Heilige van de dag op 29 mei 2023: Sint Paulus VI, paus

By Cristiano Antonino On 29 mei 2023

Giovanni Battista Montini, de toekomstige paus Paulus VI, werd geboren in Concesio, een klein stadje in de regio Brescia, op 26 september 1897 in een katholiek gezin dat politiek en sociaal zeer betrokken was

In de herfst van 1916 ging hij naar het seminarie in Brescia en vier jaar later werd hij tot priester gewijd in de kathedraal. Daarna verhuisde hij naar Rome om filosofiecursussen te volgen aan de Pauselijke Gregoriaanse Universiteit en literatuurcursussen aan de Staatsuniversiteit, waar hij in 1922 afstudeerde in kerkelijk recht en in 1924 in burgerlijk recht.

Binnenkomst in het Vaticaan

In 1923 ontving hij zijn eerste opdracht van het Staatssecretariaat van het Vaticaan, dat hem toewees aan de Apostolische Nuntiatuur in Warschau; het volgende jaar werd hij benoemd tot minutenman.

In die periode was hij nauw betrokken bij de activiteiten van katholieke universiteitsstudenten georganiseerd in de Fuci, waarvan hij van 1925 tot 1933 nationaal kerkelijk assistent was.

Hij was een naaste medewerker van kardinaal Eugenio Pacelli en bleef dicht bij hem, zelfs toen deze in 1939 tot paus werd gekozen en de naam Pius XII aannam: het was in feite Montini die de contouren voorbereidde van de extreme maar nutteloze oproep tot vrede die paus Pacelli via de radio gelanceerd op 24 augustus 1939, aan de vooravond van het wereldconflict: 'Niets gaat verloren met vrede! Alles kan verloren gaan met oorlog!”.

Van de Ambrosiuskerk tot de pauselijke troon

In 1954 werd Montini onverwacht aartsbisschop van Milaan.

Hier kwam de ware pastoor in hem naar boven: speciale aandacht ging uit naar de problemen van de arbeidswereld, immigratie en de buitenwijken, waar hij de bouw van meer dan honderd nieuwe kerken promootte en waar hij op de 'Missie voor Milan', op zoek naar zijn 'verre broers'.

Hij ontving als eerste het paars van Johannes XXIII, op 15 december 1958, en nam deel aan het Tweede Vaticaans Concilie, waar hij openlijk de hervormingslijn steunde.

Toen Roncalli stierf, werd hij op 21 juni 1963 tot paus gekozen en koos hij de naam Paul, met een duidelijke verwijzing naar de evangeliserende apostel.

De hervormingskracht van het Concilie en de doelstellingen van Paulus VI

Een van de fundamentele doelstellingen van Paulus VI was om de continuïteit met zijn voorganger in alle opzichten te benadrukken: hiervoor nam hij Vaticanum II over, leidde het werk van het Concilie met zorgvuldige bemiddeling, waarbij hij de hervormingsmeerderheid bevoordeelde en modereerde, tot aan de sluiting op 8 december 1965 en voorafgegaan door de wederzijdse herroeping van de excommunicatie tussen Rome en Constantinopel in 1054.

In overeenstemming met zijn eigen hervormingsinspiratie voerde hij een diepgaande actie uit om de structuren van de centrale regering van de Kerk te veranderen, nieuwe organen voor dialoog met niet-christenen en niet-gelovigen op te richten, de Bisschoppensynode op te richten en het Heilig Officie te hervormen.

Betrokken bij de niet gemakkelijke taak om de aanwijzingen die voortkwamen uit Vaticanum II te implementeren en toe te passen, gaf hij ook een impuls aan de oecumenische dialoog door relevante bijeenkomsten en initiatieven.

De vernieuwingsimpuls op kerkelijk gebied vertaalde zich vervolgens in 1967 in de hervorming van de curie.

De encyclieken: in dialoog met de Kerk en de wereld

Zijn verlangen naar dialoog binnen de Kerk, met de verschillende bekentenissen en religies en met de wereld staat centraal in de eerste encycliek Ecclesiam suam van 1964, gevolgd door zes andere: waaronder de Populorum progressio van 1967 over de ontwikkeling van volkeren, die een zeer brede weerklank had, en de Humanae vitae van 1968, gewijd aan de kwestie van anticonceptiemethoden, die zelfs in veel katholieke kringen tot veel controverse leidde.

Andere belangrijke documenten van het pontificaat zijn de apostolische brief Octogesima adveniens van 1971 over het pluralisme van het politieke en sociale engagement van katholieken, en de apostolische exhortatie Evangelii nuntiandi van 1975 over de evangelisatie van de hedendaagse wereld.

Paulus VI en de nieuwigheid van reizen

De innovaties van Paulus VI beperken zich niet tot het Vaticaan.

Hij is de eerste paus die het gebruik van reizen invoert sinds zijn verkiezing: in feite dateren de eerste drie van de negen reizen die hem tijdens zijn pontificaat naar de vijf continenten brachten, uit de concilieperiode: in 1964 ging hij naar het Heilige Land en vervolgens naar India, en in 1965 naar New York, waar hij een historische toespraak hield voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.

Tien daarentegen waren zijn bezoeken aan Italië. De globale reikwijdte van deze paus kan ook worden gezien in het accentueren van het karakter van universele vertegenwoordiging voor het College van Kardinalen en de centrale rol van het internationale beleid van de Heilige Stoel, in het bijzonder voor vrede, zozeer zelfs dat er een speciaal Werelddag wordt sinds 1968 elk jaar op XNUMX januari gevierd.

De laatste jaren en de dood

De laatste fase van zijn pontificaat werd op dramatische wijze gekenmerkt door de ontvoering en moord op zijn vriend Aldo Moro, voor wie hij in april 1978 tevergeefs een beroep deed op de Rode Brigades om zijn vrijlating.

Hij stierf bijna plotseling op de avond van 6 augustus van hetzelfde jaar in zijn woning in Castel Gandolfo en wordt begraven in de Vaticaanse basiliek.

Hij werd op 19 oktober 2014 zalig verklaard door paus Franciscus, die hem vervolgens op 14 oktober 2018 op het Sint-Pietersplein heilig verklaarde.