IVe dimanche de Pâques B – Jésus, le divin berger
Lectures : Actes 4 :8-12 ; 1 Jean 3 : 1-2 ; Jean 10 : 11-18
L'Ancien Testament nous présente IHWH comme le « Berger d'Israël » (Gn 48, 15) : « L'Éternel est mon berger…, dans les pâturages il me fait reposer » (Sl 23) ; « Toi, pasteur d'Israël,… conduis Joseph comme un troupeau » (Sl 80, 2 ; cf. Is 40, 11). Dieu utilise des hommes (juges, rois, prophètes) pour paître Israël : mais souvent ceux-ci sont indignes, mercenaires, et laissent périr le troupeau qui leur a été confié (Jr 23 :1-3 ; Ez 34 :1-10). Mais, à la fin des temps, IHWH lui-même prendra soin du troupeau (Jr 23 : 3), le rassemblera (Mi 4 : 6), le ramènera (Jr 50 : 19), et enfin le gardera (Jr 31 : 10 ; Ézéchiel 34 : 11-22). Pour ce faire, dit IHWH : « Je leur susciterai un berger qui fera paître mes brebis, David mon serviteur. Il les conduira au pâturage ; il sera leur berger » (Ez 34, 23-24). D’où l’attente du berger messianique, qui « paîtra avec la force du Seigneur » (Mi 5, 3) : qui, cependant, sera frappé (Zach 13, 7), transpercé (Zach 12, 10) et dont la mort sera salutaire (Zach 13 : 1).
Jésus, lors de la fête de la Dédicace (Jn 10, 22), au cours de laquelle on lit, entre autres passages, le chapitre 34 même d'Ézéchiel, qui chante IHWH comme l'unique berger d'Israël et met en garde contre les faux bergers, se présente précisément comme le "kalos» (Jn 10, 11), littéralement « beau », au sens idéal de perfection, c'est-à-dire comme le Berger « idéal », « modèle », « parfait » : c'est lui qui a miséricorde sur les brebis sans berger et est celle envoyée aux brebis perdues de la maison d'Israël (Mc 6 ; Mt 34 ; 10). Il est le « grand berger des brebis » (Hé 6 :15), « le berger et le gardien du troupeau » (24 Pierre 13 :20), le berger des agneaux qui conduit aux sources de la vie (Ap 1 :2). ). Jésus s'applique les personnages du berger messianique qui donne sa vie pour ses brebis (Jn 25 : il le répète cinq fois !). En effet, il se proclame Dieu lui-même (le « je suis » des vv. 7 et 17 est le nom même de Dieu !) : les brebis sont « à lui » (v. 10), elles écoutent « sa » voix (v. 11,15,17,18). Il les « connaît » (v. 9 : sémitisme pour « amour »), et ses brebis le « connaissent ». Il est le berger non seulement d'Israël, mais de toutes les nations (v. 11), le seul salut pour tous les peuples (Première lecture : Actes 14 : 16). Les Juifs comprennent l'énorme signification théologique de ce discours et concluent qu'il est complètement fou, « non dément » (Jn 14, 16).
Quelle tendresse dans la définition de Jésus comme berger : il y a toute son agape, sa providence, sa pensée pour chacun de nous, se souciant de nous, connaissant nos rythmes, nous préparant des eaux tranquilles et des pâturages, nous conduisant lentement même dans l'obscurité et danger, nous défendant, nous récupérant en cas de perte, donnant sa vie pour nous ! Quelle sécurité, quelle sérénité, quelle paix quelle joie doivent naître pour nous de la contemplation de ce mystère ! Ce n'est plus nous qui devons gérer, planifier notre vie. Ce n’est plus nous qui devons chercher notre propre voie. Nous ne sommes plus seuls face au danger et aux difficultés. Il y a Dieu qui pense à nous, pourvoit à nos besoins, nous aide. Il fait fondre notre anxiété, notre angoisse. Et nous chantons avec Ps 131 : « Je suis calme et serein comme un enfant sevré dans les bras de sa mère ! »
L'Évangile d'aujourd'hui est aussi un avertissement aux pasteurs de l'Église qui, comme Jésus, doivent « aimer-connaître » leurs brebis et donner leur vie pour elles. Malheur s’ils ne sont que des « mercenaires » (v,12) ! Pierre dira : « Faites paître le troupeau de Dieu qui vous est confié… non pas par force, mais volontairement selon Dieu ; non pas par lâche intérêt personnel, mais dans un bon esprit ; non pas en dominant le peuple qui vous est confié, mais en étant des modèles pour le troupeau. Et quand le Grand Berger apparaîtra, vous recevrez la couronne de gloire qui ne se flétrit pas » (1 Pierre 5 : 24).