Riwayat hidup ibu Mary Charles Magdalen Walker
Para Hamba Anak Kudus Yesus
Bunda Mary Charles Magdalen Walker, RSC memiliki rahmat unik untuk menginspirasi dan membina panggilan religius. Hal ini diwujudkan dalam pendirian biarawati pribumi yang pertama.
Bunda Mary Charles Magdalen Walker adalah seorang wanita yang memiliki iman yang dalam, semangat kerasulan, kontemplasi dan penyerahan total pada kehendak Tuhan dalam kehidupannya.
Kongregasi Para Pembantu Anak Kudus Yesus (HHCJ) didirikan oleh Suster Mary Charles Magdalen Walker, seorang Suster Cinta Kasih dari Irlandia (sekarang dikenal sebagai Suster Cinta Kasih), yang datang ke Nigeria pada tahun 1923 atas undangan Uskup Joseph Shanahan , CSSp dari Vikariat Nigeria Selatan.
Dia datang untuk membantu pekerjaan Evangelisasi dan terutama di bidang pendidikan perempuan. Bunda Mary Charles menghayati khotbah tentang menjadi segalanya bagi semua orang ketika ia terlibat dalam pelayanan apa pun yang akan meningkatkan standar hidup orang-orang yang ia layani. Dia adalah seorang pendidik, Tenaga medis, penginjil, dan Pekerja sosial. Keinginannya untuk membentuk Kongregasi Keagamaan pribumi terpenuhi ketika empat remaja putri yang dia ajar di Sekolah Biara St. Joseph, Calabar, Nigeria menyatakan keinginannya untuk menjadi seperti dia. Pada tanggal 15 Januari 1931, keempat wanita ini:
Lucy William – Suster Mary St. John dari Kamerun
Kathleen Bassey – Suster Mary Ignatia dari Calabar
Agnes Ugoaru – Suster Mary Aloysia dari Umuahia
Christiana Waturuocha – Suster Mary Gertrude dari Mbaise
diterima sebagai postulan dan dia memberi nama Handmaids of the Holy Child Jesus ke kelompok barunya. Tempat lahir Kongregasi adalah Calabar. Para anggota yayasan ini sejak awal memelihara dan mempertahankan karakteristik Internasional dan Antar-etnis Kongregasi serta karisma yang dijunjung tinggi yaitu “Semua Amal Merangkul”.
Kongregasi ini didirikan secara kanonik pada bulan April 1937 melalui Uskup James Moynah, SPS, Prefek Prefektur Calabar sementara Serikat Anak Kudus Yesus membimbing pembentukan dan pertumbuhan Kongregasi muda. Pengakuan Profesi Keagamaan Pertama dilaksanakan pada tanggal 21 April 1940.
Kongregasi mengambil alih Pemerintahan Sendiri pada tanggal 28 Desember 1959 dengan Bunda Mary Gertrude Waturuocha, HHCJ, salah satu anggota yayasan, sebagai Pemimpin Umum Kongregasi yang pertama dan dianugerahi “Decretum Laudis” (Dekrit Pujian) oleh Yang Mulia Paus. Paulus VI, mengangkatnya menjadi Kongregasi Hak Kepausan, pada tanggal 29 Februari 1971. Sifat internasional dan antar-etnisnya berlanjut karena anggotanya berasal dari seluruh Nigeria, Kamerun, Togo, Ghana, Sierra Leone, Inggris, dan Kenya. Saat ini, Kongregasi mempunyai rumah di Nigeria, Ghana, Kamerun, Togo, Sierra Leone, Kenya, Tanzania, Italia, Jerman, London, Amerika Serikat, Kanada dan Grenada.
Sebagai hasil dari pertumbuhan jumlah anggota dan penyebaran geografis, Kapitel Umum Kongregasi ke-7 (8 – 26 Maret 1996) mengamanatkan agar Kongregasi dibagi menjadi beberapa Provinsi untuk administrasi dan Pelayanan Apostolik yang efektif. Akibatnya, empat Provinsi (tiga di Nigeria dan satu di Ghana) dibentuk sebagai berikut:
10 Provinsi Tenggara
20 Provinsi Ghana
30 Provinsi Tengah Timur
40 Provinsi Barat Laut
Sr. Justina Udebunjo HHCJ