Kenya: Sarah Otieno og Stephen Thuo, plass for ungdommens stemme
Unge kenyanere starter et prosjekt for å hjelpe jevnaldrende med å utvikle ferdighetene sine
Vi er unge mennesker fra Kenya. Vi deler visjonen om Spazio Spadoni og har designet «Empowered to Care»-prosjektet med noen voksne for å hjelpe våre jevnaldrende å ta ansvar og realisere deres verdi og evner. Vi er glade for å være en del av dette programmet og ønsker å inspirere andre. Vi tilbyr ulike fora og opplæring for å forberede oss til å møte usikkerheten og utfordringene vi opplever hver dag, og vi gjør dette ved først og fremst å lytte til våre jevnaldrende. Vi innså hvor vanskelig det er å gi ansvar og makt til unge mennesker, og det var derfor vi bestemte oss for å bli med i prosjektet.
Vi kan håndtere hva som helst
I kjernen av ungdommeliggjøring er troen på at unge mennesker er i stand til utrolige ting. Når unge mennesker får inspirerende ideer og muligheter og har verktøyene for å øke selvtilliten, kan de takle hva som helst.
En ansvarlig og åpen ung person anerkjenner sine egne evner, selvbestemmelse og verdi. Han føler seg komfortabel med å prøve ut nye ting som kan få ham til å modnes positivt. Han har selvtillit til å ta risiko og er klar over at fiasko er et skritt mot fremgang, ikke en grunn til å gi opp. Han bruker ikke andres ideer til å ta avgjørelser, men prøver å konstruere sin egen mening basert på sin egen erfaring. Han forsvarer sine egne verdier. Og han har som mål å bygge en base av autonomi og motstandskraft som han kan stole på i tider med vanskeligheter eller når han føler seg tapt og trenger å kalibrere seg på nytt.
Vi unge mennesker i Kenya møter mange utfordringer som truer livene våre. Gruppepress blir for mye til at unge mennesker kan motstå. De presser seg selv til ekstreme valg for å oppleve noe nytt og tiltalende. 'Empowered To Care' øker bevisstheten blant unge mennesker, og gir dem mulighet til å håndtere negativt gruppepress på en kompetent og konstruktiv måte og skape en positiv strøm blant jevnaldrende.
Depresjon rammer mange unge i landet vårt og de fleste unge er redde for å uttrykke seg. Dette betyr ofte at vi ikke har noen å snakke med om vanskene våre. Vi møter stress alene. I våre treninger tilbyr vi unge mennesker rom til fritt å dele sine erfaringer og uttrykke seg uten å nøle.
Vi må møte likegyldighet
I Kenya blir unge mennesker stort sett ignorert og våre meninger blir ikke hørt, selv når vi representerer – som ledere – mange jevnaldrende. Opplæringen vi ga til 20 unge ledere i en menighet hadde stor innvirkning på dem. Vi er stolte katolske ledere, takket være initiativet fra menigheten vår til å veilede og lære opp ungdomsledelsen vår. Du har gitt plass ikke bare til stemmer, men til mektige stemmer, til strategiske stemmer og til stemmer med formål. Stemmene vi nå legemliggjør vil ikke bare bli brukt for Kirken, men også for vårt samfunn og nasjon.»
Hvordan forholder dette prosjektet seg til barmhjertighetsgjerninger?
Prosjektet vi lanserer hjelper unge mennesker til ikke bare å engasjere seg selv, men også til å gjenkjenne og være takknemlige for lyttingen, tilgivelsen, omsorgen og tålmodigheten som andre har for dem. Vi kan gjenkjenne i alt dette et håndgripelig tegn på Guds barmhjertighet og kjærlighet til hver enkelt av oss. Barmhjertighetsverk lev etter denne gjensidigheten: de som vet hvordan de skal trøste godt har blitt trøstet, de som vet hvordan de skal undervise har lært av andre, og de som har tilgitt erkjenner at de igjen trenger tilgivelse. Hvis vi unge styrker tålmodighet, råd, gjensidig korrigering og kjærlighet, kan vi vokse personlig og som fellesskap. Vi er ansvarlige for hverandre og bryr oss om vår nestes lykke så vel som vår egen. For den sanneste og dypeste lykke i livet er å bry seg om de rundt oss.
Sarah Otieno og Stephen Thuo