Heilige van de dag voor 6 november: Saint Leonard van Noblac

By Alessia Salani On 6 november 2022

Leonard van Noblac, was een Franse abt, die het grootste deel van zijn leven als kluizenaar leefde; hij wordt als een heilige beschouwd door alle kerken die de cultus van heiligen erkennen.

In de Middeleeuwen was hij een van de meest vereerde heiligen in Europa.

Saint Leonard van Noblac het verhaal

Leonard werd in Gallië geboren in een familie van Frankische edelen, in het 'castrum vendonicense' of kasteel van Vandôme, in het dorp Corroi bij Orléans, ten tijde van keizer Anastasius I Dicorus.

Er is niet veel bekend over Leonardo's jeugd.

We weten alleen dat hij als jonge man weigerde zich te wijden aan een carrière als ridder om de leer te volgen van de toenmalige aartsbisschop van Reims, Remigio, die hem had gedoopt.

Nadat hij met zijn broer Lifardo het hof had verlaten, trok hij zich enige tijd terug in het klooster van Micy; nadat hij hier diaken was geworden, zou hij zijn eerste wonder verrichten door water in wijn te veranderen.

De koning van de Salische Franken, Clovis, verleende hem het voorrecht, dat Remigio al had gekregen, om de gevangenen die hij had ontmoet en onschuldig achtte te bevrijden.

En Leonard maakte van deze gelegenheid gebruik door een groot aantal mensen te bevrijden die in erbarmelijke omstandigheden waren verstrikt en van hun vrijheid waren beroofd.

Leonard zou toen het aanbod van de bisschopszetel waarop hij recht had, hebben afgewezen, en gaf er de voorkeur aan zich terug te trekken in een klooster.

De gemeenschap van St. Leonard

De groeiende gemeenschap van kluizenaars en voormalige gevangenen die zich om hem heen vormden, had echter een gebrek aan water en de rivier de Wenen was ver weg.

Leonard maakte toen, volgens devotionele legende, een gat in de grond dat zich op wonderbaarlijke wijze vulde met water, waardoor een put ontstond.

Vervolgens wees hij een deel van het bos toe aan de voormalige gevangenen die besloten bij hem te blijven nadat hij was vrijgelaten, zodat ze het konden kappen en er voedsel uit konden halen.

De jonge landbouwkolonie die rond het oratorium opgroeide, bestaande uit voormalige gevangenen en eenvoudige volgelingen, hier aangetrokken door Leonards reputatie van heiligheid, krijgt de naam NOBILIACUM

Volgens de overlevering stierf de heilige op de avond van 6 november, maar er is geen precieze datum van het jaar, die rond het midden van de 6e eeuw zou moeten zijn en hij werd begraven in het Oratorium van Onze-Lieve-Vrouw van Onder de Bomen dat hij had opgericht.

de aanbidding

Het oratorium met de overblijfselen van Leonard werd al snel een populair bedevaartsoord voor gelovigen, zozeer zelfs dat Pepijn de Korte er zelf waarschijnlijk op bedevaart ging na zijn overwinning in het beleg van Limoges.

Naarmate het aantal pelgrims toenam, werd besloten om een grotere kerk te bouwen en daarom werden de relieken van de heilige tijdens het bewind van Lodewijk de Vrome naar de opgerichte kerk vervoerd.

Volgens de legende was het de heilige zelf die de plaats van zijn nieuwe begrafenis aangaf.

Na drie dagen vasten en bidden, bedekt een hevige sneeuwval het hele dorp, waardoor een open plek sneeuwvrij blijft.

Het eerste zekere nieuws over de cultus van deze heilige komt met de Historiae van Aderamo van Chabannes, geschreven in 1028, waar we lezen dat al in 1017 "sanctus Leonardus biechtvader in Lemocino miraculis coruscabat et unique populi eo confluebant."

In hetzelfde jaar vroeg Ildegarius, bisschop van Laron, een biografie van de heilige aan Fulbert van Chartres, die echter kort daarna stierf, waardoor het werk onvolledig bleef.

Echter, een anonieme biografie van de heilige getiteld Vita Sancti Leonardi, met de beschrijving van negen wonderen die aan hem werden toegeschreven, begon in 1030 te circuleren, wat bijdroeg aan de snelle verspreiding van zijn cultus in middeleeuws Europa.

In 1094, tijdens een epidemie die bekend staat als het 'kwaad van de verbranding', werden de relieken van de heilige in processie gedragen en volgens de legende hield de epidemie op.

Een grote bijdrage aan zijn cultus werd ook geleverd door de bedevaart in 1106 van Bohemund I van Antiochië, gevangengenomen door de ongelovigen en vervolgens drie jaar later vrijgelaten, volgens hem dankzij de tussenkomst van St. Leonard die hij had ingeroepen.

De Engelse koning Richard Leeuwenhart ging ook de heilige bedanken in 1197, na zijn bevrijding uit de gevangenissen van de Heilige Roomse keizer.