Une maladie dévaste les rizières en Tanzanie

By Rodrigue Bidubula On Le 12 juillet 2023

Bactérie Xoo : une bombe à retardement pour l'Afrique de l'Est

Selon le Institut tanzanien de recherche agricole (TARI), environ 20% des rizières du pays sont touchées. La bactérie pénètre dans les feuilles, attaque la plante et la dessèche. En conséquence, les grains de riz ne se remplissent pas, ce qui a un impact sur les rendements des agriculteurs. Le gouvernement tente de lutter contre cette épidémie, mais les résultats ne sont pas encore rassurants. Le consortium international de recherche 'Cultures saines', dirigé par Wolf Heinrich de l'Université de Düsseldorf, travaille à mettre en place des mécanismes pour trouver des solutions.

Le secteur agricole est un moteur essentiel du développement social et économique de la Tanzanie, générant 25 % du PIB, 24 % des exportations et employant plus de 75 % de la population, en particulier dans les zones rurales où se concentrent la pauvreté et l'insécurité alimentaire. L'agriculture à petite échelle se caractérise par l'utilisation d'outils rudimentaires et le recours aux méthodes agricoles traditionnelles. L'alimentation est le principal sous-secteur, dominé par les petits agriculteurs de subsistance, qui possèdent entre 0.2 et 2 hectares et utilisent 80 % des terres arables pour produire à la fois des cultures vivrières et industrielles. Cependant, la plupart des agriculteurs ne peuvent produire qu'une seule récolte par an en raison de la médiocrité des infrastructures d'irrigation et de la gestion de l'eau.

Quelle est l'origine de cette épidémie ?

Selon des publications de chercheurs internationaux, cela pourrait être dû à des tests de semences réalisés dans le cadre d'une collaboration entre des chercheurs agronomes chinois et tanzaniens. Certains l'appellent déjà le "Covid" du riz. Cette bactérie Xoo (Xanthomonas oryzae pathovar oryzao) pénètre dans les feuilles, attaque la plante et la dessèche. En conséquence, le grain de riz ne se remplit pas, ce qui affecte le rendement. Selon plusieurs experts, un cinquième de la production sera touché cette année.

Cette année, avec le déclenchement de l'épidémie, les producteurs sont déjà inquiets. À l'approche de la récolte, ils constatent une baisse de production multipliée par deux par rapport à l'année dernière, lorsque la brûlure bactérienne n'avait pas encore éclaté.

Quelles graines sont concernées ?

Les premières maladies bactériennes ont été observées à Morogoro, principale région rizicole, mais aussi dans les régions de Mwanza et d'Arusha. Des chercheurs ont également détecté la maladie près de Mombassa, au Kenya. Selon le directeur de l'Institut tanzanien de recherche agricole, l'épidémie se propage rapidement et touche un très grand nombre de champs.

Dans toutes les zones irriguées, la moitié des champs sont touchés. L'enjeu est d'approvisionner ces régions en semences saines, car si les agriculteurs continuent de recevoir des semences porteuses de la bactérie, le problème persistera longtemps et pourrait toucher tous les pays, entraînant d'importantes pertes de revenus et une insécurité alimentaire.

Le TARI a lancé des enquêtes pour découvrir l'origine de cette épidémie.

Les graines elles-mêmes pourraient être des vecteurs de bactéries, ce qui expliquerait la propagation sur une si grande distance. Ce que nous savons avec certitude, c'est que déjà en 2019, les premiers brûlages de plants de riz ont été observés du côté Dakawa de la région de Morogoro. C'est également le siège de l'Institut tanzanien de recherche agricole, qui travaille en étroite collaboration avec la Chine sur l'innovation et l'expérimentation dans l'agriculture depuis près de 10 ans.

Divers tests et recherches sur les semences à haut rendement sont en cours. Ce que nous apprenons, c'est qu'il s'agit d'une souche asiatique de la bactérie qui a été trouvée en Tanzanie et n'avait jamais été repérée en Afrique de l'Est ; d'où l'hypothèse développée par une équipe de chercheurs internationaux, dont Boris Szurek du IRD (Institut de Recherche pour le Développement, France): "Je pensais que c'était évidemment accidentel, mais après notre analyse, ils ont probablement introduit la bactérie de la province du Yunnan, qui se propage maintenant dans tout le pays", explique le chercheur. On sait que les chinois ont introduit les semences de riz hybride en les semant dans une ferme expérimentale pour prouver au public, aux sélectionneurs et aux agriculteurs locaux que leurs variétés ont de bonnes performances et des rendements élevés. Ce qui est absolument vrai. Le problème est qu'ils ont également introduit ce germe, qui est une bombe à retardement pour l'Afrique de l'Est.

Quel impact cette épidémie aura-t-elle sur la sécurité alimentaire ?

La Tanzanie est considérée comme le deuxième producteur de riz d'Afrique subsaharienne après Madagascar. Il importe une petite quantité du Pakistan et exporte une quantité encore plus faible vers l'Afrique de l'Est (Burundi, Kenya, Ouganda, Rwanda, Malawi, RDC).

Le pays est quasiment autosuffisant, mais avec près de 20% de récolte en moins cette année à cause de l'épidémie, il pourrait se retrouver dans une situation difficile et dépendant du marché extérieur. Les prix locaux ont déjà augmenté et la situation devient préoccupante. « Cela pourrait devenir un problème de sécurité alimentaire », déclare Jason Jonathan Kanan, consultant à la faculté d'agriculture et des ressources naturelles de Dar es Salaam.

La Tanzanie dépend de la production de riz, qui est la deuxième culture la plus importante du pays après le maïs. Le gouvernement peine à contrôler l'épidémie et à assurer la sécurité d'approvisionnement.

Quelle solution est à l'étude ?

Des solutions possibles existent déjà. Le consortium international de recherche « Cultures saines » développe des variétés de riz résistantes aux maladies. Frommer du Université Heinrich-Heine de Düsseldorf (HHU), développe des variétés de riz résistantes aux maladies. Selon Boris Szurek (qui dirige le groupe de recherche de l'IRD) dans la revue elifesciences.org, publié le 20 juin, des gènes de résistance devraient être introduits dans des variétés de riz trouvées en Tanzanie pour lutter contre ces souches bactériennes, et poursuit : « Jusqu'en 2019, aucune souche asiatique n'avait été trouvée en Afrique. De même, aucune souche africaine n'a été trouvée en Asie, ce qui indique une introduction récente d'une souche d'Asie en Afrique, qui cause actuellement des pertes de rendement à travers la Tanzanie. C'est une longue recherche pour contenir une épidémie qui embarrasse les autorités tanzaniennes et paralyse plus d'un agriculteur.

Bien que la bactériose n'ait pas été considérée comme une menace majeure pour la production de riz en Tanzanie, compte tenu de la vitesse à laquelle elle se propage, il n'est pas improbable que la maladie migre également vers les pays voisins.

Pour déterminer l'arsenal utilisé par cette souche, le génome du pathogène a été séquencé. L'analyse des séquences a montré que la bactérie est différente des populations indigènes africaines et similaire aux souches asiatiques. Semblable aux souches asiatiques mais différent des souches africaines, il possède un outil qui bloque un gène commun de résistance au riz, appelé iTAL. Ils ont un jeu de clés particulier pour le garde-manger des plantes. L'injection d'une protéine « clé » régulatrice, développée par ces bactéries, dans les cellules de riz déclenche la production d'un transporteur de sucre appelé SWEET11a, qui entraîne la libération de sucre à proximité de la bactérie, qui peut servir de nutriments et est nécessaire à la multiplication et à la virulence des bactéries (IRD).

Lutter pour le bien commun peut devenir une opportunité de travailler pour le bien commun

Pour protéger la production de riz africain de la menace émergente de la bactérie pathogène, les chercheurs ont utilisé de nouvelles techniques de sélection pour changer les serrures de la variété d'élite populaire d'Afrique de l'Est 'Komboka' afin que la clé de l'agent pathogène ne puisse plus ouvrir le garde-manger et ainsi ne pas provoquer de maladie. . Les lignées modifiées présentent une résistance à large spectre contre toutes les souches asiatiques et africaines connues de Xoo, y compris celles récemment découvertes en Tanzanie. Les chercheurs ont déclaré: «Nous avons l'intention d'aider les scientifiques africains dans ces découvertes et d'utiliser de nouvelles méthodes de sélection pour développer des variétés de riz résistantes aux maladies et adaptées aux conditions locales. Ces connaissances peuvent également être utilisées pour la sélection conventionnelle de variétés résistantes aux souches qui se propagent rapidement dans les pays qui n'ont pas encore introduit de réglementation pour les nouvelles techniques de sélection ».

Dans un contexte mondial où les riziculteurs sont les plus vulnérables à l'impact du changement climatique, faire face aux épidémies affectant les plants de riz, comme en Tanzanie, devient un autre enjeu important. Et cela nécessite des actions concrètes aujourd'hui, intensifier la recherche et introduire des variétés résistantes capables de produire des quantités suffisantes, car sans elles la population risque de tomber dans l'insécurité alimentaire. C'est une nouvelle occasion pour les secteurs public et privé de conjuguer leurs efforts.

L'enjeu est de répondre à la demande mondiale de riz tout en protégeant la planète

Les sécheresses dues aux faibles précipitations, aux inondations, aux températures élevées et à la salinisation de l'eau due à la montée du niveau de la mer affectent gravement les récoltes. La culture du riz nécessite environ 40% d'eau d'irrigation et contribue de manière significative au changement climatique. La culture du riz génère de grandes quantités de gaz à effet de serre, 10 % des émissions mondiales de méthane provenant des rizières.

En Afrique de l'Est, le riz est une source importante de sécurité alimentaire, avec une consommation annuelle moyenne par habitant de 25.8 kg en Tanzanie, 14 kg au Kenya et 8 kg en Ouganda. Les gouvernements de la Tanzanie et de l'Ouganda ont reconnu l'opportunité pour leurs secteurs du riz et protègent leurs agriculteurs, transformateurs et commerçants en développant et en imposant un tarif de 75 % sur les importations de riz, tandis que le Kenya a imposé un tarif de 35 %.

Quelle influence le commerce du riz tanzanien a-t-il sur l'économie de la région ?

La Tanzanie investit dans de nouveaux systèmes d'irrigation, la mécanisation des systèmes existants et la promotion de nouvelles variétés de riz. La Tanzanie est devenue autosuffisante en riz il y a dix ans. Cependant, bien que le pays soit «généralement un producteur excédentaire d'aliments de base, dont le riz, qui sont également demandés par les pays voisins tels que le Kenya, le Burundi, le Rwanda, la République démocratique du Congo, le Malawi, etc., la quantité réelle qui peut être commercialisé à l'échelle nationale et régionale n'est jamais clair.

Dès lors, la recherche de rentes sur le marché intérieur n'est plus motivée par un déficit de riz, comme par le passé, mais par la recherche d'un équilibre entre production et consommation et la recherche de rentes par les grandes entreprises impliquées dans la contrebande de riz en Tanzanie.

Les opportunités de revenus moindres résultent également des changements fréquents dans le régime commercial du riz en Tanzanie. Par exemple, les interdictions d'importation, les interdictions d'exportation, les permis d'importation temporaires en franchise de droits lorsque la pénurie est perçue comme une menace. D'autre part, la recherche de rentes sur les marchés d'exportation tanzaniens est motivée

la rareté réelle du riz dans tous les autres pays membres de la Communauté de l'Afrique de l'Est (CAE), à l'exception de la Tanzanie
par les régimes commerciaux de la CAE, dont le respect ne peut être imposé par les autorités tanzaniennes
par les prix du riz dans les pays membres de l'EAC, qui sont systématiquement plus élevés que ceux de la Tanzanie

Certaines exportations tanzaniennes sont basées sur des exportations illégales

La chaîne de valeur du riz s'étend au-delà des frontières de la Tanzanie et implique de nombreux groupes différents. Nous avons peu de connaissances sur la façon dont la chaîne de valeur évolue dans le temps et sur la façon dont les acteurs de la chaîne de valeur sont impliqués.

Cette recherche de rente a affecté la collecte des recettes fiscales en Tanzanie (et dans d'autres États membres de la CAE), car les gouvernements perdent les droits d'importation en raison de la sous-déclaration du riz ou de la contrebande. Plus important encore, la recherche de rente a créé un environnement où les producteurs de riz tanzaniens ne peuvent pas exploiter les opportunités d'exportation et les primes de prix sur les marchés régionaux. Cela est dû à la microgestion politique du commerce (par les pays importateurs et exportateurs de la région) et à la semi-éducation qui en résulte en droit commercial international, théorie du commerce international et finances publiques.

D'où la nécessité d'une stratégie anti-corruption viable à long terme, en commençant par l'établissement d'un nouvel accord commercial formel qui

s'inscrit dans l'économie nationale et régionale et formalise les pratiques semi-formelles actuelles
encourage l'action collective entre les pays de la région, appuyée par une application horizontale au sein de la communauté régionale
réduit les incohérences entre les listes de prix, facilite l'application des listes de prix et réduit la vulnérabilité à la corruption
favorise une certaine concurrence entre les négociants en riz au niveau régional
favorise l'intégration de la chaîne d'approvisionnement régionale dans le secteur du riz et encourage l'augmentation de la productivité

Identifier

Spazio Spadoni