Dagens helgon den 15 mars: Saint Louise de Marillac
Saint Louise de Marillacs berättelse: född nära Meux, Frankrike, Louise förlorade sin mor när hon fortfarande var ett barn, sin älskade far när hon bara var 15
Hennes önskan att bli nunna avskräcktes av hennes biktfader och ett äktenskap arrangerades.
En son föddes av denna förening.
Men Louise fann sig snart amma sin älskade man genom en lång sjukdom som slutligen ledde till hans död
Louise hade turen att ha en klok och sympatisk rådgivare, Francis de Sales, och sedan hans vän, biskopen av Belley, Frankrike.
Båda dessa män var tillgängliga för henne endast periodvis.
Men av en inre belysning förstod hon att hon skulle utföra ett stort arbete under ledning av en annan person som hon ännu inte träffat.
Detta var den helige prästen Monsieur Vincent, senare känd som Saint Vincent de Paul.
Till en början var han ovillig att vara hennes biktfader, upptagen som han var med sina "Confraternities of Charity".
Medlemmarna var aristokratiska damer av välgörenhet som hjälpte honom att vårda de fattiga och ta hand om försummade barn, ett verkligt behov av dagen.
Men damerna var upptagna med många av sina egna bekymmer och plikter.
Hans arbete behövde många fler hjälpare, särskilt de som själva var bönder och därför stod nära de fattiga och kunde vinna deras hjärtan.
Han behövde också någon som kunde lära dem och organisera dem.
Först under lång tid, när Vincent de Paul blev mer bekant med Louise, insåg han att hon var svaret på hans böner
Hon var intelligent, självutplånande och hade fysisk styrka och uthållighet som motsäger hennes fortsatt svaga hälsa.
Uppdragen han skickade henne på ledde så småningom till att fyra enkla unga kvinnor anslöt sig till henne.
Hennes hyresbostad i Paris blev utbildningscentrum för dem som antogs för att tjäna de sjuka och fattiga.
Tillväxten var snabb och snart fanns det ett behov av en så kallad "livsregel", som Louise själv, under ledning av Vincent, utarbetade för St. Vincent de Pauls välgörenhetsdöttrar.
Monsieur Vincent hade alltid varit långsam och försiktig i sina kontakter med Louise och den nya gruppen
Han sa att han aldrig hade haft någon tanke på att starta en ny gemenskap, att det var Gud som gjorde allt.
”Ditt kloster”, sade han, ”kommer att vara de sjukas hus; din cell, ett hyrt rum; ditt kapell, sockenkyrkan; ditt kloster, stadens gator eller sjukhusets avdelningar.”
Deras klädsel skulle vara bondkvinnornas.
Det var inte förrän år senare som Vincent de Paul äntligen tillät fyra av kvinnorna att avlägga årliga löften om fattigdom, kyskhet och lydnad.
Det dröjde ännu fler år innan företaget formellt skulle godkännas av Rom och placeras under ledning av Vincents egen prästförsamling.
Många av de unga kvinnorna var analfabeter
Ändå var det med motvilja som det nya samhället tog hand om försummade barn.
Louise var upptagen med att hjälpa till där det behövdes trots sin dåliga hälsa.
Hon reste runt i Frankrike och etablerade sina medlemmar på sjukhus, barnhem och andra institutioner.
Vid hennes död den 15 mars 1660 hade församlingen mer än 40 hus i Frankrike.
Sex månader senare följde Vincent de Paul efter henne i döden.
Louise de Marillac helgonförklarades 1934 och utropades till socialarbetares beskyddare 1960.
Läs också
Dagens helgon 14 mars: Välsignade Eva av Liege
Påven Franciskus 10 förslag till fastan
Påven Franciskus budskap till fastan 2023
Shipwreck In Cutro (Crotone), Massacre Of Migrants: Note From CEI President Card. Matteo Zuppi
Påve Franciskus i Afrika, mässa i Kongo och de kristnas förslag: "Boboto", fred
Spazio Spadoni, Från 7 till 11 september Den andra upplagan av konventet: "Making Space for COURAGE"
Världsbönedagen för vården av skapelsen, påven Franciskus vädjan för jorden