Livshistoria av mamma Mary Charles Magdalen Walker
Det heliga Jesusbarnets tjänarinnor
Moder Mary Charles Magdalen Walker, RSC hade en unik nåd att inspirera och vårda religiös kallelse. Detta manifesterades i hennes grundande av de första infödda systrarna.
Moder Mary Charles Magdalen Walker var en kvinna med djup tro, apostolisk iver, kontemplation och en total överlämnande till Guds vilja i händelse av liv.
Congregation of the Handmaids of the Holy Child Jesus (HHCJ) grundades av syster Mary Charles Magdalen Walker, en irländsk välgörenhetssyster (nu känd som Religious Sisters of Charity), som kom till Nigeria 1923 på inbjudan av biskop Joseph Shanahan , CSSp från vicariatet i södra Nigeria.
Hon kom för att hjälpa till i arbetet med evangelisation och framför allt inom området för kvinnors utbildning. Moder Mary Charles levde ut predikan om att vara allt för alla människor när hon engagerade sig i vilken tjänst som helst som skulle höja livsstandarden för de människor hon tjänade. Hon var utbildare, medicinsk personal, evangelist och socialarbetare. Hennes önskan om en inhemsk religiös församling uppfylldes när fyra av de unga kvinnorna hon undervisade i St. Joseph's Convent School, Calabar, Nigeria uttryckte önskan att bli som hon. Den 15 januari 1931, dessa fyra kvinnor:
Lucy William – Syster Mary St. John från Kamerun
Kathleen Bassey – Syster Mary Ignatia från Calabar
Agnes Ugoaru – Syster Mary Aloysia från Umuahia
Christiana Waturuocha – Syster Mary Gertrude från Mbaise
togs emot som postulanter och hon gav namnet Tjenare av det heliga Jesusbarnet till sin nya grupp. Församlingens vagga är Calabar. Dessa stiftelsemedlemmar från början vårdade och upprätthöll kongregationens internationella och interetniska egenskaper och dess omhuldade karism av "All embracing Charity".
Församlingen byggdes kanoniskt i april 1937 genom biskop James Moynah, SPS, prefekten i Calabar Prefecture medan Society of the Holy Child Jesus vägledde bildandet och tillväxten av den unga kongregationen. Det första religiösa löftesyrket ägde rum den 21 april 1940.
Kongregationen tog över självstyre den 28 december 1959 med Moder Mary Gertrude Waturuocha, HHCJ, en av stiftelsens medlemmar, som kongregationens första överordnade general och beviljades "Decretum Laudis" (dekret om lovprisning) av Hans Helighet, påven. Paul VI, som upphöjde den till en påvlig högerkongregation, den 29 februari 1971. Dess internationella och interetniska karaktär fortsätter eftersom medlemmar dras från alla delar av Nigeria, Kamerun, Togo, Ghana, Sierra Leone, England och Kenya. För närvarande har kongregationen hus i Nigeria, Ghana, Kamerun, Togo, Sierra Leone, Kenya, Tanzania, Italien, Tyskland, London, USA, Kanada och Grenada.
Som ett resultat av dess tillväxt i numerisk styrka och geografisk spridning, gav kongregationens 7:e generalkapittel (8:e – 26:e mars 1996) mandat att kongregationen skulle delas upp i provinser för effektiv administration och apostolisk tjänst. Följaktligen skapades fyra provinser (tre i Nigeria och en i Ghana) enligt följande:
10 Sydöstra provinsen
20 Ghana-provinsen
30 Central Eastern Province
40 Nordvästra provinsen
Sr Justina Udebunjo HHCJ