Sœur Gina Simionato
Une femme de tout cœur
Cette femme, Sœur Gina Simionato, serait passée inaperçue et serait restée dans l'oubli total si, ce matin du 15 octobre 2000, une pluie de balles ne lui avait pas brisé la vie. Depuis ce jour, nous et bien d’autres avons reçu le cadeau de découvrir son cœur et le grand amour qui l’habitait.
Sr Gina fait partie de cette multitude de femmes, aussi innombrables que les étoiles du ciel, qui sont passées sur terre, nous laissant le cadeau de l'amour…un grand amour, plus fort que tout mal, prêt à aller jusqu'au don total de soi dans le sacrifice du sang. L'amour qui vit et agit pour donner la vie à son frère, le gardant, le défendant, le faisant grandir.
Née dans une famille simple, riche de valeurs humaines et chrétiennes, Gina a grandi joyeuse et insouciante, fréquentant l'école jusqu'en cinquième année ; puis, adolescente, comme toutes les filles de ces années-là, elle aide à la maison, s'occupe des travaux ménagers et apprend à tenir une aiguille à la main, dans l'atelier d'une couturière.
Le dimanche, à l'oratoire paroissial, Gina pouvait profiter d'un bon film – c'était sa passion ! Et c’est un film, « Molokai » – le Père Damien, l’apôtre des lépreux – qui l’a fascinée et interpellée, comme elle l’a elle-même témoigné dans une lettre quelques années plus tard. « C'est peut-être ce moment qui a marqué en moi le besoin de faire un saut qualitatif pour réaliser ma vocation de baptisée ».
Guidée par son curé, elle choisit le chemin de la consécration, dans la famille religieuse des Sœurs Maîtresses de Sainte Dorothée. Après quelques années passées au service des enfants, comme institutrice à l'école maternelle et comme catéchiste à la paroisse, Sr Gina peut enfin réaliser son rêve d'être missionnaire en 1975. Elle part pour l'Afrique, au Burundi ; au contact des souffrances physiques de ce peuple, notamment des enfants et des femmes, elle demande à devenir infirmière ; après avoir obtenu son diplôme, elle se consacre entièrement au soin des nombreux malades et à la prévention des maladies et de la malnutrition qui faisaient un carnage dans ces années-là, surtout parmi les plus jeunes.
De plus, dans la région des Grands Lacs, elle connaîtra, comme tant d'autres missionnaires, beaucoup de souffrances morales dues à l'instabilité politique et sociale: elle connaîtra l'expulsion du Burundi, l'insertion dans la nouvelle mission au Zaïre, à Mbobero, l'afflux et le drame des réfugiés rwandais, puis la guerre de Kabila et l'évacuation forcée du Zaïre. Elle est revenue au Burundi en 1998, malgré le climat d'insécurité ; elle était consciente du danger, mais déterminée à ne pas abandonner son peuple. En 2000, après un court congé en Italie, un mois avant le 15 octobre, prête à retourner au Burundi, elle dit au Supérieur général : « Je n'ai pas la vocation d'un héros et je vous dis que j'ai peur. Mais je retourne volontiers parmi les gens de ma paroisse et je souhaite surtout revenir avec mes sœurs africaines.
Mais quel héritage nous laisse cette femme apparemment timide et pas du tout spéciale ?
Sr Gina était vraiment une femme extraordinaire, car elle faisait de sa vie quotidienne un don ininterrompu d'amour et de service aux autres ; elle aimait, dans la simplicité et avec tant de spontanéité et de joie. Son secret : vivre pleinement sa féminité, en partageant les joies, les travaux, les peines, et en manifestant avec un grand naturel cet amour qui brûlait dans son cœur : elle avait l'art de découvrir les besoins des autres ; et elle n'hésitait pas à leur venir en aide, sans jamais calculer l'effort, le risque, le prix. « Il était impossible de l’arrêter lorsqu’il s’agissait d’aider les pauvres. « Je me souviens, raconte une de ses sœurs, des centaines de voyages en voiture qu'elle a effectués jusqu'à l'hôpital de Bukavu, pour transporter les malades graves, jour et nuit, sans crainte de la pluie, ni des mauvaises routes, ni du danger, ni de la fatigue. » Sensible, généreuse, spontanée, jamais ostentatoire ni exagérée sur le service qu'elle a rendu ; toujours souriant, heureux de venir en aide aux autres, quels qu'ils soient. Une femme unique, empreinte d'une charité joyeuse, qui fut jusqu'au bout une sœur, une mère, … comme le dit l'Évangile, une graine devenue arbre et parmi les branches de laquelle les oiseaux peuvent construire leur nid et trouver du repos.
Sr Gina, une grande femme, une femme forte, d'un courage exceptionnel et d'une grande disponibilité, une femme de paix et d'espérance, image de ce Dieu-Amour qui a semé l'amour dans le cœur de chaque femme.
Depuis qu'elle est partie au paradis, je la retrouve plus vivante que jamais dans mon quotidien ; elle me sourit et me dit : "Courage, seul l'amour compte !"
So « ….N'arrêtez pas le cœur d'une femme : il est lumière quand il fait sombre, c'est feu quand il fait froid, c'est tendresse dans la douleur, c'est joie dans l'amour. N'arrêtez pas le cœur d'une femme… » (Terra Rossa – Giorgio Geronazzo).
Sœur Lucia Sabbadin, Dorothée
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- Sœur Lucia Sabbadin