Katolisisme i Russland: St. Katarina-kirken i St. Petersburg
Den katolske kirken St. Catherine oppsummerer på en måte katolisismens historie i St. Petersburg og i Russland
Byggingen av den katolske kirken Saint Catherine i Saint Petersburg
Bygget etter viljen til keiserinne Anna Romanova, datter av Ivan V, er den dedikert til Den hellige Katarina av Alexandria til ære for kona til Peter den store (senere Katarina I), som autoriserte katolsk gudstjeneste i det russiske imperiet i 1702. Det så starten på byggearbeidene i 1738 basert på et prosjekt av Domenico Trezzini. I historien til St. Petersburg arkitektur, Trezzini og Rastrelli er ekvivalenten, når det gjelder betydning, til Palladio i den venetianske renessansen. En edel far, derfor, som år senere ble etterfulgt av franskmannen Vallin, en annen stor arkitekt, forfatter av den såkalte "Lille Eremitasjen". Kirken ble endelig ferdigstilt av Antonio Rinaldi, en elev av Vanvitelli. På et rent kunstnerisk nivå er det inspirert av Basilica of Sant'Andrea av Leon Battista Alberti, i Mantua. Byggingen hadde en lang prosess, og ble innviet først i 1783.
St. Catherine, mellom tro og historiske sykluser
Viktigheten av Den katolske kirken Saint Catherine var fra begynnelsen av å overskride det religiøse aspektet i streng forstand, og ble en byreferanse også for de verdiene som er bærebjelkene i evangeliet: aksept og vitnesbyrd om Kristus for alle. Søyler som under sovjettiden hadde sine egne martyrer. Blant dem nevner vi Konstanty Budkiewicz, prost i prestegjeldet, skutt i 1923. Hans «skyld»? Vel, enkelt (og dramatisk): I 1922 kunngjorde USSR en lov som forbød religiøs instruksjon (i realiteten overveide den, mer utbredt, nedleggelse av religiøse institutter). Far Budkiewicz arrangerte derfor hemmelige seminarer der guttene som hadde mottatt prestekallet også kunne få undervisning knyttet til rollen. Året etter ble han derfor arrestert og deretter skutt. Det var påskenatt i 1923. Saligkåringsprosessen til denne kristendommens martyr er i gang.
St. Catherine i dag: den flerspråklige messen for et samfunn med mange opphav
I dag er situasjonen helt annerledes. Fransiskanerne og deretter jesuittene ble etterfulgt av dominikanerne, som har drevet kirken Santa Caterina siden 1815 og som grunnla en skole like ved den. Den interne arkitekturen avslører fortsatt tegnene på en ødeleggende brann som rammet den i 1947: brødrene har etterlatt et lite alter dedikert til Madonnaen uendret til minne om ham. Russland, som alle vet, er et land med en sterk ortodoks utbredelse. Men katolikkers tilstedeværelse er forankret gjennom århundrene, og i dag er kirkene også møtepunkter for de ulike utlendingssamfunnene som bor i Russland. Samt for de mange russiske katolikker. For å gi en numerisk dimensjon, tar prestegjeldet, som ligger i det sentrale Nevsky Prospect, velkommen til rundt 600 troende, hvorav mer enn halvparten er russere. Men messer feires også på engelsk og polsk på søndager, mens på lørdager er det mulig å følge dem på spansk. Fellesskapet er, i tillegg til å være variert, også svært aktivt, og det er mange trenings- og solidaritetsaktiviteter der det er hovedpersonen.