Monkypokken duiken opnieuw op in Congo
Heropleving van apenpokken in Congo: navigeren door de uitdagingen van de opnieuw opkomende gezondheidscrisis
Het jaar 2024 zal gekenmerkt worden door de terugkeer van apenpokken in de Democratische Republiek Congo, een ziekte die het land onlangs in 2019 trof, toen er 5,288 gevallen werden geregistreerd en in totaal 107 doden vielen. Sinds januari 2023 is het aantal vermoedelijke gevallen van apenpokken verdubbeld tot 12,569 gemelde gevallen, waaronder ongeveer 600 sterfgevallen (WHO).
Het land, dat zich geleidelijk aan het herstellen is van de Ebola-epidemie, gekenmerkt door hoge besmettelijkheid, hoge sterfte en een ernstige verslechtering van de sociaal-economische situatie van de bevolking, wordt nu geconfronteerd met een nieuwe epidemie die zich met hoge snelheid verspreidt.
Al in november werd de endemiciteit van deze ziekte geregistreerd in 14 van de 26 provincies van het land. Volgens de classificatie van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn er twee bekende clades van MPXV: clade I, voorheen bekend als de Congo Basin-clade, en clade II, bekend als de West-Afrikaanse clade. Clade II zelf heeft twee subclades.
Epidemiologisch gezien is apenpokken een infectieziekte die wordt veroorzaakt door het apenpokkenvirus (MPXV). De ziekte is endemisch in de dichtbeboste gebieden van West-, Centraal- en Oost-Afrika, vooral in de noordelijke en centrale regio's van de Democratische Republiek Congo.
De incubatietijd kan variëren van twee tot 21 dagen, hoewel andere mensen in contact kunnen komen met de infectie zonder dat er symptomen optreden. In het geval van apenpokken zijn de meest voorkomende symptomen koorts, spierpijn en keelpijn, die het eerst verschijnen, gevolgd door huid- en slijmuitslag. Een ander kenmerkend teken is lymfadenopathie (gezwollen lymfeklieren).
In de DRC wordt sinds de jaren zeventig melding gemaakt van overdracht van apenpokken van mens op mens door nauw contact, voornamelijk bij kleine uitbraken op familie- of gemeenschapsniveau, vermoedelijk als gevolg van zoönotische overdracht. Monkeypox wordt overgedragen van een ziek dier op mensen, of door contact met huiduitslag, bloed of de lichaamsvloeistoffen van het dier.
Volgens deskundigen is dit de eerste keer dat een clade I MPXV-infectie in verband wordt gebracht met seksuele overdracht tijdens een epidemische uitbraak. Zoals Dr. Kasita, verantwoordelijk voor de activiteiten van het Monkypox-incidentbeheersysteem, opmerkt, is de overdracht van Monkypox-gevallen in de gezondheidszone Kamituga seksueel.
Gevoelige groepen zijn onder meer kinderen, vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem, die een hoog risico lopen op complicaties en overlijden door apenpokken. De redenen voor deze uitbreiding, die mannen, vrouwen en kinderen treft, zijn nog grotendeels onbekend. De snelle verspreiding van de nieuwe epidemie onder sekswerkers is reden tot zorg.
In sommige kringen wordt het steeds moeilijker om apenpokken te onderscheiden van andere infecties en aandoeningen, omdat de symptomen vaak vergelijkbaar kunnen zijn. Het is daarom belangrijk om pokken te onderscheiden van waterpokken, mazelen, huidinfecties, schurft, enz., van andere seksueel overdraagbare infecties en van bepaalde drugsgerelateerde allergieën.
Een persoon met apenpokken kan ook een andere seksueel overdraagbare infectie hebben, en een kind of volwassene waarvan wordt vermoed dat hij apenpokken heeft, kan ook waterpokken hebben. Vandaar de noodzaak van tests om mensen in staat te stellen zo vroeg mogelijk zorg te ontvangen en zo de verspreiding van infecties te voorkomen.
De behandeling is gebaseerd op het behandelen van huiduitslag, het beheersen van pijn en het voorkomen van bepaalde complicaties. Voor ernstige gevallen en personen met een hoog risico op complicaties wordt behandeling met antivirale geneesmiddelen zoals tecovirimat vaak gebruikt en aanbevolen.
Er worden nog steeds andere maatregelen aanbevolen voor het beheer en de preventie, zoals het versterken van de surveillance van apenpokken in het hele land, het opbouwen van de capaciteit van gezondheidswerkers, het monitoren van contacten van bevestigde klinische gevallen en het genetisch sequencen van MPXV-monsters om de circulerende virusstammen beter te begrijpen en ze van andere te onderscheiden. soortgelijke infecties.
Tot op heden kampen sommige door de epidemie getroffen gebieden met verschillende problemen die verband houden met de beheersing van deze ziekte. Deze omvatten een gebrek aan input, geen isolatie-eenheden voor patiënten, onvoldoende risicocommunicatie en betrokkenheid van de gemeenschap, een gebrek aan handhygiënekits op scholen en andere hotspots, en een gebrek aan condooms.
Op het gebied van communicatie en bewustmaking moet worden opgemerkt dat preventie ook afhangt van goede communicatie. Hier moeten we de communicatie bevorderen tussen gezondheidspersoneel en gemeenschappen waar waarschijnlijke gevallen kunnen worden gemeld, door informatie te verstrekken over de gevolgen van apenpokken.
Risicocommunicatie en sociale en gemeenschapsmobilisatie zijn daarom van groot belang bij het aanpakken van het risico dat voortvloeit uit de geïdentificeerde vormen van overdracht. Vooral in bosgebieden waar de consumptie van bushmeat hoog is, verhoogt dit ongetwijfeld de blootstelling aan gemeenschapsepidemieën.