Heilige van de dag: 17 september: Saint Robert Bellarmine

By Cristiano Antonino On September 17, 2022

Toen Robert Bellarmine in 1570 werd gewijd, verkeerde de studie van de kerkgeschiedenis en de kerkvaders in een trieste staat van verwaarlozing

Een veelbelovend geleerde uit zijn jeugd in Toscane, wijdde hij zijn energie aan deze twee onderwerpen, evenals aan de Schrift, om de kerkelijke leer te systematiseren tegen de aanvallen van de protestantse hervormers. Hij was de eerste jezuïet die professor werd in Leuven.

Zijn bekendste werk is zijn driedelige Disputations on the Controverses of the Christian Faith.

Bijzonder opmerkelijk zijn de paragrafen over de tijdelijke macht van de paus en de rol van de leken.

Robert Bellarmine wekte de woede van monarchisten in Engeland en Frankrijk op door aan te tonen dat de theorie van het goddelijke recht op koningen onhoudbaar was

Hij ontwikkelde de theorie van de indirecte macht van de paus in tijdelijke zaken; hoewel hij de paus verdedigde tegen de Schotse filosoof Barclay, wekte hij ook de woede op van paus Sixtus V.

Robert Bellarmine werd door paus Clemens VIII tot kardinaal benoemd op grond van het feit dat "hij zijn gelijke niet had om te leren".

Terwijl hij appartementen in het Vaticaan bezette, versoepelde Bellarmine geen van zijn vroegere boetedoeningen.

Hij beperkte zijn huishoudelijke uitgaven tot wat nauwelijks essentieel was, en at alleen het voedsel dat beschikbaar was voor de armen.

Het was bekend dat hij een soldaat had vrijgekocht die uit het leger was gedeserteerd en hij gebruikte de gordijnen van zijn kamers om arme mensen te kleden, met de opmerking: "De muren zullen niet koud worden."

Naast vele activiteiten werd Bellarminus theoloog van paus Clemens VIII en bereidde hij twee catechismussen voor die grote invloed hebben gehad in de kerk.

De laatste grote controverse over het leven van Bellarminus vond plaats in 1616 toen hij zijn vriend Galileo, die hij bewonderde, moest vermanen.

Hij gaf de vermaning namens het Heilig Officie, dat had besloten dat de heliocentrische theorie van Copernicus in strijd was met de Schrift.

De vermaning kwam neer op een waarschuwing tegen het naar voren brengen van - anders dan als hypothese - theorieën die nog niet volledig zijn bewezen.

Dit laat zien dat heiligen niet onfeilbaar zijn.