Heilige van de dag, 16 september: Sint Cornelius, paus

By Cristiano Antonino On September 16, 2022

Sint Cornelius was de paus van maart 251 na Christus tot juni 253 na Christus toen hij werd verbannen door de Romeinse keizer Trebonianus Gallus en stierf als martelaar. We vieren zijn feestdag elk jaar op 16 september in de katholieke kerk

Heilige Cornelius, Paus Geschiedenis

Paus Cornelius werd de paus na het martelaarschap van zijn voorganger paus Fabian.

Paus Fabian werd gedood toen de Romeinse keizer Decius van 249 tot 251 na Christus aan de macht kwam en christenen begon te vervolgen.

Hij beval dat alle christenen het christendom moesten veroordelen en offers moesten brengen aan de heidense goden, bij falen waarvan ze de dood onder ogen zouden zien.

Veel christenen werden gemarteld, waaronder paus Fabian, maar anderen die voor hun leven vreesden, vielen af en offerden aan de goden.

Toen paus Cornelius paus Fabian opvolgde na 14 maanden zonder paus, ontstond er een geschil over hoe de kerk zou omgaan met degenen die offers brachten aan de heidense goden maar terug wilden naar het christendom.

Paus Cornelius was samen met de heilige Cyprianus van Carthago van mening dat als de afvalligen berouw hadden en verzoening hadden gedaan voor hun zonden, ze weer in de kerk moesten worden geaccepteerd.

De tegengestelde factie werd geleid door een priester genaamd Novatianus, die er onvermurwbaar op stond dat de afvalligen nooit meer in de kerk mochten worden geaccepteerd, zelfs niet na berouw, omdat afgoderij een onvergeeflijke zonde was.

Hij beweerde dat de vergeving voor de afvalligen niet voor de kerk was, maar aan God moest worden overgelaten.

Dit geschil tussen paus Cornelius en Novatianus kookte in die mate dat Novatianus zichzelf wijdde als de bisschop van Rome om de eerste tegenpaus te worden en weigerde paus Cornelius te erkennen.

Na veel lobbyen rond de Heilige Stoel kreeg paus Cornelius meer steun dan Novatianus en de synode erkende hem als de rechtmatige paus.

Novatianus en zijn aanhangers werden uit de kerk geëxcommuniceerd en de berouwvolle afvalligen mochten weer toetreden tot de kerk, maar na oprechte boetedoening.

Heilige Cornelius, paus Dood

Nadat keizer Decius in juni 251 na Christus in de strijd werd gedood, werd hij opgevolgd door de even wrede keizer Trebonianus Gallus.

Keizer Gallus zette de christenvervolgingen voort en verbannen uiteindelijk paus Cornelius naar Centumcellae, Italië, waar hij in juni 253 na Christus als martelaar stierf van ontberingen.

Sint Cornelius werd begraven in de catacomben van Sint Callixtus

In 1849 vond een leek en archeoloog op een dag een klein marmer met de tekst NELIUS MARTYR in de velden bij Rome.

Later vond hij nog een marmer geschreven COR.

Omdat er geen martelaar was met de naam Nelius, de COR en NELIUS, was MARTYR logisch en deze gecombineerde inscriptie is tegenwoordig te vinden in de catacomben van Callixtus.

Sint Cornelius, Paus Feestdag

Elk jaar herdenken we de feestdag van de heilige Cornelius samen met die van zijn grote vriend de heilige Cyprianus van Carthago op 16 september in de katholieke kerk.