a necessidade de criar espaços de solidariedade. Os países africanos têm configurações econômicas diferentes e serão afetados de maneiras diferentes pelo Zlecaf. A solidariedade requer um tratamento especial e diferenciado para os PMDs e recursos financeiros para compensar os custos da integração e para compensar os países com lacunas significativas nos rendimentos esperados.
Cabe, portanto, aos países e zonas regionais previamente estabelecidos pensar em agilizar suas relações fora de Zlecaf. No estado atual, os vários acordos feitos com parceiros externos correm o risco de limitar a capacidade de implementação da agenda do Zlecaf. Externamente, os governos africanos provavelmente continuarão a cumprir as regras da Organização Mundial do Comércio, bem como os tratados bilaterais.
Outro obstáculo à facilitação do comércio é o desafio logístico. As limitações de infraestrutura na África são um fator significativo no baixo nível de comércio. A comunicação também é crucial e sabemos que os países têm diferentes níveis de acesso aos meios modernos de comunicação. É importante criar um ambiente digital reconfortante. A digitalização é um catalisador para a recuperação econômica e seu papel no comércio internacional está bem estabelecido. Para Zlecaf, para tornar a tecnologia digital acessível, é fundamental harmonizar políticas e regulamentos, simplificando procedimentos, disponibilizando informações e transmitindo regras comerciais instantaneamente. Soma-se a isso a proteção de dados das partes envolvidas.
Ao aumentar o fluxo do comércio intra-africano e estimular as relações comerciais, a África pode assumir o controle de seu futuro econômico e recuperar sua prosperidade. Um futuro que mais parece um grande negócio.
Fotografias tiradas de Port autonome de Kribi