Cólera no Leste do Congo: Uma emergência sanitária em meio a um conflito armado
Situação crítica
No leste do Congo, uma região já assolada por conflitos armados e instabilidade política, desenvolveu-se uma nova emergência sanitária: uma epidemia de cólera. Esta doença altamente contagiosa afetou milhares de pessoas em 2023, incluindo muitas crianças, que são particularmente vulneráveis às graves consequências da cólera.
A combinação de conflitos armados e más condições sanitárias criou um terreno fértil para a rápida propagação da cólera. As infra-estruturas danificadas e o acesso limitado a água potável e a instalações sanitárias adequadamente equipadas dificultaram a resposta das comunidades locais à epidemia.
Estatísticas perturbadoras
Segundo um relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS) sobre a situação da cólera no mundo, a República Democrática do Congo foi afetada por 51,847 casos de cólera, incluindo 430 mortes em 2023, uma taxa de mortalidade de 0,8%.
Os casos foram notificados em 15 das 26 províncias da RDC, com uma concentração muito elevada no Kivu do Norte, perto de Goma (65%), a província enfrenta uma grave crise humanitária. Segundo a OMS, os casos registados na RDC devem-se ao aumento do activismo de grupos armados, resultando em insegurança persistente, violência e deslocações massivas da população.
Acampamentos superlotados: terreno fértil para a propagação da cólera
Os campos para pessoas deslocadas estão geralmente superlotados e saturados, o que favorece a transmissão da cólera. As famílias que vivem nos campos em redor da cidade de Goma, por exemplo, enfrentam uma enorme escassez de água e saneamento: mais de 300.000 pessoas, incluindo 183.000 crianças, não têm acesso a água potável suficiente, menos de um terço das pessoas tem acesso para latrinas. Aqui, é necessária ajuda para fornecer às pessoas, especialmente às crianças, água potável, kits de higiene, suprimentos médicos e cuidados adequados.
Acção necessária: fornecimento de água potável, kits de higiene, cuidados médicos e educação sanitária
Os intervenientes locais, as organizações humanitárias e as agências internacionais de saúde estão a trabalhar incansavelmente para combater a propagação da cólera e mitigar as suas consequências. As principais ações que podem ser tomadas incluem, em primeiro lugar, a prestação de cuidados médicos. As organizações devem garantir que as unidades de saúde locais estão adequadamente equipadas para lidar com casos de cólera, fornecendo os medicamentos, fluidos e equipamento médico necessários para tratar e cuidar dos pacientes.
Uma grande proporção da população afectada não tem acesso a água potável, sendo aqui essencial garantir o acesso contínuo a água potável para as comunidades afectadas. Isto pode envolver a instalação de dispositivos para fornecer água, distribuição de produtos de purificação de água ou reparação de infra-estruturas hídricas danificadas. A outra frente é fortalecer a educação em saúde e higiene. As organizações devem realizar campanhas educativas nas comunidades e nos habitantes dos campos de refugiados para promover práticas de higiene seguras, como a lavagem regular das mãos e a gestão adequada dos resíduos, a fim de prevenir a propagação da cólera.
Coordenação e colaboração: chave para uma resposta eficaz à cólera
A monitorização contínua da propagação da cólera continua a ser crucial para identificar precocemente novos surtos e responder rapidamente com intervenções específicas. Isto envolve coordenação de esforços e colaboração estreita entre diferentes organizações, autoridades locais e outras partes interessadas para garantir uma resposta coordenada e eficaz à crise epidémica.
Além disso, verifica-se que as pessoas necessitam de apoio psicossocial. Dada a natureza traumática da situação, é importante prestar apoio psicossocial às pessoas afectadas, especialmente às crianças, para ajudá-las a superar o stress emocional e psicológico causado pela epidemia e pelos conflitos envolventes.
Combater a epidemia de cólera no leste do Congo exige esforços contínuos e coordenados por parte das organizações humanitárias, das autoridades locais e da comunidade internacional. Só através de esforços conjuntos e de apoio sustentado é possível mitigar os efeitos devastadores desta crise sanitária e proteger a vida e o bem-estar das pessoas afetadas.
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- Rodrigo Bidubula