Etiopia, nowa schizma w Kościele prawosławnym
Pierwsza próba pojednania patriarchy Abune Mathiasa kończy się niepowodzeniem
Patriarcha Etiopskiego Kościoła Ortodoksyjnego Tewahodo (EOTC), Jego Świątobliwość Abune Mathias i jego delegacja złożyli roboczą wizytę w Mekele, siedzibie regionalnego stanu Tigraj. Spotkanie, które się nie odbyło. Celem wizyty było rozpoczęcie procesu pojednania z biskupami Kościoła prawosławnego Tigray po schizmie między Kościołem w Addis Abebie a Kościołem w Mekele.
Etiopski Kościół Prawosławny jest największym ze wschodnich prawosławnych kościołów chrześcijańskich i jednym z najstarszych w chrześcijaństwie, obecnym w Etiopii od 330 rne. Zainicjowany przez patriarchę Abune St. Frumentiusa, stał się religią królestwa Aksum poprzez nawrócenie na chrześcijaństwo króla Aksum, Ezany. Etiopski Kościół Prawosławny jest jedynym rodzimym „Kościołem chrześcijańskim” w Etiopii. Jest jednym z członków-założycieli Światowej Rady Kościołów.
Wojna w Tigray, która rozpoczęła się w listopadzie 2020 roku, spowodowała zarówno napięcia polityczne, jak i religijne, stawiając rząd Ayida Ahmeda przeciwko Ludowemu Frontowi Wyzwolenia Tigray. Napięcia te nie ominęły Cerkwi prawosławnej. Zaostrzyły się różnice między Kościołem a władzami w konflikcie. Arcybiskupi regionu Tigray (regionu dotkniętego wojną domową) zostali porzuceni przez Święty Synod w Addis Abebie, stolicy Etiopii. Z jednej strony patriarcha Abune Mathias nazwał ten konflikt „ludobójczym”. Niektórzy biskupi są oskarżani o pobudzanie działań wojennych Abiy Ahmeda podczas konfliktu w Tigray.
Napięta sytuacja doprowadziła do zerwania między Świętym Synodem a Kościołem Mekele. Do zerwania doszło 22 stycznia 2023 r., kiedy trzech arcybiskupów wspólnoty etnicznej Oromo mianowało 26 biskupów bez zgody Świętego Synodu. Rzekomo oskarżyli Święty Synod, któremu przewodził patriarcha Abune Mathias, o dyskryminację wspólnoty Oromo, dyskryminację, która według nich doprowadzi wiernych do porzucenia Cerkwi prawosławnej na rzecz innych religii.
W odpowiedzi Święty Synod zobowiązał się spotkać z Kościołem Mekele i podjąć próbę nowego pojednania. Patriarcha Abune Mathias udał się w tym tygodniu z Addis Abeby do Mekele. Planowane spotkanie jednak się nie odbyło. Arcybiskupi regionu nie chcieli spotkać się z patriarchą. Delegację mógł przyjąć jedynie tymczasowy szef administracyjny regionu Tigraj, Debretsion Gebremichal, przewodniczący Ludowego Frontu Wyzwolenia Tigraj (TPLF), radykalnej organizacji etnicznej w Tigraj, która rozpoczęła wojnę z rządem federalnym, kiedy zaatakowała północne dowództwo Etiopskich Sił Obronnych w listopadzie 2020 r.
Rośnie napięcie, patriarcha nie został powitany przez swój „ludzie” i nie było ortodoksyjnej ceremonii powitania. Jego Świątobliwość udał się, aby modlić się samotnie na ścianie katedry w Mekele. Tradycją etiopskiego kościoła prawosławnego Tewahodo jest witanie patriarchy ceremonią religijną, która obejmuje pieśni ze szkółki niedzielnej. Nie stało się tak, gdy Jego Świątobliwość Abune Mathias przybył 10 lipca do Mekele, gdzie spędził dzień. Mimo to Jego Świątobliwość Abune Mathias musiał odwiedzić obóz dla przesiedleńców wewnętrznych w Tigray i nieść im pomoc humanitarną.
Powód tej odmowy przyjęcia patriarchy nie został podany. Święty Synod ekskomunikował już arcybiskupów Mekele, którzy później ogłosili, że ustanowili patriarchat „Selama”, porzucając Święty Synod etiopskiego Kościoła prawosławnego Tewahedo.
Jak ultrapolityczny konflikt doprowadził do rozłamu w Etiopskim Kościele Prawosławnym?
Konflikt rozpoczął się na początku listopada 2020 r., kiedy rząd federalny oskarżył TPLF o atak na armię etiopską stacjonującą w Tigraj. Rząd w Addis Abebie zdecydował następnie o rozpoczęciu ofensywy w regionie Tigray, aby uciszyć TPLF. Zdaniem autora napięcia polityczne sięgają dużo dalej.
Gdy w 2019 r. do władzy doszedł premier Etiopii Abiy Ahmed (laureat Pokojowej Nagrody Nobla z 2018 r.), jego zwycięstwa nie świętowały władze regionu Tigray (TPLF), które przez trzy dekady dominowały w życiu politycznym kraju, ale zostały odsunięte od władzy i zmarginalizowane. Rząd oskarżył jednak TPLF o wspieranie opozycji, która próbowała zdestabilizować pokój w kraju. Grupa etniczna Tigrinia jest mniejszością i stanowi zaledwie 6% populacji.
Konflikt ożywił zatem stare spory i dołączyło do nich wielu nowych aktorów. Należą do nich regiony Amhara i Afar graniczące z Tigray i Erytreą, które wysłały siły zbrojne do wsparcia rządu przeciwko TPLF.
Walki spowodowały tysiące ofiar śmiertelnych i setki tysięcy przesiedleńców, pogrążając kraj w głębokim kryzysie humanitarnym, z ogromnymi szkodami materialnymi, począwszy od bombardowań szpitali, szkół i kościołów, po masowe pozasądowe egzekucje i blokowanie pomocy humanitarnej dla potrzebujących.
Sytuacja, która podała w wątpliwość przyznanie Pokojowej Nagrody Nobla Abiyowi Ahmedowi, który powinien chronić własną ludność, a zamiast tego odwraca się i prowadzi wojnę z ludnością cywilną, wojnę, która, choć została wypowiedziana, może w dłuższej perspektywie ulec degeneracji, zamieniając region w kolebkę terroryzmu i destabilizując Rog Afryki, biorąc pod uwagę jego sytuację geopolityczną.
W obliczu tej krwawej sytuacji, która wstrząsnęła regionem Tigraj, Święty Synod, najwyższa władza Etiopskiego Kościoła Prawosławnego, został rzekomo oskarżony przez biskupów Tigraj o to, że nigdy nie potępił operacji wojskowych rozpoczętych przez rząd premiera Abiy Ahmeda, które spowodowały śmierć setek tysięcy ludzi, oraz o nieudzielenie pomocy humanitarnej dla Tigraj.
Jest to krytyka, jaką rzekomo kierowali arcybiskupi regionu Tigray pod adresem swoich przełożonych. Następnie ogłosili zamiar ustanowienia Kościoła niezależnego od Synodu w Addis Abebie. Instytucja kierowana obecnie przez patriarchę Abune Mathiasa reprezentuje 40% wierzących w tym 115-milionowym kraju. Krajowi, który wychodzi z trwającej od dwóch lat wojny domowej, grozi poważne niebezpieczeństwo pogrążenia się w kryzysie politycznym i wspólnotowym z powodu schizmy, która już nastąpiła w Kościele prawosławnym.
Kolejnym punktem demarkacyjnym wspierającym schizmę, według opornych arcybiskupów, jest problem kulturowy i językowy. Potępili brak różnorodności i otwartości w Kościele w Addis Abebie. W szczególności jedność patriarchów Kościoła została podważona podczas trwającej wojny domowej w Tigraj.
Aktywna wojna zakończyła się w listopadzie 2022 r., kiedy to obie walczące strony podpisały porozumienie z Pretorii. Zwycięstwo obchodzone przez Kościół etiopski. Arcybiskupi Tigray pogratulowali rządowi federalnemu jego wysiłków na rzecz zakończenia działań wojennych.
Czy w Etiopii historia się powtarza?
W 1991 r. Etiopski Kościół Tewahodo ponownie podzielił się na dwie części, po mianowaniu nowego patriarchy w ramach Etiopskiego Frontu Ludowo-Demokratycznego (EPRDF) i zakończeniu wojskowo-marksistowskiego reżimu Derg.
W tym czasie patriarcha Abune Merkorios przeszedł na emeryturę, aby założyć swoją filię w Stanach Zjednoczonych, odrywając się tym samym od Świętego Synodu. Przez 27 lat Cerkiew prawosławna była podzielona, na jej czele stanęli dwaj patriarchowie: „Synod Spraw Wewnętrznych” i „Synod Wygnania”.
Rząd Etiopii, kierowany przez Ayida Ahmeda, był człowiekiem odpowiedzialnym za pojednanie tych dwóch synodów, gdy tylko doszedł do władzy w 2018 r. Odegrał rolę w kształtowaniu przeszłych i obecnych losów Kościoła. Dla niego nie ma Etiopii bez Kościoła prawosławnego, relacji państwo-Kościół, która musi być zawsze utrzymywana, aby zapewnić stabilność tego narodu. Wezwał również do historycznego pojednania z sąsiednią Erytreą, kończącego spór graniczny, który od lat stawia te dwa kraje Rogu Afryki przeciwko sobie.
Po 27 latach schizmy zbliżenie było możliwe w 2018 roku. Ogłoszono koniec schizmy i oba patriarchaty uznały istnienie jednego synodu. W tym celu patriarcha Abune Merkerios musiał wrócić do Etiopii i objąć stanowisko Jego Świątobliwości Etiopskiego Kościoła Prawosławnego Tewahodo, które to stanowisko będzie piastował aż do śmierci, kiedy to zostanie zastąpiony przez obecnego patriarchę Abune Mathiasa.
Światowa Rada Kościołów uznała później pojednanie i koniec schizmy oraz pochwaliła Ayida Ahmeda za pracę na rzecz pojednania obu synodów oraz za promowanie pokoju i jedności w Kościele. Ekskomuniki arcybiskupów mianowanych w czasie schizmy zostały zniesione przez Święty Synod.
Jakie mediacje promować?
W tej chwili mediacja lokalna nie jest w stanie zbliżyć obu stron. Dzieje się tak dlatego, że patriarcha Abune Mathias nie akceptuje tego, że rząd Ahmeda może pośredniczyć, biorąc pod uwagę wszystko, co rząd Addis Abeby zrobił mieszkańcom Tigray. W czasie wojny stosunki kościół-państwo uległy pogorszeniu. Premier Ayid Ahmed zaprosił oba synody do dialogu, ale tak się nie stało. Patriarcha Abune Mathias oskarżył rząd o uznanie ekskomunikowanych biskupów. W obliczu narastających napięć między Kościołem prawosławnym w Addis Abebie a dysydenckimi biskupami patriarcha skierował do rządu stanowczy komunikat, zakazując mu ingerowania w religijne i kanoniczne sprawy Kościoła.
Jakie mediacje będą potrzebne do pogodzenia obu synodów? A co, jeśli preferowana jest mediacja zewnętrzna, skoro władze lokalne są ograniczone w wykonywaniu swojej misji pojednania? Czy Światowa Rada Kościołów, działająca już na rzecz jedności Kościoła, byłaby neutralną instytucją, która zainicjuje ten dialog i będzie działać na rzecz pojednania?
Zdjęcia pochodzą ze strony eotc.tv