Heilige van de dag voor 4 oktober: Sint Franciscus van Assisi

By Cristiano Antonino On Oktober 4, 2022

Het verhaal van Sint Franciscus van Assisi: De patroonheilige van Italië, Franciscus van Assisi, was een arme kleine man die de kerk verbaasde en inspireerde door het evangelie letterlijk te nemen - niet in een enge fundamentalistische zin, maar door werkelijk alles te volgen wat Jezus zei en deed, vreugdevol, zonder limiet en zonder een gevoel van eigendunk

Ernstige ziekte bracht de jonge Franciscus ertoe de leegte te zien van zijn dartele leven als leider van Assisi's jeugd. Gebed - lang en moeilijk - leidde hem tot een zelfontlediging zoals die van Christus, met als hoogtepunt het omhelzen van een melaatse die hij onderweg tegenkwam. Het symboliseerde zijn volledige gehoorzaamheid aan wat hij in gebed had gehoord: “Franciscus! Alles wat je in het vlees hebt liefgehad en begeerd, is je plicht om te verachten en te haten, als je mijn wil wilt weten. En als je hiermee bent begonnen, zal alles wat je nu zoet en lieflijk lijkt, ondraaglijk en bitter worden, maar alles wat je vroeger vermeed zal veranderen in grote zoetheid en buitengewone vreugde.”

Vanaf het kruis in de verwaarloosde veldkapel van San Damiano zei Christus tegen hem: "Franciscus, ga naar buiten en bouw mijn huis op, want het valt bijna in elkaar."

Franciscus werd de totaal arme en nederige werkman

Hij moet een diepere betekenis hebben vermoed van 'mijn huis opbouwen'.

Maar hij zou tevreden zijn geweest om de rest van zijn leven de arme "niets"-man te zijn die in verlaten kapellen steen op steen legde.

Hij gaf al zijn bezittingen op en stapelde zelfs zijn kleren op voor zijn aardse vader - die restitutie eiste voor Francis' 'geschenken' aan de armen - zodat hij volledig vrij zou zijn om te zeggen: "Onze Vader in de hemel."

Hij werd een tijdlang beschouwd als een religieuze fanaticus, die van deur tot deur bedelde als hij geen geld voor zijn werk kon krijgen, verdriet of afschuw opwekte in de harten van zijn voormalige vrienden, belachelijk gemaakt vanuit het onnadenkende.

Maar de echtheid zal het leren.

Een paar mensen begonnen te beseffen dat deze man eigenlijk probeerde christen te zijn. Hij geloofde echt wat Jezus zei: „Kondig het koninkrijk aan! Bezit geen goud, zilver of koper in uw portemonnee, geen reistas, geen sandalen, geen staf” (Lukas 9:1-3).

De eerste regel van Franciscus voor zijn volgelingen was een verzameling teksten uit de evangeliën

Hij was niet van plan een order op te richten, maar toen het eenmaal begon, beschermde hij het en accepteerde hij alle juridische structuren die nodig waren om het te ondersteunen.

Zijn toewijding en loyaliteit aan de Kerk waren absoluut en zeer voorbeeldig in een tijd waarin verschillende hervormingsbewegingen de neiging hadden de eenheid van de Kerk te verbreken.

Franciscus werd heen en weer geslingerd tussen een leven dat geheel gewijd was aan gebed en een leven van actieve prediking van het Goede Nieuws.

Hij koos voor het laatste, maar keerde altijd terug naar de eenzaamheid als hij kon.

Hij wilde missionaris worden in Syrië of in Afrika, maar werd in beide gevallen verhinderd door schipbreuk en ziekte.

Tijdens de Vijfde Kruistocht probeerde hij de sultan van Egypte te bekeren.

Tijdens de laatste jaren van zijn relatief korte leven stierf hij op 44-jarige leeftijd, Francis was halfblind en ernstig ziek.

Twee jaar voor zijn dood ontving hij de stigmata, de echte en pijnlijke wonden van Christus in zijn handen, voeten en zij.

Op zijn sterfbed zei Francis keer op keer de laatste toevoeging aan zijn Zonnelied: "Wees geprezen, o Heer, voor onze zusterdood."

Hij zong Psalm 141 en vroeg aan het eind toestemming van zijn overste om zijn kleren te laten verwijderen toen het laatste uur kwam, zodat hij naakt op de aarde kon sterven, in navolging van zijn Heer.