Kloosters van de berg Athos, heilige plaats van de orthodoxe kerk

By Cristiano Antonino On 9 mei 2023

Aan de wortels van de orthodoxe kerk: volgens een oude legende reizen Maria, de moeder van Jezus Christus, en de discipel Johannes door de Griekse eilanden totdat ze door een zware storm op één plek moeten belanden

Die mooie plek was het schiereiland van de berg Athos en vanaf dat moment zou het de tuin van de Moeder Gods zijn geweest, exclusief voor haar en van waaruit vrouwen en alle vrouwelijke dieren altijd buiten zouden zijn gebleven.

Dit is vandaag nog steeds het geval voor de toegang tot de twintig kloosters waar christelijke monniken wonen, onder auspiciën van de Heilige Gemeenschap, een regering bestaande uit twintig monniken die elk van de kloosters vertegenwoordigen en onder de spirituele leiding van het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel.

Met dagelijkse toegang tot 120 mannen, waarvan er slechts 10 buitenlanders mogen zijn, ligt dit schiereiland van bergachtig terrein in centraal Macedonië in Noord-Griekenland.

Onder Griekse soevereiniteit is het een autonoom gebied, de Autonome Monastieke Staat van de Sacro Monte genaamd, dat zijn eigen wetgeving mag hebben, los van de Griekse wetten of de wetten van de Europese Unie.

Orthodoxe kerk op de berg Athos, meer dan honderd kloosters

De heiligheid van de berg Athos komt al van de Grieken voor wie deze enclave de eerste verblijfplaats was van de god Zeus, daarom noemden ze het "Agion Oros" (Heilige Berg).

De eerste christelijke kluizenaars arriveerden in dit gebied rond de 7e eeuw en de eerste kloosters werden gebouwd in de 10e eeuw, naar aanleiding van de prediking van de monnik Sint Athanasius van Athos.

Bereid om een ascetisch leven te leiden, droeg hij slechts twee boeken bij zich.

Dankzij een grote schenking en de goedkeuring van keizer Basilius II voor de bouw van een tempel ter ere van de Moeder Gods na haar overwinning op de moslims, bouwde Athanasius het eerste klooster, Grote Laura genaamd (de Slavische naam lavra betekent "klooster" ). ”) onder de heerschappij van San Basilio.

Tot op de dag van vandaag is het het grootste klooster op de berg Athos en het eerste in de hiërarchie.

Sint Athanasius ligt er ook begraven.

Een keizerlijk edict verleende de monniken van Athanasius eeuwige rechten op de berg Athos, wat door de eeuwen heen leidde tot de bouw van nieuwe kloosters (tot meer dan honderd), sketa's en hermitages onder de bescherming van het Byzantijnse rijk.

Latijnse profanaties

Tijdens de Vierde Kruistocht (1202-1204), mercantiel of commercieel genoemd, vergaten de koningen en het pausdom het religieuze doel van de herovering van de Heilige Plaatsen om zich te concentreren op de financiële aspecten en te profiteren van de zwakte van het Byzantijnse Rijk door binnen te vallen en het stichten van het Latijnse rijk van Constantinopel.

In deze context heeft een leger van Catalaans-Aragonese huurlingen, Almogavars genaamd, de kloosters van de berg Athos geplunderd en in brand gestoken en op goddeloze wijze honderden monniken gedood.

Later werden de Latijnse indringers verdreven door de opkomst van keizer Michael VIII, die het Byzantijnse rijk nieuw leven inblies.

Met de val van Constantinopel door de Ottomanen in 1453 kwam er een einde aan het oostelijke rijk.

De betaling van zeer hoge belastingen werd opgelegd aan de abdijen van de berg Athos die, naast voortdurende pesterijen, in de volgende eeuwen een aanzienlijke daling van het aantal monniken veroorzaakte, die pas in de negentiende eeuw weer bloeide met de schenkingen en de macht van de Slavische landen, voornamelijk van de tsaren Russen.

Kloosters van de Orthodoxe Kerk, de huidige situatie

Momenteel zijn er twintig grote kloosters actief op de berg Athos, elk bestuurd door een abt, die tweemaal per jaar bijeenkomt in de zogenaamde Heilige Vergadering.

Het leven van de monniken wordt nog steeds geregeld door de “Tragos” van het jaar 907, die hun dagelijks leven verdeelt in drie gelijke delen gewijd aan gebed, werk en rust, vergelijkbaar met de katholieke manier.

De monastieke dag begint om vier uur 's ochtends voor de metten.

Na de andere activiteiten vindt de hoofdmaaltijd plaats en daarna de persoonlijke taken van elke monnik.

In de middag besteden ze nog steeds tijd aan gebed.

We eten heel vroeg en rusten uit tot elf uur 's avonds, tijd voor individuele meditatie.