Άγιος της Ημέρας για την 28η Δεκεμβρίου: Άγιοι Αθώοι, Μάρτυρες

By Αλέσια Σαλάνη On 28 Δεκεμβρίου 2022

Οι Άγιοι Αθώοι είναι τα παιδιά της Βηθλεέμ, που θανατώθηκαν με εντολή του Βασιλιά Ηρώδη, ως μέρος των προσπαθειών του να εξοντώσει το παιδί Ιησού, τον οποίο οι προφητείες ανήγγειλαν ως Μεσσία και νέο Βασιλιά του Ισραήλ.

Από τους πρώτους αιώνες τιμούνται ως μάρτυρες.

Άγιοι Αθώοι, Ιστορία

Η Εκκλησία λατρεύει αυτούς τους Αθώους ως μάρτυρες από τους πρώτους αιώνες, και αφού τους άρπαξαν από τη ζωή λίγο μετά την έλευση του Χριστού στον κόσμο, τιμά τη μνήμη τους κοντά στα Χριστούγεννα.

Κατ' εντολή του Πίου Ε', ο εορτασμός ανυψώθηκε σε εορτή.

Ο Προυδέντιος, ένας ποιητής που έζησε τον 4ο αιώνα, στον ύμνο των Θεοφανείων του Liber cathemerinòn τα αποκαλεί «flores martirum», λουλούδια των μαρτύρων, «σκισμένα από τον διώκτη του Ιησού Χριστού, όπως τόσοι τρυφεροί βλαστοί».

«Τα παιδιά, χωρίς να το ξέρουν, πεθαίνουν για τον Χριστό, ενώ οι γονείς τους θρηνούν τους μάρτυρες που πεθαίνουν.

Ο Χριστός κάνει μάρτυρες του αυτούς που δεν μιλούν ακόμη», εξηγεί ο επίσκοπος St Quodvultdeus σε ένα κήρυγμα.

Και συνεχίζει: «Ω υπέροχο δώρο της χάρης! Τι προσόντα είχαν αυτά τα παιδιά για να κερδίσουν με αυτόν τον τρόπο; Δεν μιλούν ακόμα και ήδη ομολογούν τον Χριστό! Δεν είναι ακόμη σε θέση να αντιμετωπίσουν τον αγώνα γιατί δεν κουνούν ακόμη τα άκρα τους, κι όμως ήδη φέρουν θριαμβευτικά την παλάμη της νίκης».

Εν ολίγοις, οι Άγιοι Αθώοι είναι η μικρή εμπροσθοφυλακή του στρατού των μαρτύρων που μαρτύρησαν και συνεχίζουν να μαρτυρούν με αίμα ότι ανήκουν στον Χριστό, αγνά πλάσματα που έγραψαν την πρώτη σελίδα του μακρύ καταλόγου των χριστιανών μαρτύρων.

Τα αθώα θύματα του χθες και του σήμερα

Για τη δυτική χριστιανική παράδοση, το επεισόδιο του Ευαγγελίου των Αγίων Αθώων Μαρτύρων είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς η δίψα για εξουσία μπορεί να οδηγήσει κάποιον σε φρικτά εγκλήματα.

Τα παιδιά της Βηθλεέμ είναι στην πραγματικότητα θύματα του αδίστακτου μίσους του Ηρώδη για οποιονδήποτε μπορεί να εμπόδιζε τα σχέδιά του για εξουσία και κυριαρχία.

Σε αυτό το θέμα, και στην ιστορία των παιδιών της Βηθλεέμ, έχουν δημιουργηθεί πολλά έργα τέχνης στο πέρασμα των αιώνων.

Το 2016, την ημέρα των Αγίων Μαρτύρων των Αθώων, ο Πάπας Φραγκίσκος απηύθυνε επιστολή στους επισκόπους καλώντας τους να «ακούσουν τον θρήνο και το κλάμα τόσων μητέρων, τόσων πολλών οικογενειών, για το θάνατο των παιδιών τους, των αθώα παιδιά» που είναι το ίδιο «κλήμα θλίψης μητέρων που θρηνούν το θάνατο των αθώων παιδιών τους μπροστά στην τυραννία του Ηρώδη και τον αχαλίνωτο πόθο για εξουσία».

«Ένας στεναγμός», έγραψε ο Ποντίφικας, «που μπορούμε να συνεχίσουμε να ακούμε σήμερα, που αγγίζει τις ψυχές μας και που δεν μπορούμε και δεν θέλουμε να αγνοήσουμε ή να σιωπήσουμε.

Από αυτά τα λόγια, ο Φραγκίσκος απηύθυνε πρόσκληση προς τους επισκόπους του κόσμου να προστατεύσουν την αθωότητα των μικρών «από τους νέους Ηρώδους των ημερών μας», που το καταποντίζουν και το σπάζουν «κάτω από το βάρος της λαθραίας και σκλαβικής εργασίας, υπό την βάρος της πορνείας και της εκμετάλλευσης.

Αθωότητα που καταστράφηκε από τους πολέμους και την αναγκαστική μετανάστευση».

Ταυτόχρονα, ο Πάπας συνέστησε επίσης να ακούγεται το κλάμα και ο θρήνος της Εκκλησίας, η οποία ζητά συγχώρεση και «κλαίει όχι μόνο για τον πόνο που προκαλείται στα μικρότερα παιδιά της, αλλά και γιατί γνωρίζει την αμαρτία ορισμένων από τα μέλη της: τα βάσανα, την ιστορία και τον πόνο των ανηλίκων που κακοποιήθηκαν σεξουαλικά από ιερείς».