Heilige van de dag voor 26 mei: Saint Philip Neri

By Cristiano Antonino On 26 mei 2023

Het verhaal van Saint Philip Neri: Philip Neri was een teken van tegenspraak en combineerde populariteit met vroomheid tegen de achtergrond van een corrupt Rome en een ongeïnteresseerde geestelijkheid: de hele malaise na de Renaissance

Op jonge leeftijd gaf Philip de kans om zakenman te worden op, verhuisde van Florence naar Rome en wijdde zijn leven en individualiteit aan God

Na drie jaar filosofie en theologie te hebben gestudeerd, gaf hij elke gedachte aan wijding op.

De volgende 13 jaar bracht hij door in een voor die tijd ongebruikelijke roeping: die van een leek die zich actief bezighield met gebed en apostolaat.

Terwijl het Concilie van Trente (1545-63) de Kerk op leerstellig vlak hervormde, zorgde Philips aansprekende persoonlijkheid ervoor dat hij vrienden kreeg uit alle lagen van de samenleving, van bedelaars tot kardinalen.

Hij verzamelde al snel een groep leken om zich heen die gewonnen waren voor zijn gedurfde spiritualiteit. Aanvankelijk ontmoetten ze elkaar als een informele gebeds- en discussiegroep, en dienden ze ook arme mensen in Rome.

Op aandringen van zijn biechtvader werd Philip tot priester gewijd en al snel werd hij zelf een uitstekende biechtvader, begaafd met de gave om de pretenties en illusies van anderen te doorbreken, hoewel altijd op een liefdadige manier en vaak met een grap.

Hij regelde toespraken, discussies en gebeden voor zijn boetelingen in een kamer boven de kerk. Hij leidde soms 'excursies' naar andere kerken, vaak met muziek en een picknick onderweg.

Sommige volgelingen van Philips werden priester en leefden samen in gemeenschap

Dit was het begin van het Oratorium, het religieuze instituut dat hij oprichtte. Een kenmerk van hun leven was een dagelijkse middagdienst van vier informele gesprekken, met gezangen en gebeden in de volkstaal.

Giovanni Palestrina was een van Philips volgelingen en componeerde muziek voor de diensten.

Het oratorium werd uiteindelijk goedgekeurd na een periode van beschuldigingen te hebben doorstaan dat het een bijeenkomst van ketters was, waar leken predikten en volksliederen zongen!

Philip's advies werd ingewonnen door veel van de prominente figuren van zijn tijd

Hij is een van de invloedrijke figuren van de contrareformatie, voornamelijk omdat hij veel van de invloedrijke mensen binnen de kerk zelf heeft bekeerd tot persoonlijke heiligheid. Zijn karakteristieke deugden waren nederigheid en vrolijkheid.

Na een dag te hebben doorgebracht met het horen van bekentenissen en het ontvangen van bezoekers, kreeg Philip Neri een bloeding en stierf op het feest van Corpus Christi in 1595.

Hij werd zalig verklaard in 1615 en heilig verklaard in 1622. Drie eeuwen later stichtte kardinaal John Henry Newman het eerste Engelstalige huis van het oratorium in Londen.