V Zondag van Pasen B – Alleen verenigd met Christus hebben we leven en dragen we vrucht
Lezingen: Handelingen 9:26-31; 1 Johannes 3:18-24; Johannes 15:1-8
In het Oude Testament keert het beeld van de wijngaard terug om Israël aan te duiden als Gods volk, zijn bezit (Jes 5:1-7; 27:2-6; Jer 2:21; 12:10-11; Ez 15: 1-6; 19:10-14; Hos 10:1-3; Sl 80:9…): en deze metafoor wordt ook overgenomen door de synoptica (Mc 12:1-11; Mt 20:1-16; 21 :28-32; Luk 13:6-9; 20:9-19). Maar soms is de wijnstok een individueel symbool: een koning van het huis van David (Ez 17), de gepersonifieerde Wijsheid (Sir 24:17-21), de Mensenzoon, de Messias (Sl 80:15-16). In het evangelie van vandaag (Johannes 15:1-8) past Jezus deze vergelijking op zichzelf toe. Want “Jezus is de eschatologische wijnstok, want hij is de Messias, het overblijfsel van Israël, de Woordwijsheid die de plaats inneemt van de Mozaïsche wet en het nieuwe volk van God van binnenuit bezielt” (Panimolle).
Jezus is het ‘ware’ leven in tegenstelling tot de synagoge en het onvruchtbare jodendom, maar ook tegen alle ideologieën (de staat, religie, macht, hedonisme, materialisme…) die leven beloven aan de mens. Wij bestaan alleen verenigd met Jezus: ver van Hem is er alleen maar de dood. Het is het thema ‘blijven in Christus’ dat zo belangrijk is in het evangelie van Johannes: blijven in de liefde van Christus (vv. 9-10), in gehoorzaamheid aan zijn geboden, aan Hem vasthouden, in Hem en zijn woord geloven, is de enige manier om leven te hebben: alleen Jezus is leven (Johannes 14:6). Daarom is niets zo belangrijk als de verkondiging van Jezus en zijn Evangelie: Jezus is de basis van alles, het fundament van al het bestaan, de ware en diepe betekenis van de schepping en de geschiedenis.
Alleen in Jezus dragen we vrucht: “Zonder Mij kun je niets doen” (v. 5): deze tekst werd geciteerd in het Concilie van Carthago tegen de Pelagianen en in het Concilie van Trente tegen de Hervormers, om het belang van de genade te ondersteunen en de mogelijkheid voor de mens, verenigd met Christus, om goede werken te doen. Maar het is niet voldoende om in geloof verenigd te zijn met Christus: men moet ook “vrucht dragen” door de geboden van de Heer te onderhouden (v. 10), vooral in de liefde tot het punt waarop men zijn leven geeft (vv.12-13), liefhebben “niet met het woord, noch met de tong, maar met de daad en in waarheid” (tweede lezing: 1 Johannes 3:18), en in het getuigen van de Heer, zelfs in vervolging, naar het voorbeeld van Paulus (eerste lezing: Handelingen 9:27- 29). Het is inderdaad waar dat “de mens gerechtvaardigd wordt door het geloof” (Romeinen 3:28), maar “wat voor zin heeft het als iemand zegt dat hij geloof heeft, maar geen werken heeft?”; en ‘geloof zonder werken is dood’ (Jak 2:14, 26).
Wie geen vrucht draagt, zal zijn leven verspild hebben, zal het onvruchtbaar gemaakt hebben (Joh 5:29; Mk 9:43; Mt 3:10; 13:30; 25:41). Merk goed op dat alleen de Vader de wijnbouwer is: hij is de enige meester van de wijngaard, en niemand anders kan zich de macht toe-eigenen om de takken te verwijderen of te snoeien; daarom moeten we ons onthouden van oordelen en altijd geweldig zijn genade richting iedereen. Maar zelfs degenen die vrucht dragen worden gesnoeid: het is het Woord van de Heer, “scherper dan een tweesnijdend zwaard” (Hebr. 4:12), dat ons voortdurend reinigt, dat ons zuivert, dat ons voortdurend uitdaagt om ons beter, trouwer, armer, beter in staat tot liefde en dienstbaarheid, authentieker, evangelischer, christelijker. De gelovige blijft de pijn niet bespaard, maar in het lijden wordt de nieuwe mens geboren (Johannes 16:21).
Overschaduwd in het evangelie van vandaag wordt het moeizame proces van de groei en rijping van de gelovige in zijn vereniging met Christus naar een wederzijdse inwoning: “Als iemand mij liefheeft, zal hij mijn Woord houden, en mijn Vader zal hem liefhebben, en wij zullen ons intrek nemen bij hem” (Johannes 14, 23); en ook voorgesteld wordt het mysterie van het lijden, dat soms de discipel zal treffen, maar dat volgens God altijd een pedagogische en zuiverende waarde zal hebben, en dat God altijd aan de zijde van de mens zal zien om hem te beschermen en te redden.