Saint du jour du 17 mars : Saint Patrick
L'histoire de Saint Patrick : les légendes sur Patrick abondent ; mais la vérité est mieux servie si nous voyons en lui deux qualités solides : il était humble et il était courageux
La détermination à accepter la souffrance et le succès avec une égale indifférence a guidé la vie de l'instrument de Dieu pour gagner la plus grande partie de l'Irlande à Christ.
Les détails de sa vie sont incertains. Les recherches actuelles placent ses dates de naissance et de décès un peu plus tard que les récits antérieurs.
Patrick est peut-être né à Dunbarton, en Écosse, à Cumberland, en Angleterre ou dans le nord du Pays de Galles
Il se disait à la fois Romain et Britannique.
À 16 ans, lui et un grand nombre d'esclaves et de vassaux de son père ont été capturés par des pillards irlandais et vendus comme esclaves en Irlande. Obligé de travailler comme berger, il souffrit beaucoup de la faim et du froid.
Après six ans, Patrick s'est échappé, probablement en France, puis est retourné en Grande-Bretagne à l'âge de 22 ans.
Sa captivité avait signifié une conversion spirituelle.
Il a peut-être étudié à Lérins, au large des côtes françaises ; il a passé des années à Auxerre, en France, et a été consacré évêque à l'âge de 43 ans.
Son grand désir était de proclamer la bonne nouvelle aux Irlandais.
Dans une vision de rêve, il lui sembla que "tous les enfants d'Irlande depuis le ventre de leurs mères lui tendaient la main".
Il a compris que la vision était un appel à faire un travail missionnaire dans l'Irlande païenne.
Malgré l'opposition de ceux qui estimaient que son éducation avait été défectueuse, il a été envoyé pour mener à bien la tâche.
Il est allé à l'ouest et au nord - où la foi n'avait jamais été prêchée - a obtenu la protection des rois locaux et a fait de nombreux convertis.
En raison de l'origine païenne de l'île, Patrick a insisté pour encourager les veuves à rester chastes et les jeunes femmes à consacrer leur virginité au Christ.
Il ordonna de nombreux prêtres, divisa le pays en diocèses, tint des conciles d'Église, fonda plusieurs monastères et exhorta continuellement son peuple à une plus grande sainteté dans le Christ.
Il a subi beaucoup d'opposition de la part des druides païens et a été critiqué en Angleterre et en Irlande pour la façon dont il a mené sa mission.
En un temps relativement court, l'île avait expérimenté profondément l'esprit chrétien et était prête à envoyer des missionnaires dont les efforts étaient grandement responsables de la christianisation de l'Europe.
Patrick était un homme d'action, peu enclin à apprendre. Il croyait fermement à sa vocation, à la cause qu'il avait épousée.
Un des rares écrits certainement authentiques est sa Confessio, avant tout un acte d'hommage à Dieu pour avoir appelé Patrick, pécheur indigne, à l'apostolat.
Il y a de l'espoir plutôt que de l'ironie dans le fait que son lieu de sépulture se situerait dans le comté de Down en Irlande du Nord, longtemps théâtre de conflits et de violence.
Saint Patrick est le Saint Patron de :
- Les ingénieurs
- Irlande
- Nigéria
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