Heiliger des Tages für den 23. Februar: Heiliger Polykarp
Die Geschichte des Heiligen Polykarp: Polykarp, Bischof von Smyrna, Schüler des Heiligen Johannes des Apostels und Freund des Heiligen Ignatius von Antiochia, war in der ersten Hälfte des zweiten Jahrhunderts ein verehrter christlicher Führer
Der heilige Ignatius besuchte auf seinem Weg nach Rom, um dort den Märtyrertod zu erleiden, Polykarp in Smyrna und schrieb ihm später in Troas einen persönlichen Brief
Die kleinasiatischen Kirchen erkannten Polycarps Führung an, indem sie ihn als Repräsentanten auswählten, um mit Papst Anicetus das Datum der Osterfeier in Rom zu besprechen – eine große Kontroverse in der frühen Kirche.
Nur einer der vielen Briefe von Polycarp ist erhalten geblieben, der, den er an die Kirche von Philippi in Mazedonien schrieb.
Mit 86 Jahren wurde Polycarp in das überfüllte Smyrna-Stadion geführt, um lebendig verbrannt zu werden
Die Flammen schadeten ihm nicht und er wurde schließlich von einem Dolch getötet.
Der Zenturio befahl, den Leichnam des Heiligen zu verbrennen.
Die „Akten“ des Martyriums von Polykarp sind die frühesten erhaltenen, vollständig zuverlässigen Berichte über den Tod eines christlichen Märtyrers.
Er ist verstorben in 155.
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