Thangachimadam passe d'une occupation traditionnelle à une source alternative
Thangachimadam : le village côtier indien producteur de jasmin
Thangachimadam est un village côtier de l'île de Rameswaram qui est relié à l'Inde continentale par le pont de Pamban situé dans l'État du Tamil Nadu en Inde. Situé dans la partie centrale de Rameswaram, il est séparé du continent par le canal Pamban. L'occupation principale de Thangachimadam est la pêche et ses activités connexes. Outre la pêche, les habitants de Thangachimadam s'adonnent à la culture de jardins de jasmin. Imaginez l'arôme de l'endroit, où vous trouverez de nombreux jardins de jasmin. L'économie du lieu dépend uniquement de deux occupations différentes, comme nous l'avons dit plus haut. L’une étant les exportations de fruits de mer et l’autre les exportations de jasmin et de produits à base de jasmin.
Rameswaram est une ville industriellement arriérée – il n’y a eu aucune démarcation de terrain industriel en raison du caractère sacré des pèlerins et de la géographie fragile sur le plan écologique. En tant que ville de pèlerinage, la majorité de la population de Thangachimadam est impliquée dans l'industrie liée au tourisme comprenant le commerce et les services. En tant que ville insulaire, l'occupation traditionnelle était la pêche, mais en raison des faibles revenus, les habitants de la communauté de pêcheurs se sont progressivement tournés vers d'autres professions telles que la culture de la noix de coco, la culture des feuilles de bétel et la production de plants de jasmin. C'est le lieu de naissance du Madurai Malli et de la culture de ses jeunes arbres.
Berceau pour la production de malli
Le mot malli (jasmin) en tamoul est indissociable de Madurai. La variété distinctive et la plus recherchée de la plante est cultivée dans de vastes zones autour de la ville. Cependant, le village qui donne naissance à presque tous les plants de jasmin plantés dans la ceinture de culture de malli de la région de Madurai est souvent resté en dehors du feux de la rampe.
Ce village s'appelle Thangachimadam, à environ 160 kilomètres de Madurai, sur le territoire de Pamban qui abrite la célèbre ville-temple de Rameswaram. Ce village côtier, long de seulement 3.5 kilomètres entre les rives nord et sud, abrite non seulement une communauté de pêcheurs florissante, mais également au moins 100 acres de pépinières de jasmin. Les producteurs de jasmin de Madurai et d'autres régions du Tamil Nadu, mais également d'États comme le Karnataka et le Maharashtra, viennent à Thangachimadam pour acheter des plants en raison de leur qualité.
Réputé autrefois pour ses feuilles de bétel
Le rendez-vous amoureux de Thangachimadam avec Jasmine s'est produit il y a cinq ou six décennies. Jusqu’alors, elle était réputée pour sa culture de feuilles de bétel. Une interaction avec les producteurs de jasmin donne lieu à différentes versions de la manière dont la fleur est arrivée au village. Dans l’un de ces récits, T. Subbiah, le défunt père de Thavasi, qui dirige aujourd’hui une grande crèche, est le protagoniste.
Selon Thavasi, la culture des feuilles de bétel étant continuellement touchée par les maladies, Subbiah est allé loin à la recherche d'une solution ou d'une nouvelle culture à cultiver. Il est revenu avec des plants de jasmin. Les plantes ont bien poussé. Pendant que les plantes étaient taillées, les tiges coupées et jetées dans le sol sablonneux du village ont pris racine et ont poussé avec des feuilles et des bourgeons frais. Cela aurait été un tournant, car jusqu'alors les producteurs de jasmin d'autres régions utilisaient la méthode de propagation par couches : la branche d'une plante est pliée et une partie de celle-ci est enfouie dans le sol pour qu'elle prenne racine. M. Thavasi dit que la méthode de stratification avait ses limites : les jeunes arbres ne pouvaient pas être produits en grand nombre et le déracinement et le transport des jeunes arbres étaient difficiles.
Avec cette nouvelle méthode, Thangachimadam est passé de la culture des fleurs de jasmin à la production de jeunes plants de jasmin. Aujourd'hui, des villages comme Nochiyurani et Sattakkonvalasai, situés à proximité mais sur le continent, ont rejoint l'entreprise.
Le sol et l'eau font la différence
N. Jegatheesan, un important cultivateur et commerçant de jasmin de Madurai et président de la Chambre de commerce et d'industrie du Tamil Nadu, affirme que la qualité du sol et de l'eau à Thangachimadam a fait la différence. "De plus, le sol sableux de la région permet aux jeunes plants germés d'être facilement déracinés pour être transférés sans aucun dommage aux racines, contrairement à certains endroits de Madurai où le sol est quelque peu argileux", a-t-il déclaré.
Selon lui, la région de Thangachimadam produisait environ cinq millions de jeunes arbres par an. Cela suffit pour planter 8,000 6,000 acres, car environ 2 7 jeunes arbres sont nécessaires pour faire pousser du jasmin sur un acre. Il s'agit d'une activité multi-cœurs puisque chaque jeune arbre est vendu entre XNUMX ₹ et XNUMX ₹, selon la saison, la demande et la qualité. « Thangachimadam est l'endroit où se rendent les gens de partout en Inde s'ils veulent cultiver du jasmin », explique M. Jegatheesan.
À forte intensité de main d’œuvre et précaire
Même si les revenus sont bons, ils s’accompagnent d’un travail intensif et d’incertitudes. Alors que nous entrons dans la pépinière de RK Vadivel, 53 ans, entièrement couverte de feuilles de cocotiers tressées, quatre hommes et environ 25 femmes travaillent. Des jeunes arbres ont été plantés dans une section de la pépinière d'environ un acre il y a quelques semaines. Cette section est arrosée et surveillée quotidiennement.
Dans l’autre section, les tiges sont enfouies dans le sable pour germer. Le sol est d'abord mouillé. Un homme ameublit ensuite le sol avec une pelle. Une femme, assise par terre, martèle ensuite le sol avec une épaisse tige de bois pour créer une fosse où elle enterre partiellement quatre ou cinq tiges ensemble.
Environ six semaines plus tard, l’épaisse couche de feuilles de cocotier est partiellement enlevée pour permettre à plus de lumière d’atteindre les jeunes arbres. Après plus de 2-3 mois, la toiture est démontée. Les jeunes arbres sont prêts à être retirés et transportés au bout de cinq mois environ.
M. Vadivel compare l'ensemble du processus à la prise en charge d'une femme enceinte dans la famille. « Il faut être extrêmement prudent, prodiguer les meilleurs soins possibles et espérer que tout se passe bien », dit-il. Si un jeune arbre est affecté par des parasites ou une maladie, le problème se propage rapidement à d’autres régions. « Nous devons contrôler chaque jour et retirer les plantes affectées », dit-il. Si 50 à 80 % des jeunes pousses germent et survivent, il considère que c'est un bon rendement.
Les hommes gagnent plus, les femmes moins payées. Les crèches sont également une source majeure d'emploi. M. Thavasi affirme qu'environ 350 femmes originaires de villages situés dans un rayon de 30 kilomètres se rendent chaque jour à Thangachimadam pour travailler. Bien que les femmes représentent la majorité de la main-d'œuvre et travaillent de 7 heures du matin jusqu'en fin d'après-midi, elles sont moins bien payées que leurs homologues masculins.
Les maris de la majorité de ces femmes travaillent à l’étranger et ne savent pas que leurs épouses vont travailler. On hésite donc à révéler son identité ou à se faire photographier. Une femme a déclaré qu'elles étaient payées 700 ₹ par jour et qu'elles apportaient leur déjeuner, tandis que leurs homologues masculins étaient payés 850 ₹ par jour et qu'ils déjeunaient. «Ce travail nous fournit cependant une source de revenus stable», dit-elle.
Les plants ne sont pas seulement vendus dans le pays mais sont également exportés. M. Thavasi affirme avoir exporté des jeunes plants aux États-Unis et au Sri Lanka, ainsi qu'en petites quantités au Canada. «Je livrerai trois lakh de plants plus tard cette année au Sri Lanka», dit-il.
Les défis du métier de pêcheur
Étant une île, une population importante est traditionnellement impliquée dans la pêche. Il y a eu de nombreux cas de pêcheurs de Rameswaram qui auraient été tués ou arrêtés par la marine sri-lankaise le long des frontières maritimes de l'Inde et du Sri Lanka depuis la guerre civile sri-lankaise en 1983. La marine sri-lankaise a confirmé des informations selon lesquelles des pêcheurs indiens risquaient de franchir la frontière internationale. en raison de la diminution des captures dans les eaux indiennes. Pour ajouter encore plus de misère à la vie des gens, la pêche avec des bateaux à moteur est interdite chaque année pendant 45 jours dans la région. L'interdiction de pêche pour l'année 2012 est entrée en vigueur entre avril et mai et est appliquée par le gouvernement indien. Et le facteur de risque de décès des pêcheurs est également élevé. Et le changement climatique, tel que les changements de température des océans et l'acidification des océans, peut affecter les pêcheries marines de multiples manières, notamment des changements dans la répartition des espèces de poissons, la reproduction des poissons et la composition des espèces de poissons. La pêche artisanale (SSF) est très sensible aux changements des conditions météorologiques. Par exemple, dans le golfe de Mannar, les petits pêcheurs utilisent des pirogues traditionnelles équipées de voiles artisanales qui dépendent des conditions saisonnières du vent et de la mer. Étant donné que le changement climatique devrait accroître l’intensité et la fréquence des phénomènes météorologiques violents, il est important de comprendre comment les changements climatiques affectent les efforts de pêche artisanale. Il existe cependant des lacunes dans la compréhension de la manière dont les changements des conditions météorologiques affectent les pêcheurs artisanaux. Le golfe de Mannar est une grande baie peu profonde faisant partie de la mer des Laquedives dans l'océan Indien. Il se situe entre la pointe sud-est de l’Inde et la côte ouest du Sri Lanka, dans la région de la côte de Coromandel. Le mauvais temps affecte également la pêche. Les villageois cherchent donc un autre métier.
Un peu d’aide du gouvernement peut aider l’entreprise à atteindre de nouveaux sommets, affirment-ils. Et il existe des possibilités pour d’autres cultures telles que l’arachide, le coton, le millet et les légumineuses, et ils excellent dans la culture des algues. Thangachimadam brise les mythes selon lesquels la culture est impossible dans les terres côtières où le sel présent dans l'air est toujours cité comme un facteur négatif pour la croissance des plantes et des arbustes.
Mme Juhi Léon
Asst. Professeur d'anglais
Collège des arts et des sciences Annai Scholastica pour femmes
Pays