DR Kongo: Kongolesiska katoliker går ut på gatorna för att protestera mot det ökande våldet

By Cristiano Antonino On December 7, 2022

Katoliker och andra kristna i Kongo gick ut på gatorna den 4 december för att protestera mot det ökande våldet, ofta orsakat när grannländerna letar efter nationens värdefulla mineraler

"Nej till Balkaniseringen av DRC", stod det på en banderoll.

"Nej till det internationella samfundets hyckleri och medverkan", läser en annan.

Och en tredje läste "Kongo är inte till salu"

Protesten utlystes av den kongolesiska biskopskonferensen och, i vissa områden, först kl. 6

Mässa erbjöds så att människor kunde delta i de rikstäckande demonstrationerna.

Kardinal Fridolin Ambongo Besungu, som var i Rom för ett möte med kardinaler, uttryckte sitt stöd för demonstrationerna.

"Syftet (med marschen) är att uttrycka vår ilska över denna återkommande kris som har varat i Kongo i nästan tre decennier, och vi ser ingen lösning i sikte", sa han via en video.

"Varje kongolesisk medborgare som älskar sitt land och berörs av sitt folks lidande måste resa sig upp för att motsätta sig Balkaniseringsprojektet i Demokratiska republiken Kongo," sa kardinal Ambongo Besungu.

Han specificerade att marschen inte hade några politiska förtecken, utan var "för att visa hela världen att vi är ett folk förenat för den nationella saken, förenade för vårt lands enhet och suveränitet men också för vårt folks värdighet."

I nästan tre decennier har landet varit fjättrat av våld, och den katolska kyrkan anser att våldet påtvingas utifrån, med det internationella samfundets medverkan.

I ett meddelande som lästes av fader Paul Mateta från St. Mark Parish i Kinshasa, anklagade biskoparna Rwanda, och i viss mån Uganda, för att utöva våldet i öst genom terroristorganisationen M23.

"Vi vill genom vår marsch fördöma några framträdande fakta som är av stor oro för oss, särskilt angreppskriget som påtvingats Demokratiska republiken Kongo av Rwanda och Uganda under täckmantel av terroriströrelsen som heter M23," stod det i meddelandet. av biskoparna.

Rwandas president Paul Kagame har alltid förnekat den anklagelsen.

M23 har varit en permanent inventarie i östra delen av landet och har anklagats för att rikta in sig på civila.

Den senaste massakern riktade sig mot 50 civila i Rutshuru, cirka 60 mil från Goma.

Den nuvarande krisen bröt ut i november 2021.

Militanterna från M23 körde över flera militära poster i den kongolesiska armén och erövrade stora delar av territoriet, särskilt i norra Kivu-provinsen, strax väster om de ugandiska och rwandiska gränserna.

Samtidigt utplacerades ugandiska trupper till provinsen för att bekämpa de allierade demokratiska styrkorna, en ugandisk rebellgrupp som också verkar i norra Kivu och Ituri.

Kongo har anklagat Rwanda och Uganda för att de sponsrar dessa rebellrörelser och använder dem som skydd för att stjäla mineraler som är så rikliga i östra Kongo

”Det internationella samfundet visar en hycklande och självbelåten attityd som gränsar till medskyldighet; Det internationella samfundets ansvar är tydligt engagerat av dess självbelåtenhet gentemot de multinationella företagen och de rovliga länderna i vår naturrikedom som strävar efter balkaniseringen av vårt land”, stod det i biskoparnas brev.

Brevet fördömde också internationella organisationer som FN och dess fredsbevarande styrkor i Kongo, MONUSCO; europeiska unionen; Centralafrikanska nationer och andra för att stå vid sidan om massakrer utförs i östra Kongo.

”Krigets fasor som våra landsmän i den östra delen av vårt land lider tvingar oss att sända dem ett budskap om medkänsla och solidaritet vid detta tillfälle; offren som gjorts av våra tappra soldater från FARDC vid fronten driver oss att uppmuntra dem”, sa biskoparna.

Men även om Kongos grannar säkert kan ta del av skulden, sa biskop Sébastien-Joseph Muyengo av Uvira att han tror att hans nation måste "uppstå eller återfödas ur dess aska."

"Allt som händer i östra delen av vårt land är ett tecken på statens frånvaro", sa han till Catholic News Service.

Han skyllde på landets politiker” som inte alltid spelar rättvist genom att förråda landet för pengar och makt.”

"Allt vi vill är fred. Allt vi vill är att sova gott på natten och inte vara rädda för ljudet av en pistol”, sa en demonstrant.

Påven Franciskus är planerad att besöka Kongo 31 januari-feb. 3, efter att ha skjutit upp sin resa i juli på grund av begränsad rörlighet.

Han var ursprungligen planerad att besöka östra Kongo och träffa våldsoffer, men han kommer att stanna kvar i Kinshasa och träffa offren den 1 februari i Vatikanens ambassadörs bostad.