Catholicisme en Russie : église Sainte-Catherine à Saint-Pétersbourg
L'Église catholique de Sainte-Catherine résume, en un sens, l'histoire du catholicisme à Saint-Pétersbourg et en Russie
La construction de l'église catholique Sainte-Catherine à Saint-Pétersbourg
Construit par la volonté de l'impératrice Anna Romanova, fille d'Ivan V, il est dédié à Sainte Catherine d'Alexandrie en l'honneur de l'épouse de Pierre le Grand (plus tard Catherine I), qui autorisa le culte catholique dans l'Empire russe en 1702. Elle vit le début des travaux de construction en 1738 sur la base d'un projet de Domenico Trezzini. Dans l'histoire de Saint-Pétersbourg architecture, Trezzini et Rastrelli sont l'équivalent, en termes d'importance, de Palladio dans la Renaissance vénitienne. Un père noble, donc, auquel succédera des années plus tard le Français Vallin, autre grand architecte, auteur du soi-disant « Petit Ermitage ». L'église fut finalement achevée par Antonio Rinaldi, élève de Vanvitelli. Sur le plan purement artistique, elle s'inspire de la Basilique de Sant'Andrea de Leon Battista Alberti, à Mantoue. La construction a eu un long processus et n'a été consacrée qu'en 1783.
Sainte Catherine, entre foi et cycles historiques
L'importance de Église catholique Sainte-Catherine a été, dès le début, transcendant l'aspect religieux au sens strict, devenant une ville de référence également pour les valeurs qui sont les piliers de l'Évangile : l'accueil et le témoignage du Christ pour tous. Piliers qui, à l’époque soviétique, ont eu leurs propres martyrs. Parmi eux, nous citons Konstanty Budkiewicz, recteur de la paroisse, fusillé en 1923. Sa « faute » ? Eh bien simple (et dramatique) : en 1922 l'URSS promulgua une loi qui interdisait l'instruction religieuse (en réalité elle délibérait, plus largement, la fermeture des instituts religieux). Le père Budkiewicz organisa donc des séminaires clandestins dans lesquels les garçons qui avaient reçu la vocation sacerdotale pouvaient également recevoir une instruction relative au rôle. L'année suivante, il est donc arrêté puis fusillé. C'était la nuit de Pâques 1923. Le procès de béatification de ce martyr du christianisme est en cours.
Sainte Catherine aujourd'hui : la messe multilingue pour une communauté aux multiples origines
Aujourd’hui, la situation est profondément différente. Aux franciscains puis aux jésuites succèdent les dominicains, qui dirigent l'église de Santa Caterina depuis 1815 et qui fondent une école à proximité. L'architecture intérieure porte encore les traces d'un incendie dévastateur qui l'a frappé en 1947 : les frères ont laissé intact un petit autel dédié à la Madone en mémoire de lui. La Russie, comme chacun le sait, est un pays à forte prédominance orthodoxe. Mais la présence des catholiques s'enracine au fil des siècles, et aujourd'hui les églises sont aussi des points de rencontre pour les différentes communautés d'étrangers résidant en Russie. Ainsi que pour les nombreux catholiques russes. Pour donner une dimension numérique, la paroisse, située sur la perspective centrale Nevski, accueille environ 600 fidèles, dont plus de la moitié sont des Russes. Mais les messes sont également célébrées en anglais et en polonais le dimanche, tandis que le samedi il est possible de les suivre en espagnol. La communauté, en plus d'être variée, est également très active et compte de nombreuses activités de formation et de solidarité dont elle est la protagoniste.