Heilige van de Dag voor 22 maart: Sinterklaas Owen
Het verhaal van Saint Nicholas Owen: Nicholas, beter bekend als 'Little John', was klein van stuk maar groot in aanzien bij zijn mede-jezuïeten
Deze nederige ambachtsman, geboren in Oxford, redde het leven van vele priesters en leken in Engeland tijdens de straftijd (1559-1829), toen een reeks statuten katholieken strafte voor het uitoefenen van hun geloof.
Gedurende een periode van ongeveer 20 jaar gebruikte Nicholas zijn vaardigheden om door het hele land geheime schuilplaatsen voor priesters te bouwen
Zijn werk, dat hij als architect en bouwer geheel alleen deed, was zo goed dat onderduikers keer op keer onopgemerkt bleven door overvallers.
Nicholas was een genie in het vinden en creëren van veilige plekken: ondergrondse gangen, kleine ruimtes tussen muren, ondoordringbare nissen.
Op een gegeven moment was hij zelfs in staat om de ontsnapping van twee jezuïeten uit de Tower of London te beramen.
Elke keer dat Nicolaas dergelijke schuilplaatsen begon te ontwerpen, begon hij met het ontvangen van de heilige eucharistie en wendde hij zich tijdens het lange, gevaarlijke bouwproces in gebed tot God.
Na vele jaren zijn ongewone taak te hebben vervuld, trad Nicolaas toe tot de Sociëteit van Jezus en diende hij als lekenbroeder, hoewel zijn band met de jezuïeten om zeer goede redenen geheim werd gehouden.
Na een aantal ternauwernood ontsnappingen werd hij uiteindelijk zelf in 1594 gepakt.
Ondanks langdurige martelingen weigerde Nicolaas de namen van andere katholieken bekend te maken
Na te zijn vrijgelaten na betaling van losgeld, ging "Little John" terug naar zijn werk. Hij werd opnieuw gearresteerd in 1606.
Deze keer werd hij onderworpen aan vreselijke martelingen en stierf hij een pijnlijke dood.
De gevangenbewaarders probeerden te suggereren dat hij had bekend en zelfmoord had gepleegd, maar zijn heldhaftigheid en lijden waren al snel algemeen bekend.
Nicholas Owen werd in 1970 heilig verklaard als een van de 40 martelaren van Engeland en Wales.
Lees ook
Heilige van de dag voor 21 maart: de zalige Jan van Parma
Loppiano, zuster Esperance Nyirasafari: “Mijn verblijf in Italië”
Heilige van de dag voor 20 maart: Sint-Salvator van Horta
Evangelie van zondag 19 maart: Johannes 9, 1-41
Heilige van de dag 19 maart: Sint-Jozef
Evangelie van zondag 12 maart: Johannes 4, 5-42
Evangelie van zondag 5 maart: Matteüs 17, 1-13
Evangelie van zondag 26 februari: Matteüs 4:1-11
Evangelie van zondag 19 februari: Matteüs 5, 38-48
Evangelie van zondag 12 februari: Matteüs 5, 17-37