Etiopia, uusi skisma ortodoksisessa kirkossa
Patriarkka Abune Mathiasin ensimmäinen sovintoyritys epäonnistuu
Etiopian ortodoksisen Tewahodon kirkon (EOTC) patriarkka Hänen pyhyytensä Abune Mathias ja hänen valtuuskuntansa tekivät työvierailun Mekeleen, Tigrayn alueellisen osavaltion kotipaikkaan. Tapaaminen, jota ei tapahtunut. Vierailun tarkoituksena oli aloittaa sovintoprosessi Tigrayn ortodoksisen kirkon piispojen kanssa Addis Abeban kirkon ja Mekelen kirkon välisen hajoamisen jälkeen.
Etiopian ortodoksinen kirkko on suurin itäisistä ortodoksisista kristillisistä kirkoista ja yksi kristikunnan vanhimmista, ja se on ollut Etiopiassa vuodesta 330 jKr. Patriarkka Abune St Frumentiuksen aloitteesta tuli Aksumin valtakunnan uskonto Aksumin kuningas Ezanan kääntyessä kristinuskoon. Etiopian ortodoksinen kirkko on ainoa syntyperäinen "kristillinen kirkko" Etiopiassa. Se on yksi kirkkojen maailmanneuvoston perustajajäsenistä.
Marraskuussa 2020 alkanut Tigrayn sota on aiheuttanut sekä poliittisia että uskonnollisia jännitteitä ja asettanut Ayid Ahmedin hallituksen ja Tigrayn kansan vapautusrintaman. Nämä jännitteet eivät säästäneet ortodoksista kirkkoa. Erot kirkon ja viranomaisten välillä selkkauksessa korostuivat. Etiopian pääkaupungissa Addis Abebassa pidetty pyhä synodi hylkäsi Tigrayn alueen (sisällissodasta kärsineen alueen) arkkipiispat. Toisaalta patriarkka Abune Mathias kutsui konfliktia "kansanmurhaksi". Joitakin piispoja syytetään Abiy Ahmedin sotaponnistelujen edistämisestä Tigrayn konfliktin aikana.
Jännittynyt tilanne johti taukoon pyhän synodin ja Mekelen kirkon välillä. Murto tapahtui 22, kun kolme Oromon etnisen yhteisön arkkipiispaa nimitti 2023 piispaa ilman pyhän synodin suostumusta. He syyttivät patriarkka Abune Mathiasin johtamaa pyhää synodia Oromo-yhteisön syrjinnästä, syrjinnästä, jonka he sanoivat saavan uskolliset hylkäämään ortodoksisen kirkon muiden uskontojen hyväksi.
Vastauksena pyhä synodi lupasi tavata Mekelen kirkon ja yrittää uutta sovintoa. Patriarkka Abune Mathias matkusti Addis Abebasta Mekeleen tällä viikolla. Suunniteltu kokous ei kuitenkaan toteutunut. Alueen arkkipiispat eivät halunneet tavata patriarkkaa. Valtuuskunnan pystyi vastaanottamaan vain Tigrayn alueen väliaikainen hallintopäällikkö Debretsion Gebremichal, Tigrayn kansan vapautusrintaman (TPLF) puheenjohtaja. Tigray on radikaali etninen järjestö Tigrayssa, joka aloitti sodan liittohallituksen kanssa hyökäessään Etiopian puolustusvoimien pohjoiseen komentoon marraskuussa 2020.
Jännitteet kasvavat, patriarkka ei ollut tervetullut hänen "kansansa" taholta, eikä ortodoksisia vastaanottoseremoniaa järjestetty. Hänen pyhyytensä meni yksin rukoilemaan Mekelen katedraalin seinälle. Etiopian Tewahodon ortodoksisen kirkon perinteenä on toivottaa patriarkka tervetulleeksi uskonnollisella seremonialla, joka sisältää pyhäkoululauluja. Näin ei tapahtunut, kun Hänen pyhyytensä Abune Mathias saapui Mekeleen 10. heinäkuuta, missä hän vietti päivän. Siitä huolimatta Hänen pyhyytensä Abune Mathias joutui vierailemaan Tigrayn sisäisten pakolaisten leirillä ja tuomaan heille humanitaarista apua.
Syytä tähän kieltäytymiseen vastaanottamasta patriarkkaa ei kerrottu. Pyhä synodi oli jo erottanut Mekelen arkkipiispat, jotka myöhemmin julistivat perustaneensa "Selaman" patriarkaatin ja hylkäsivät Etiopian Tewahedon ortodoksisen kirkon pyhän synodin.
Kuinka ultrapoliittinen konflikti johti Etiopian ortodoksisen kirkon hajoamiseen?
Konflikti alkoi marraskuun alussa 2020, kun liittovaltion hallitus syytti TPLF:ää hyökkäämisestä Tigrayssa sijaitsevaa Etiopian armeijaa vastaan. Addis Abeban hallitus päätti sitten aloittaa hyökkäyksen Tigrayn alueella hiljentääkseen TPLF:n. Kirjoittajan mukaan poliittiset jännitteet ulottuvat paljon pidemmälle.
Kun Etiopian pääministeri Abiy Ahmed (vuoden 2019 Nobelin rauhanpalkinnon voittaja) nousi valtaan vuonna 2018, maan poliittista elämää kolme vuosikymmentä hallinneet Tigrayn alueviranomaiset (TPLF) eivät juhlineet hänen voittoaan, vaan heidät syrjäytettiin vallasta ja syrjäytettiin. Hallitus kuitenkin syytti TPLF:ää opposition tukemisesta, joka yritti horjuttaa maan rauhaa. Tigrinya-etninen ryhmä on vähemmistö ja edustaa vain 6 prosenttia väestöstä.
Konflikti on siksi herättänyt uudelleen vanhat kiistat ja monet uudet toimijat ovat liittyneet mukaan. Näitä ovat Tigrayn ja Eritrean rajaa olevat Amharan ja Afarin alueet, jotka ovat lähettäneet asevoimia tukemaan hallitusta TPLF:ää vastaan.
Taistelut ovat johtaneet tuhansiin kuolemiin ja satoihin tuhansiin siirtymään joutuneisiin henkilöihin, jotka ovat syöstäneet maan syvään humanitaariseen kriisiin ja aiheuttaneet valtavia aineellisia vahinkoja sairaaloiden, koulujen ja kirkkojen pommituksista laittomiin joukkoteloituksiin ja humanitaarisen avun estämiseen apua tarvitseville.
Tilanne, joka on kyseenalaistanut Abiy Ahmedille myönnetyn Nobelin rauhanpalkinnon, jonka pitäisi suojella omaa väestöään, mutta sen sijaan kääntyy ja käy sotaa siviilejä vastaan, sota, joka, vaikka se on julistettu, voi rappeutua pitkällä aikavälillä, muuttaa alueen terrorismin kehdoksi ja horjuttaa Afrikan sarvea sen geopoliittisen tilanteen vuoksi.
Tämän Tigrayn aluetta ravistelevan verisen tilanteen edessä Tigrayn piispat ovat väitetysti syytelleet Pyhää synodia, Etiopian ortodoksisen kirkon korkeinta auktoriteettia, siitä, ettei se ole koskaan tuominnut pääministeri Abiy Ahmedin hallituksen käynnistämiä sotilaallisia operaatioita, jotka ovat aiheuttaneet satoja tuhansia kuolemia ja epäonnistuneita ihmiskuolemia.
Tämä on kritiikki, jonka Tigrayn alueen arkkipiispat väitetään kohdistaneen esimiehiinsä. Sitten he ilmoittivat aikeestaan perustaa Addis Abeban synodista riippumaton kirkko. Nykyään patriarkka Abune Mathiasin johtama instituutio edustaa 40 prosenttia tämän 115 miljoonan asukkaan maan uskovista. Kaksi vuotta kestäneestä sisällissodasta toipuva maa on vakavassa vaarassa rappeutua poliittiseksi ja yhteiskunnalliseksi kriisiksi ortodoksisessa kirkossa jo syntyneen skisman vuoksi.
Toinen eroa tukeva rajakohta on tulenkestävän arkkipiispin mukaan kulttuurinen ja kielellinen ongelma. He tuomitsivat Addis Abeban kirkon monimuotoisuuden ja osallistavuuden puutteen. Erityisesti kirkon patriarkkaiden yhtenäisyyttä heikennettiin Tigrayn sisällissodan aikana.
Aktiivinen sota päättyi marraskuussa 2022, kun kaksi taistelevaa osapuolta allekirjoittivat Pretorian sopimuksen. Etiopian kirkon juhlima voitto. Tigrayn arkkipiispat onnittelivat liittovaltion hallitusta sen pyrkimyksistä lopettaa vihollisuudet.
Toistaako historia itseään Etiopiassa?
Vuonna 1991 Etiopian Tewahodon kirkko jakautui jälleen kahtia sen jälkeen, kun Etiopian kansandemokraattisen rintaman (EPRDF) alaisuudessa oli nimitetty uusi patriarkka ja sotilas-marxilainen Dergin hallinto päättyi.
Tuolloin patriarkka Abune Merkorios oli jäänyt eläkkeelle perustaakseen haaratoimistonsa Yhdysvaltoihin ja irtautunut siten pyhästä synodista. Ortodoksinen kirkko oli jakautunut 27 vuoden ajan, ja sen johdossa oli kaksi patriarkkaa: "sisäkirkko" ja "pakolaisten synodi".
Ayid Ahmedin johtama Etiopian hallitus oli vastuussa näiden kahden synodin sovittelusta heti valtaan tullessaan vuonna 2018. Hän vaikutti kirkon menneen ja nykyisen kohtalon muokkaamiseen. Hänen mielestään Etiopiaa ei ole ilman ortodoksista kirkkoa, valtion ja kirkon välistä suhdetta, jota on aina ylläpidettävä tämän kansan vakauden varmistamiseksi. Hän vaati myös historiallista sovintoa naapurimaiden Eritrean kanssa, mikä lopettaisi rajakiistan, joka on vuosia kiistänyt näitä kahta Afrikan sarven maata toisiaan vastaan.
27 vuoden skisman jälkeen lähentyminen oli mahdollista vuonna 2018. Skisma julistettiin päättyneeksi ja kaksi patriarkaattia tunnustivat yhden synodin olemassaolon. Tätä tarkoitusta varten patriarkka Abune Merkerioksen täytyi palata Etiopiaan ja ottaa Hänen Pyhyytensä asema Tewahodon Etiopian ortodoksisessa kirkossa, asemassa, jonka hän jatkaa kuolemaansa asti, jolloin hänen seuraajakseen tulee nykyinen patriarkka Abune Mathias.
Kirkkojen maailmanneuvosto myönsi myöhemmin sovinnon ja skisman päättymisen ja ylisti Ayid Ahmedia kahden synodin sovinnon puolesta sekä rauhan ja yhtenäisyyden edistämisestä kirkossa. Pyhän synodin toimesta poistettiin eron aikana nimitettyjen arkkipiispojen ekskommunikaatiot.
Millaista sovittelua kannattaa edistää?
Tällä hetkellä paikallinen sovittelu ei pysty tuomaan molempia osapuolia yhteen. Tämä johtuu siitä, että patriarkka Abune Mathias ei hyväksy sitä, että Ahmedin hallitus voi toimia välittäjänä, kun otetaan huomioon kaikki, mitä Addis Abeban hallitus on tehnyt Tigrayn kansalle. Kirkon ja valtion suhteet heikkenivät sodan aikana. Pääministeri Ayid Ahmed kutsui kaksi synodia vuoropuheluun, mutta näin ei koskaan tapahtunut. Patriarkka Abune Mathias syytti hallitusta erotettujen piispojen tunnustamisesta. Addis Abeban ortodoksisen kirkon ja toisinajattelijoiden piispojen välisen kasvavan jännitteen edessä patriarkka lähetti hallitukselle lujan viestin, joka kielsi sitä puuttumasta kirkon uskonnollisiin ja kanonisiin asioihin.
Mitä sovittelua tarvitaan kahden synodin sovittamiseksi? Entä jos ulkopuolinen sovittelu on etusijalla, koska paikallisviranomaiset ovat rajalliset sovittelutehtävänsä toteuttamisessa? Olisiko kirkkojen maailmanneuvosto, joka jo työskentelee kirkon yhtenäisyyden puolesta, puolueeton instituutio käynnistämään tämän vuoropuhelun ja työskentelemään sovinnon puolesta?
Kuvat otettu eotc.tv:stä