De martelaren van vandaag
Het vieren van de moed en vastberadenheid van een jonge martelaar
Op vrijdag 15 maart 2024, op de verjaardag van zijn overlijden, werd de diocesane fase van de zaligverklaring van de jonge Akah Bashir afgesloten.
Hij verloor zijn leven op 15 maart 2015 toen hij probeerde een zelfmoordterrorist tegen te houden die dreigde een bloedbad aan te richten in de Sint-Janskerk in het Youhanabad-district van Lahore, Pakistan.
Een daad van moed en geloof
Akash Bashir, een jonge Pakistaanse man van in de twintig, maakte deel uit van de groep jongeren die voor de beveiliging rond de Sint-Janskerk zorgde. Er waren naar schatting tweeduizend mensen aanwezig. Op een gegeven moment zag Akash Bashir een persoon naar hem toe rennen: het was een zelfmoordterrorist. Vastberaden probeerde hij de bommenwerper te dwarsbomen bij zijn voornemen de kerk binnen te gaan. 'Ik zal sterven, maar ik zal je niet laten passeren', waren zijn laatste woorden toen hij de bommenwerper, die een explosievengordel droeg, omhelsde en samen met twintig andere mensen omkwam bij de explosie. Er waren ook verschillende gewonden, maar de meeste mensen die in de kerk waren, werden juist gered vanwege de moed en opoffering van Akash.
De sociaal-religieuze context van Pakistan
Het heroïsche gebaar van Akash Bashir speelt zich af in een complexe sociale en religieuze context. Christenen in Pakistan vertegenwoordigen slechts 2% van de overwegend islamitische bevolking. Zij zijn vaak het slachtoffer van discriminatie en vervolging door religieus-extremistische groeperingen. Het offer van Akash heeft echter hoop en inspiratie gebracht voor de plaatselijke christelijke gemeenschap.
Zaligverklaringsproces en erkenning van martelaarschap
Het offer van Akash redde niet alleen levens, maar inspireerde ook tot grotere deelname en betrokkenheid in de kerkgemeenschap.
Met een plechtige dankmis, gevierd in de kathedraal van Lahore, werd de diocesane fase van de zaligverklaring van Akash Bashir afgesloten. Zijn offer werd erkend als een daad van martelaarschap, wat de weg vrijmaakte voor zijn zaligverklaring.
De erfenis van Akash Bashir
Akash kwam uit een bescheiden maar vroom gezin met vijf kinderen, waar zijn nagedachtenis voortleeft. De jongeman ging naar het Don Bosco Technisch en Jeugdcentrum, opgericht door salesiaanse religieuzen om studenten te verwelkomen die vaak door traditionele scholen werden afgewezen, om technisch onderwijs en een beroepsopleiding te ontvangen. Akash's verhaal en geloofskeuze zijn een inspiratie en reflectie voor iedereen geworden.
Zijn leven is een aansporing om je geloof moedig en vastberaden te beleven, zelfs als je met de grootste tegenslag te maken krijgt. Moge zijn nagedachtenis gezegend worden en moge zijn voorbeeld het pad van velen blijven verlichten.