Ethiopia, perpecahan baru di Gereja Ortodoks
Upaya rekonsiliasi pertama Patriark Abune Mathias gagal
Patriark Gereja Tewahodo Ortodoks Ethiopia (EOTC), Yang Mulia Abune Mathias, dan delegasinya melakukan kunjungan kerja ke Mekele, kedudukan negara bagian Tigray. Sebuah pertemuan yang tidak terjadi. Kunjungan tersebut bertujuan untuk memulai proses rekonsiliasi dengan para uskup Gereja Ortodoks Tigray menyusul perpecahan antara Gereja Addis Ababa dan Gereja Mekele.
Gereja Ortodoks Ethiopia adalah yang terbesar dari Gereja Kristen Ortodoks Timur dan salah satu yang tertua dalam Susunan Kristen, telah hadir di Ethiopia sejak 330 Masehi. Diprakarsai oleh patriark Abune St Frumentius, itu menjadi agama kerajaan Aksum melalui konversi ke Kristen dari raja Aksum Ezana. Gereja Ortodoks Ethiopia adalah satu-satunya 'Gereja Kristen' asli di Ethiopia. Ini adalah salah satu anggota pendiri Dewan Gereja Dunia.
Perang di Tigray yang dimulai pada November 2020 telah menyebabkan ketegangan politik dan agama, mengadu domba pemerintah Ayid Ahmed dengan Front Pembebasan Rakyat Tigray. Ketegangan ini tidak menyayangkan Gereja Ortodoks. Perbedaan antara Gereja dan otoritas dalam konflik menjadi lebih jelas. Uskup agung wilayah Tigray (wilayah yang terkena dampak perang saudara) ditinggalkan oleh Sinode Suci di Addis Ababa, ibu kota Ethiopia. Di satu sisi, Patriark Abune Mathias menyebut konflik itu sebagai 'genosida'. Beberapa uskup dituduh menggembleng upaya perang Abiy Ahmed selama konflik di Tigray.
Situasi tegang menyebabkan perpecahan antara Sinode Suci dan Gereja Mekele. Perpecahan itu terjadi pada 22 Januari 2023, ketika tiga uskup agung dari komunitas etnis Oromo mengangkat 26 uskup tanpa persetujuan Sinode Suci. Mereka diduga menuduh Sinode Suci, yang dipimpin oleh Patriark Abune Mathias, melakukan diskriminasi terhadap komunitas Oromo, diskriminasi yang menurut mereka akan membuat umat beriman meninggalkan Gereja Ortodoks demi agama lain.
Sebagai tanggapan, Sinode Suci berjanji untuk bertemu dengan Gereja Mekele dan mengupayakan rekonsiliasi baru. Patriark Abune Mathias melakukan perjalanan dari Addis Ababa ke Mekele minggu ini. Namun, pertemuan yang direncanakan tidak terjadi. Uskup agung di wilayah itu tidak ingin bertemu dengan Patriark. Delegasi hanya dapat diterima oleh kepala administrasi sementara wilayah Tigray, Debretsion Gebremichal, ketua Front Pembebasan Rakyat Tigray (TPLF), sebuah organisasi etnis radikal di Tigray yang memulai perang dengan pemerintah federal ketika menyerang komando utara Pasukan Pertahanan Ethiopia pada November 2020.
Ketegangan meningkat, Patriark tidak disambut oleh 'rakyatnya' dan tidak ada upacara penyambutan Ortodoks. Yang Mulia pergi berdoa sendirian di dinding Katedral Mekele. Merupakan tradisi Gereja Ortodoks Tewahodo Ethiopia untuk menyambut seorang patriark dengan upacara keagamaan yang mencakup nyanyian sekolah Minggu. Ini tidak terjadi ketika Yang Mulia Abune Mathias tiba di Mekele pada 10 Juli, di mana dia menghabiskan hari itu. Namun demikian, Yang Mulia Abune Mathias harus mengunjungi kamp pengungsi internal di Tigray dan membawakan bantuan kemanusiaan untuk mereka.
Alasan penolakan untuk menerima Patriark ini tidak diberikan. Sinode Suci telah mengucilkan para uskup agung Mekele, yang kemudian menyatakan bahwa mereka telah mendirikan patriarkat 'Selama', meninggalkan Sinode Suci Gereja Ortodoks Tewahedo Ethiopia.
Bagaimana konflik ultra-politik menyebabkan perpecahan Gereja Ortodoks Ethiopia?
Konflik dimulai pada awal November 2020, ketika pemerintah federal menuduh TPLF menyerang tentara Ethiopia yang ditempatkan di Tigray. Pemerintah di Addis Ababa kemudian memutuskan melancarkan serangan di wilayah Tigray untuk membungkam TPLF. Menurut penulis, ketegangan politik kembali lebih jauh.
Ketika Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed (pemenang Hadiah Nobel Perdamaian 2019) berkuasa pada 2018, kemenangannya tidak dirayakan oleh Otoritas Regional Tigray (TPLF), yang telah mendominasi kehidupan politik negara itu selama tiga dekade, tetapi disingkirkan dari kekuasaan dan terpinggirkan. Namun, pemerintah menuduh TPLF mendukung pihak oposisi, yang mencoba menggoyahkan perdamaian di negara tersebut. Kelompok etnis Tigrinya adalah minoritas dan hanya mewakili 6% populasi.
Oleh karena itu, konflik tersebut telah menghidupkan kembali perselisihan lama dan banyak aktor baru telah bergabung. Ini termasuk wilayah Amhara dan Afar yang berbatasan dengan Tigray dan Eritrea, yang telah mengirimkan angkatan bersenjata untuk mendukung pemerintah melawan TPLF.
Pertempuran tersebut telah mengakibatkan ribuan kematian dan ratusan ribu orang terlantar, menjerumuskan negara ke dalam krisis kemanusiaan yang mendalam, dengan kerusakan material yang sangat besar mulai dari pemboman rumah sakit, sekolah dan gereja hingga eksekusi massal di luar hukum dan pemblokiran bantuan kemanusiaan kepada yang membutuhkan.
Sebuah situasi yang meragukan Hadiah Nobel Perdamaian yang diberikan kepada Abiy Ahmed, yang seharusnya melindungi rakyatnya sendiri tetapi malah berbalik dan mengobarkan perang melawan warga sipil, sebuah perang yang, meskipun telah dinyatakan berakhir, dapat merosot dalam jangka panjang, mengubah wilayah tersebut menjadi tempat lahir terorisme dan mendestabilisasi Tanduk Afrika, mengingat situasi geopolitiknya.
Dalam menghadapi situasi berdarah yang mengguncang wilayah Tigray ini, Sinode Suci, otoritas tertinggi Gereja Ortodoks Ethiopia, dituduh oleh para uskup Tigray tidak pernah mengutuk operasi militer yang diluncurkan oleh pemerintah Perdana Menteri Abiy Ahmed, yang telah menyebabkan ratusan ribu kematian, dan gagal memberikan bantuan kemanusiaan kepada Tigray.
Ini adalah kritik yang diduga dilontarkan oleh uskup agung wilayah Tigray kepada atasan mereka. Mereka kemudian mengumumkan niat mereka untuk mendirikan sebuah Gereja independen dari Sinode Addis Ababa. Lembaga yang sekarang dipimpin oleh Patriark Abune Mathias mewakili 40% orang beriman di negara berpenduduk 115 juta jiwa ini. Negara, yang muncul dari dua tahun perang saudara, berada dalam bahaya serius merosot menjadi krisis politik dan komunitas karena perpecahan yang telah terjadi di Gereja Ortodoks.
Titik demarkasi lain yang mendukung perpecahan itu, menurut uskup agung yang tahan banting, adalah masalah budaya dan bahasa. Mereka mengecam kurangnya keragaman dan inklusivitas dalam Gereja di Addis Ababa. Secara khusus, persatuan para patriark Gereja dirusak selama perang saudara yang sedang berlangsung di Tigray.
Perang aktif berakhir pada November 2022, ketika kedua pihak yang bertikai menandatangani Perjanjian Pretoria. Kemenangan yang dirayakan oleh Gereja Ethiopia. Uskup agung Tigray mengucapkan selamat kepada pemerintah federal atas upayanya untuk mengakhiri permusuhan.
Apakah sejarah berulang di Etiopia?
Pada tahun 1991, Gereja Tewahodo Ethiopia terpecah menjadi dua lagi, menyusul pengangkatan seorang patriark baru di bawah Front Demokrasi Rakyat Ethiopia (EPRDF) dan berakhirnya rezim militer-Marxis Derg.
Pada saat itu, Patriark Abune Merkorios telah pensiun untuk mendirikan cabangnya di Amerika Serikat, sehingga melepaskan diri dari Sinode Suci. Selama 27 tahun, Gereja Ortodoks terbagi, dengan dua patriark sebagai pemimpinnya: 'Sinode Dalam Negeri' dan 'Sinode Pengasingan'.
Pemerintah Ethiopia, yang dipimpin oleh Ayid Ahmed, adalah orang yang bertanggung jawab atas rekonsiliasi kedua sinode ini segera setelah dia berkuasa pada tahun 2018. Dia berperan dalam membentuk nasib Gereja di masa lalu dan masa kini. Baginya, tidak ada Ethiopia tanpa Gereja Ortodoks, hubungan Negara-Gereja yang harus selalu dijaga untuk menjamin stabilitas bangsa ini. Dia juga menyerukan rekonsiliasi bersejarah dengan negara tetangga Eritrea, mengakhiri sengketa perbatasan yang telah mengadu dua negara Tanduk Afrika ini selama bertahun-tahun.
Setelah 27 tahun perpecahan, pemulihan hubungan dimungkinkan pada tahun 2018. Akhir perpecahan diumumkan dan kedua patriarkat mengakui adanya satu sinode. Untuk tujuan ini, Patriark Abune Merkerios harus kembali ke Ethiopia dan mengambil posisi Yang Mulia Gereja Ortodoks Ethiopia Tewahodo, posisi yang akan dia pegang sampai kematiannya, ketika dia akan digantikan oleh Patriark Abune Mathias saat ini.
Dewan Gereja Dunia kemudian mengakui rekonsiliasi dan berakhirnya perpecahan dan memuji Ayid Ahmed karena bekerja untuk rekonsiliasi kedua sinode dan untuk mempromosikan perdamaian dan persatuan di Gereja. Ekskomunikasi para uskup agung yang ditunjuk selama perpecahan dicabut oleh Sinode Suci.
Mediasi seperti apa yang harus dipromosikan?
Saat ini, mediasi lokal tidak mampu menyatukan kedua belah pihak. Ini karena Patriark Abune Mathias tidak menerima pemerintah Ahmed dapat menengahi, mengingat semua yang telah dilakukan pemerintah Addis Ababa terhadap rakyat Tigray. Hubungan gereja-negara memburuk selama perang. Perdana Menteri Ayid Ahmed mengundang kedua sinode untuk berdialog, tetapi ini tidak pernah terjadi. Patriark Abune Mathias menuduh pemerintah mengakui para uskup yang dikucilkan. Menghadapi ketegangan yang meningkat antara Gereja Ortodoks di Addis Ababa dan para uskup pembangkang, patriark mengirimkan pesan tegas kepada pemerintah, melarangnya mencampuri urusan agama dan kanonik Gereja.
Mediasi apa yang dibutuhkan untuk mendamaikan kedua sinode? Bagaimana jika mediasi eksternal lebih disukai, karena otoritas lokal terbatas dalam menjalankan misi rekonsiliasi mereka? Akankah Dewan Gereja Sedunia, yang sudah bekerja untuk persatuan gereja, menjadi lembaga netral untuk memulai dialog ini dan bekerja untuk rekonsiliasi?
Foto diambil dari eotc.tv